吾玉 作品
第 57 節 長笙歌
擠出來的不是別人，正是騙了姚霽單獨上街的況長笙。他對姚霽說是去購筆墨紙硯，實際上一進城就往各大酒樓鑽，尋思著找份廚子的活幹。
那時剛發生姚霽走鏢許久未歸的事不久，況長笙雖然最終等回了安然無恙的姚霽，但始終心有擔憂，想著不能再讓姚霽做這麼危險的差事，他要自己出去賺錢，憑藉著好手藝養活自己和姚霽。
但這番話從前他就和姚霽提過多次，姚霽每次都是一口回絕:「不行不行，絕對不行！你可是豐國皇族，怎麼能做這種事呢？若真讓你去當了廚子伺候別人，我就成了千古罪人，只怕師父九泉之下都不得安生，我如今成天吃你做的飯都已經是大不敬了！」
況長笙哭笑不得，低頭嘀咕:「豐國都沒了，還哪來的皇族？活下去才是要緊的……」
他這話一出，姚霽就紅了眼眶:「一寸山河一寸血……」
況長笙嚇得趕緊擺手:「別別別，姑奶奶打住，我不想那事兒了還不成嗎?……」
這套說辭姚霽掛在嘴邊，三天兩頭就拿出來督促況長笙，況長笙少說也聽了百八千回了，耳朵都要生繭了，可每逢國祭，他還
是會可憐兮兮地望著姚霽，試探性地開口:
「要不，就不許願復國了？其實當個廚子挺好的……」
姚霽每次氣得眼淚都要掉下，只對著況長笙心都要慪出血來，天下最恨鐵不成鋼之事莫過於此。
況長笙也不敢再刺激姚霽了，就這樣一日拖著一日，直到那次走鏢事件，他是再也坐不住了，終是瞞著姚霽上了酒樓，哪知一來就遇上了口叼得不得了的大小姐紅露，簡直像老天特意安排好的似的，他們一撞就「天雷勾地火」，可謂是各取所需、各得其樂！
那回當著所有人的面，況長笙狠狠地露了一手，不僅驚豔了紅露的口，更是技驚四座，叫笑得合不攏嘴的酒樓老闆當場聘下。
於是就這樣，他終於做了自己夢寐以求的事，以「柴雲初」這個化名，做了一人巧做千人食的廚子。
當然，這樁差事前提是不能讓姚霽發現，所以況長笙和酒樓談好了條件，時間自由分配，每天抽出一個時辰來酒樓做招牌特色菜就好。
也許是物以稀為貴，酒樓老闆居然也答應了，還開了不菲的身價，況長笙直到後來才知道，這其中，紅露起了不小的作用。
起初是帶著感激的心情，況長笙為紅露做的菜總是格外用心，而紅露也特別捧場，他們年紀相仿、性情相投，聊得到一處，沒想到一來二去，還真成了朋友。
而姚霽那邊，況長笙也瞞得很好。一天天過去，姚霽竟真沒發現，直到今晚，況長笙急著趕回來為她做長壽麵，匆匆地離開酒樓，沒聊夠的紅露不甘心，支開隨從，一路偷偷地跟了過來，怎麼也不肯走。
於是這樁瞞了許久的差事……終於，穿幫了。
（五）
「你……生氣了？」
況長笙端著香噴噴的長壽麵，小心翼翼地湊到姚霽身旁，一邊用筷子敲著碗沿，故意讓香氣散發出來，一邊拿眼睛瞥姚霽，十足的一副做賊心虛的模樣。
可惜姚霽看也不看他，只坐在樹下，埋頭擦拭著長劍，一言不發。
況長笙愈發心虛了。
他先前好不容易哄走了紅露，又老老實實地坦白了一切，哪知姚霽聽了後什麼也沒說，只抱著劍在樹下安安靜靜地擦，況長笙瞧著難受極了，寧願姚霽像以前衝他道:「一寸山河一寸血……」
哪怕從頭到腳罵他一頓，也好過現在這樣對他不理不問。
「我知道錯了，可我真的覺得自己不是從文習武的料。有些事壓得太重，我承擔不起，也並不適合……」
風掠庭院，月移花影動，天地間寂寂一片。
況長笙捧著早已涼透的長壽麵，終於忍不住開口，猶豫著說出了一直埋在心底深處的話。
姚霽拭劍的手一頓，月光灑在她身上，籠上一層清冷的光暈。許久，她抬起頭，望向況長笙的目光裡，第一次帶著那樣深切的悲愴，她聲音有些嘶啞，幾乎是一字一句:
「沒有適不適合，只有用不用心。少主捫心自問，這些年於復國大計上，你究竟用心了嗎？」
