235，親王

               　　在愛麗絲的努力之下，兩家人終於達成了協議，而接下來，埃德蒙-唐泰斯自然也就按照協議，找到了幕後操盤的博旺先生，告訴他自己的恩主打算拉德利恩公爵家一把，請他放款來援助。

　　博旺自然欣然合作——一方面，他這一次為自己、為銀行掙到了很多錢，手頭資金豐裕，話語權也得到提升；另一方面，他也非常希望藉機來討好萊希施泰特公爵。

　　如果不是埃德蒙還特意說明了要一筆一筆地給錢，恐怕博旺乾脆一次性就準備好足夠的金錢了。

　　當然，為了遮掩外界的耳目，博旺不想讓自己和自己的老闆龐塞納出現在這些交易當中，他們利用了一些暗中控制的貸款機構來向公爵一家放款，為了裝模作樣，他們還跟公爵索要了“抵押品”——當然，放出的款相比抵押品的實際價值多了十倍不止。

　　種種細節，和愛麗絲與埃德蒙之前的計劃相差無幾，而艾格妮絲也遵照父親的命令，全程參與到其中，監控著這些交易。

　　當然，艾格妮絲還身負著父親交代的任務，她想盡辦法想要打聽“幕後操盤手”到底是何許人也。

　　艾格妮絲雖然不太理解父親的用意，但是出於保家的心態，她忠誠地執行了命令，一心一意地要從這些交易的蛛絲馬跡當中尋找出真相——只不過，她並沒有相應的專業能力，所以進展也只能相當寥寥。

　　這種窺伺他人的活計，艾格妮絲幹得實在有些吃力，所以她幾次想要乾脆直接跟基督山伯爵挑明，讓對方告訴自己那個金融家到底是誰，但最終還是因為害怕壞了爸爸的大計所以只能強行忍了下來。

　　當然，在執行這些交易的同時，埃德蒙同樣也在執行陛下交代的其他任務，而那些依附於艾格隆的追隨者們，也同樣在為著他的事業而奔忙。

　　就在一天晚上，一輛不起眼的馬車悄悄地來到了埃德蒙的居所，而裡面的乘客也正是這裡的常客——諾瓦蒂埃侯爵。

　　這位政壇上的老行家如同往日一樣風度翩翩，雖然頭髮都已經花白但是高大的身軀卻依舊挺拔，渾身散發出無窮的精力。

　　在僕人的引領下，他徑直地來到了伯爵的書房。

　　“晚上好，侯爵先生。”一見到他，埃德蒙就伸手向對方問好，“今天您上門，有什麼好消息嗎？”

　　“一個非常好的消息，先生。”侯爵握住了他的手，滿是皺紋的臉上露出了一個喜悅的笑容，“塔列朗親王昨天透過我的消息渠道給我遞了話，說想要見見陛下的代理人。”

　　“塔列朗親王？”埃德蒙一瞬間有些吃驚，“他……想要見我？”

　　即使已經退隱政壇多年了，塔列朗這個名字仍舊讓伯爵乃至幾乎所有法國人印象深刻，甚至這個名字本身就代表著一個時代。

　　埃德蒙-唐泰斯對他的道德敗壞左右橫跳頗為不齒；但同樣，對他的眼光和手腕，卻又有著相當程度的欽佩，以至於甚至不知道該怎麼評價這位老滑頭——也許，有些人生來就是無法被三言兩語評價的吧。

　　當然，怎麼評價他不重要，重要的是，他是陛下親口說過要著重拉攏的對象之一，在國內和國外都擁有著莫大的影響力，如今能夠正面接觸到他，這絕對是陛下想要看到的重大進展。

　　上次他在特雷維爾侯爵的引領下，已經見過了蘇爾特元帥，而這一次諾瓦蒂埃侯爵將會帶領他見到塔列朗親王，這也意味著他自己參與到了舞臺上，他只能一步步學習如果扮演自己的角色，以免露怯。

　　“您是否很介意他呢？”看到埃德蒙神色複雜，侯爵立刻就猜到了他此刻的心情，於是笑著問。

　　“……算是有點吧。”埃德蒙不好意思地點了點頭，“不過，這並不影響我的行動。”

　　“那就好，埃德蒙，你是個有原則也很忠誠的人，這是好事，但是這種原則不應該影響到你的取捨，要知道，政治通常就是講原則的人拉攏不講原則的人一起幹大事的遊戲。”侯爵讚許地點了點頭，然後侃侃而談，“我認識他已經快半個世紀了，在1789年之前我就認識他。我見過他的每一次沉沉浮浮，當然他也見過我的每一次起起落落，我們共同經歷過一切也見證了一切。他的每一樁壞事，我都看得清清楚楚，有些讓人驚歎，有些讓人恥笑，但不管怎麼說，他能夠活過每一屆政府並且都得到了高官厚祿，那就說明了他的本事，你可以瞧不起他但你不能忽視他——當然，更加不能依賴他，每一個依賴他的人都被他輕輕鬆鬆地出賣了，以後也不會例外。”