236，行將就木

               　　在和諾瓦蒂埃侯爵商討完畢之後，埃德蒙-唐泰斯靜心下來，停止了其他活動，等待著侯爵的消息。

　　而侯爵果然是個辦事牢靠的人，就在他們約定的當天，侯爵就帶著自己的隨從一起來到了埃德蒙這裡，然後帶著他一起踏上了拜訪塔列朗親王的路。

　　上一次，埃德蒙也跟著特雷維爾侯爵離開巴黎，前往南方的山區拜訪到了蘇爾特元帥，那次拜訪也給他留下了深刻的印象。

　　而這一次，他們的旅程要短許多，也輕鬆了許多——

　　相比於投閒置散以後依舊事業心爆棚、甚至跑去鄉村開礦的蘇爾特元帥，塔列朗親王的“退休生活”要顯得樸實無華許多，他帶著自己的家人來到了位於法國中部風景優美的盧瓦爾河流域，然後在那裡建了一座宏偉氣派的城堡作為自己安享晚年的地方。

　　這座城堡風景優美、精巧舒適不說，塔列朗還把自己幾十年當中積攢的藝術珍品也帶到了城堡裡面，供自己隨時把玩。

　　經過了一段時間的路程之後，侯爵和埃德蒙一行人來到了瓦朗賽城堡。

　　這座城堡久負盛名，城堡的設計非常具有文藝復興時期的風格，在入口處是一座巨大的主塔，上面還開有很多窗戶、小塔和突廊，尖屋頂上有天窗還有壯觀的煙囪。

　　除了優美的建築之外，城堡周圍還有著精心佈置和照料的花園，放眼望去，城堡、花園與庭院融為一體，設計非常和諧，所有的一切構成了一幅美妙的畫卷。

　　“他還真為自己找了一個好地方！”在外面看到城堡的樣子之後，諾瓦蒂埃侯爵風趣地說，“難道他不怕再來一場革命的話，說不定又得換個主人呢。”

　　“要是再來一場革命，他恐怕會精神抖擻又搖身一變成為革命先鋒吧——”埃德蒙也冷笑著回答，“然後又掙上一大筆，讓這座城堡變得更奢華富麗。”

　　兩個人相視一笑，一方面他們都有點鄙夷塔列朗親王翻雲覆雨反覆橫跳，但是另一方面，他們也都暗暗讚歎於這些親王的能力——尤其是藉著權力為自己謀私利的能力。

　　從1789年開始，政壇經歷了無數次的風雲變幻，但是這個從第一天開始就參與政治的人，在左中右各派紛紛輪流上斷頭臺的情況下，居然不禁能夠保住自己的性命，還讓幾乎每一屆政府都捏著鼻子使用了他，這簡直就是一項奇蹟。

　　不光成了政壇不倒翁，在那個富人們動不動輕易破產的年頭，他還成了一個大富豪。

　　在那個年代，外交官在辦事、簽約的時候收受別國的賄賂是一個幾乎公開的潛規則，而塔列朗正是此道老手，在帝國時期，他幾乎在每個和他打交道的國家裡面都榨到了錢（畢竟大家都怕帝國的刺刀，也願意用賄賂來換取他的美言）。

　　再加上拿破崙和他在蜜月期的時候，也給了他高官厚祿，封他為親王，給了他大筆的收入。

　　於是，久而久之，塔列朗積攢了令人瞠目結舌的家業。

　　哪怕後來他同皇帝鬧翻了，皇帝也只是把他免職了事，沒有查抄他的家業，因此他也算是平安落地，搖身一變成為了隱居的富家翁。

　　按常理來說，這樣的晚年生活簡直可以讓所有人羨慕得五體投地，然而塔列朗親王畢竟是塔列朗，這個已經在歐洲舞臺上攪風攪雨了那麼多年的人，註定是無法甘於平靜的——哪怕年事已高氣血衰弱，他那一顆裝滿了奸詐和機謀的心臟，仍舊在躁動不安。

　　也正因為如此，他才會主動邀請波拿巴家族的代理人來到自己的跟前，打探消息權衡局勢，為自己接下來的下注做準備。

　　在閒談之後，侯爵和埃德蒙一行人來到了城堡外，然後向門房求見塔列朗親王。

　　不需要什麼介紹信，諾瓦蒂埃侯爵的面孔就是名片，在認出他之後，親王的僕人很快就去通報了親王，而沒過多久，他們就得到了鄭重的邀請。

　　僕人帶著他們穿過了花園，來到了城堡當中，接著把他們帶到了寬敞的會客室裡。