哀涼的聲音在庭院裡久久地迴盪著，如一記記重錘，狠狠地砸在況長笙心上，他臉色一寸寸地白了下去，眼神也有了變化。
那一定是這麼多年來，況長笙和姚霽之間最沉痛的一次對視。夜風颯颯，掠過他們的衣袂、髮梢，時間彷彿凝固了一般，直到一聲長笑劃破夜空——
況長笙雙手顫抖著，仰頭長笑，笑得極盡悲涼，笑到滿眼的淚光。他一把砸了手裡的碗，湯汁四濺中，一道染了悽色的聲音在院裡響起。
「是是是，我沒用心，也不想用心。那些武功我就是練不出，那些文章我就是寫不好，我從頭到腳就是個草包，我這輩子只會做菜，也只想做菜……」
湯汁濺滿了衣袖，從來嬉皮笑臉的況長笙聲嘶力竭、淚流滿面，整個人隱現癲狂，他用力地拍打著胸膛，對著樹下震住的姚霽痛徹心扉道:
「我壓抑了太多年，忍了太久，你知不知道？我其實最想當的是廚子柴雲初，而不是皇子況長笙，你知不知道？！」
「阿霽，我一定要告訴你一件事，我其實……」
響徹庭院的悽聲驀地戛然而止，況長笙的話才說到一半，卻倏然瞪大了眼，被眼前姚霽的舉動一下驚呆了——
只見姚霽在樹下默默地背過身，十指纖纖，開始一件一件地脫起身上的衣裳，她瘦削的脊背挺得筆直，孑然而孤絕，透著一股說不出的凜冽之美。
況長笙像被一盆冷水陡然澆下，狂態盡退，驀然清醒過來，伸手失聲勸阻:「阿，阿霽，你在做什麼？」
這些年他對她的心意顯而易見，在如此分歧之際，難道她要用此法……不覺想到了歪處，況長笙臉上現出一片緋紅，他咳嗽兩聲，正要扭過頭:「你，你別這樣，阿霽……」
卻是姚霽將最後一件衣裳褪去，露出了整塊後背，只見背上一片觸目驚心的疤痕，盡數落在了還不及轉頭的況長笙眼中。他驚呼出聲，姚霽卻頓了頓，輕輕開口，那不帶一絲情緒的聲音在整
個庭院響起:
「五年前，迦衣谷遭血洗時，師父讓我帶少主藏進密道，途中我捱了一刀，少主嚇壞了，其實那時傷勢不算重，只落了條淺疤。」
「四年前，我第一次走鏢，經驗不足，同鏢隊被夥江洋大盜團團圍住，又捱了兩刀，血流不止，怕少主擔心，回來後只敢偷偷地養傷，沒有告訴少主。」
「三年前，少主生了場重病，我上千音峰替少主求醫問藥，好不容易揣著藥下山時，卻遇上一群惡狼，所幸我死死地護住懷裡的藥，只是背上又落了幾條疤。」
「兩年前，梁帝大壽，宴請文武百官，我趁機潛入皇宮，想去打探碧眼雪駝的消息，卻不慎被發現，被一路追到了懸崖邊上，差點兒摔斷一條腿，整個後背血肉模糊，爛了一片，所幸撿回條命……」
「一年前，就是那次接了一單格外兇險的活，原本答應少主半月內回來，卻足足兩個月還沒回，少主知道為什麼嗎？那是因為……」
「不，我不想知道，不要再說了，不要再說了……」
庭院裡，況長笙身子顫抖，抱住頭，終是聽得徹底崩潰，淚流滿面，背對著他的姚霽頓了頓，沒再說下去，只是緩緩道:
「姚霽沒有別的意思，只是想告訴少主，這些通通都不算什麼，因為有更多的人，根本就沒有機會能多、活、這、五、年。」
況長笙一顫，血紅著淚眼抬起頭來，姚霽的語氣依舊平靜，只是染了一絲極力抑制的悲痛。
「他們流的血比姚霽多得多，他們付出的代價比姚霽大得多，比起他們的犧牲，姚霽做的那些算什麼？而少主吃的那一點兒苦又算什麼！踩著那些森森白骨走到今時今日，少主難道真的要放棄嗎？」
聲音在庭院裡久久地迴盪著，夜風陣陣，月下的況長笙像被定住了，整個人動彈不得，只淚水滑落臉頰，滾燙地砸在地面上。
不知過了多久，他一步步地走近姚霽，撿起地上散落的衣裳，從身後為她裹上。他聲音略帶嘶啞，又透著濃濃的宿命感。
「我不會放棄，我答應你，這就……辭去酒樓的差事，從今天起，再也不做柴雲初，只做況長笙。」
他說:「我不會再逃避，但我依舊想告訴你，你心中有血仇、有皇命、有家國，而我心中最重要的……卻是你。」
