第五章 老鼠

               　　轉過巷子，迎面一條街極為繁華，打聽方知名為米花街。兩鬥米，一斗面，菜油、鹽、醬、醋、柴，鍋、碗、瓢、盆，針頭線腦，等薛釗出了米花街，身旁已跟了個挑夫，他的臉色卻愈發黑得難看。

　　來時身上尚有銀二兩有奇，歸來卻只剩下不足一兩。錢啊錢，何時才能足用？看來得儘快想門路賺些銀錢了。

　　引著挑夫到得家門，隔著柴門就見香奴蹲坐在東牆邊，牆頭露出個巴掌大的小臉，瞥見薛釗引著挑夫進來，那小臉只是嬉笑，也不曾躲避。

　　東西放進屋中，薛釗苦著臉付過挑資，出來院中就聽清脆的女聲道：“喂，我叫杏花，街坊都叫我杏花娘。你叫什麼？”

　　“薛釗。”

　　鄰家女童尚且不到豆蔻年華，生著一張圓臉，看著很是喜人。香奴這小吃貨就在牆下仰頭等待，準是女童投餵了好吃的。

　　“釗哥兒，你家的九節狼真好玩，哪裡得來的？”

　　“山中撿的。”

　　女童豔羨，旋即懊惱說：“真好……可惜我娘連只貓兒都不讓我養。”

　　薛釗道：“喜歡玩就過來，我看香奴也願意跟你親近。”

　　女童眨眨眼，吐槽道：“它叫香奴？名字古怪，性子更古怪。一早我就逗弄它，還給它丟了青菜、筍子，它理都不理。後來我一吃麥芽糖，它就自己尋過來了。真是……”

　　薛釗暗道：小姑娘，你第一天就找準香奴的死穴，已經很幸運了！當初在村子裡，那些頑童足足用了半年光景才找準香奴的喜好。

　　香奴覺得無趣，又確認杏花娘手中再沒麥芽糖，尾巴一甩，轉身蹣跚到房簷下，趴伏著曬太陽。

　　杏花娘瞪眼伸手：“你看你看，真氣人！”

　　薛釗大笑不已。

　　杏花娘眼珠轉動，上下打量薛釗，突然說：“釗哥兒膽子真大，你不怕夜裡……撞見怪事？”

　　“嗯？什麼怪事？”

　　杏花娘神神秘秘道：“這房子裡可是死過人呢！”

　　杏花娘能說會道，說這房子早先住著一家三口，原本日子也算美滿。後來男人被人引著沾上了賭，開始只是小賭，後來越賭越大，輸急了乾脆將其妻輸給了閒漢。

　　其妻聽聞，頓時五雷轟頂。一時想不開，夜裡吃了烏頭一命嗚呼。男人清早發現，懊悔之餘，也心生死志。先掐死其子，又剖腹自殘而死。

　　等到催債的閒漢登門，才發現這一家三口死於非命。

　　閒漢生怕惹上官司，當即潛逃而走。街坊鄰居叫了官差，官差又通知那夫婦親友，這才給一家三口發了喪。

　　這處房子落在女子弟弟手中，發賣了半年，價錢越來越低。隔壁的張伯貪便宜，用極低的價錢買了下來，想著租給往來的外地人。