第169章 曹軍到新野

　　剛剛成為荊州之主的劉琮，在幾大文士的合力慫恿之下，終於決定向曹操投降。

　　於是他派心腹家將宋忠手持自己親筆書寫的請降書，偷偷出城後快馬趕到了曹操大軍的駐紮地南陽宛城，誠惶誠恐地獻上了書信。

　　曹操接到降書後自然大喜，當即重重賞賜了宋忠一番，語氣溫和地讓他速速趕回襄陽、通知劉琮在自己大軍到達之日，務必要大張旗鼓地出城投降，以消除荊州軍民的抵抗之心。

　　為了讓劉琮安心投降，他又親口允諾，只要能乖乖交出荊襄的軍政大權，自己便讓他永為荊州之主。

　　而劉琮所承繼的父親所有的官銜和爵位，曹操也答應絕不會有任何貶職或更改。

　　宋忠得到曹操的承諾後，不敢怠慢，轉身就急吼吼地踏上了回襄陽的路程，想盡快向主子報喜。

　　他急於回程，便特地選擇了一條近路，就是渡過淯水後繞過新野外圍直接南下返回襄陽。

　　此時的新野城因為處在曹軍南下的必經之路上，防備很是森嚴，每天都會派出大量人馬出城巡邏，以防止曹軍小股部隊的窺探和騷擾。

　　也是宋忠流年不利，就在他剛剛渡過淯水不久、從新野郊外路過的時候，恰好關羽帶領一隊騎兵巡邏經過。

　　看見不遠處有人打馬飛奔，關羽還以為是曹軍派來的探馬，當即帶著騎兵四處包抄上去，將倒黴的宋忠當場拿下。

　　巧合的是，此前關羽跟隨劉備去劉表府上做客的時候，與這位劉府的心腹家將曾經見過數面，所以立即就認出了他。

　　關羽不免疑惑，此人怎會在這種時候，出現在新野城外的官道上？

　　又見宋忠被攔下後神色慌張，一副魂不守舍的樣子，再聯想到淯水河對岸不遠就是曹操大軍的紮營地，關羽瞬間就意識到了什麼。

　　再問他幾句，宋忠支支吾吾地前言不搭後語，關羽頓時心頭明瞭，也不再和他廢話，直接將青龍偃月刀擱上了他的咽喉。

　　鋒利冰冷的刀鋒刺激得宋忠泛起了一身的雞皮疙瘩，眼看關羽一對臥蠶眉皺起、作勢要拉動刀刃的時候，他嚇得大叫一聲癱倒在地，竹筒倒豆子一般將事情一五一十地交代了出來。

　　聽見劉琮竟然要向曹操投降，關羽不由得大吃一驚，急忙帶著被捆得像粽子一樣的宋忠去向大哥稟報。

　　劉備這才知道劉表已經身亡的事情，想起他往日對自己的種種恩義之處，忍不住悲從中來，痛哭了幾聲。

　　旁邊的張飛聽說劉琮要向曹操投降，頓時濃眉倒豎，大聲說道：“事已至此，哥哥哭有何用？不如先斬了這個宋忠，再率領兵馬渡江去奪了襄陽城，殺了蔡氏和劉琮，然後再與曹操一決雌雄！”