（六）
況長笙再也沒有見過紅露。他和姚霽搬了家，繼續過著隱姓埋名的日子，風掠長空，白駒過隙，一晃眼，又是三年過去。
這一年，碧眼雪駝終於將要甦醒，而在重要關頭，他們也迎來了一個千載難逢的好機會。
梁帝最寵愛的小公主要嫁給丞相之子，碧眼雪駝就是嫁妝之一。打探到消息的姚霽原本還在籌劃如何動手，卻沒想到小公主在出嫁前患上了厭食症，什麼也吃不進去，沒幾天就瘦了一大圈兒，梁帝心急如焚，立刻頒下皇命，召集全國各地的大廚進宮，誰能大展身手，做出讓小公主吃下去的飯菜，誰就重重有賞。
這簡直像老天爺額外伸出的援手。皇榜前，姚霽與況長笙互相對視，一眼就看出對方在想些什麼。
「我柴雲初又活過來了！」
揭下皇榜，況長笙闊別三年，搖身一變又成了最會做菜的廚子柴雲初，姚霽亦是喬裝一番後，以助手的身份跟他進了宮。原本計劃好的一切，忽然變得簡單起來，只要接近小公主就好辦了。
當精心做好的三菜一湯呈上去不久，況長笙就接到了小公主的召見，他與姚霽一踏入寢殿，一道紅影就迎面撲來，一頭扎進了他懷裡——
「柴木頭，柴木頭，可把你盼來了，你這個大壞蛋，當年為什麼一聲不響地消失了？你知道我這三年是怎麼過來的嗎？討厭鬼討厭鬼，害得我如今還要裝厭食症引你出來，我多怕你看不到皇榜，看到了皇榜也不揭下來進宮，我到時要真上了花轎嫁了人，一切木已成舟，可就一輩子都看不見你了……」
噼裡啪啦的一通話，況長笙目瞪口呆，顫著雙手不知該往哪裡放，他身邊的姚霽也是愣住了，等到那襲紅影抬起頭來，他們定睛一看，齊齊倒吸口冷氣——
撲在況長笙懷裡哭得梨花帶雨、欣喜萬分的不是別人，正是曾與他在酒樓結緣的紅露小姐。不，確切地說，是梁帝最小的女兒，萬露公主。
萬露公主悔婚的事情鬧得人盡皆知，民間紛紛傳言，她被一個手藝好又生得美貌的廚子迷住了，成天廝混在一處，樂不思蜀，令寵愛她的梁帝大發雷霆，卻又拿寶貝公主無計可施。
「真沒想到有朝一日我也能做回『男妲己』。」
夜裡回到屋子面對姚霽，況長笙不無自嘲地搖搖頭，未了，又像想到什麼，湊近姚霽低聲問道:「你那邊怎麼樣，還沒找到碧眼雪駝嗎？」
因為萬露公主的突然出現，他們不得不中途改變計劃，將錯就錯，順著公主悔婚的事情，留在公主身邊，伺機找尋碧眼雪駝。
況長笙和姚霽兵分兩路，一個以「柴雲初」的身份每日為公主做菜，逗公主開心，套出有用的線索；一個在夜
深人靜時，穿梭在皇宮各個角落，找尋著碧眼雪駝的蹤跡。
因為當年哄走「紅露」時的說辭，萬露公主至今還只當姚霽是況長笙的姐姐，並未疑心太多。
終於，在況長笙的旁敲側擊下，總算從迷糊的萬露公主口中套到，原來之前作為嫁妝的碧眼雪駝，後來被移至宮外的皇家寺廟千雲寺，作為鎮寺之寶保管，難怪姚霽找遍宮中也不見蹤影。
千雲寺看守重重，高僧如雲，想要從那裡得到碧眼雪駝可不是件容易的事情。正當況長笙與姚霽一籌莫展之際，傳來了一個不知是好還是壞的消息——
萬露公主跪在梁帝面前苦求了一夜，總算求得心疼愛女的梁帝點頭，准許她納心儀之人為駙馬，那心儀之人不是別人，自然是民間盛傳的「男妲己」、禍國殃民的美貌廚子「柴雲初」。
隨著這樁婚事的欽定，那碧眼雪駝也將從千雲寺重新運回，再次充當公主的嫁妝，所以禍福難料，這委實也不失為一個絕佳的機會。
到時只要況長笙這邊拖著萬露公主成婚，那邊姚霽去盜取碧眼雪駝，一得手兩人就立刻撤出皇宮，那麼一切便大功告成，況氏復國在望。
只是雖然定下了這算無遺漏的計策，姚霽臉上卻仍不見笑容，那是種極其微妙的感覺，況長笙心領神會，反而有些得意揚揚:
「阿霽，你在……吃醋？」
姚霽的臉一下現出不自然的緋紅，她低下頭也來不及掩飾，只能嘴上強辯道:「胡說！家國為重，我才沒有別的想法呢。」
況長笙卻笑得更賊了，湊上前抓住姚霽的手:「嘖嘖嘖，這口是心非的小模樣真好看。平素就是太老氣橫秋了，才多大的小姑娘，整天苦大深仇的，多露出點兒這樣的羞態才好……」
姚霽臉更紅了，又急又羞地想要抽出手，卻被況長笙緊緊地抓住，他不由分說地捉起她的手貼在唇邊，笑意吟吟:「阿霽，說真的，你放心，我只將那萬露公主視作妹妹，絕無他想。你知道的，這麼多年，我這『男妲己』心裡只有你這『女比干』……」
姚霽繃不住被逗笑了，「撲哧」一聲:「花言巧語，不要臉。」
況長笙也跟著笑，目光卻漸漸地柔情起來，他輕輕地吻著姚霽的手指，從唇齒間溢出的呢喃低不可聞:「可一定不能出事，我還想每年都為你做一碗長壽麵呢……」
（七）
紅燭喜宴，煙花漫天，各懷心思中，終是迎來了萬露公主納駙馬之日。
這一天的況長笙一襲喜服，墨髮如瀑，顯得格外俊美無雙；姚霽都看愣了眼，遠遠地站在人群中，心裡也不知是何滋味。
那時剛發生姚霽走鏢許久未歸的事不久，況長笙雖然最終等回了安然無恙的姚霽，但始終心有擔憂，想著不能再讓姚霽做這麼危險的差事，他要自己出去賺錢，憑藉著好手藝養活自己和姚霽。
但這番話從前他就和姚霽提過多次，姚霽每次都是一口回絕:「不行不行，絕對不行！你可是豐國皇族，怎麼能做這種事呢？若真讓你去當了廚子伺候別人，我就成了千古罪人，只怕師父九泉之下都不得安生，我如今成天吃你做的飯都已經是大不敬了！」
況長笙哭笑不得，低頭嘀咕:「豐國都沒了，還哪來的皇族？活下去才是要緊的……」
他這話一出，姚霽就紅了眼眶:「一寸山河一寸血……」
況長笙嚇得趕緊擺手:「別別別，姑奶奶打住，我不想那事兒了還不成嗎?……」
這套說辭姚霽掛在嘴邊，三天兩頭就拿出來督促況長笙，況長笙少說也聽了百八千回了，耳朵都要生繭了，可每逢國祭，他還
是會可憐兮兮地望著姚霽，試探性地開口:
「要不，就不許願復國了？其實當個廚子挺好的……」
姚霽每次氣得眼淚都要掉下，只對著況長笙心都要慪出血來，天下最恨鐵不成鋼之事莫過於此。
況長笙也不敢再刺激姚霽了，就這樣一日拖著一日，直到那次走鏢事件，他是再也坐不住了，終是瞞著姚霽上了酒樓，哪知一來就遇上了口叼得不得了的大小姐紅露，簡直像老天特意安排好的似的，他們一撞就「天雷勾地火」，可謂是各取所需、各得其樂！
那回當著所有人的面，況長笙狠狠地露了一手，不僅驚豔了紅露的口，更是技驚四座，叫笑得合不攏嘴的酒樓老闆當場聘下。
於是就這樣，他終於做了自己夢寐以求的事，以「柴雲初」這個化名，做了一人巧做千人食的廚子。
當然，這樁差事前提是不能讓姚霽發現，所以況長笙和酒樓談好了條件，時間自由分配，每天抽出一個時辰來酒樓做招牌特色菜就好。
也許是物以稀為貴，酒樓老闆居然也答應了，還開了不菲的身價，況長笙直到後來才知道，這其中，紅露起了不小的作用。
起初是帶著感激的心情，況長笙為紅露做的菜總是格外用心，而紅露也特別捧場，他們年紀相仿、性情相投，聊得到一處，沒想到一來二去，還真成了朋友。
而姚霽那邊，況長笙也瞞得很好。一天天過去，姚霽竟真沒發現，直到今晚，況長笙急著趕回來為她做長壽麵，匆匆地離開酒樓，沒聊夠的紅露不甘心，支開隨從，一路偷偷地跟了過來，怎麼也不肯走。
於是這樁瞞了許久的差事……終於，穿幫了。
（五）
「你……生氣了？」
況長笙端著香噴噴的長壽麵，小心翼翼地湊到姚霽身旁，一邊用筷子敲著碗沿，故意讓香氣散發出來，一邊拿眼睛瞥姚霽，十足的一副做賊心虛的模樣。
可惜姚霽看也不看他，只坐在樹下，埋頭擦拭著長劍，一言不發。
況長笙愈發心虛了。
他先前好不容易哄走了紅露，又老老實實地坦白了一切，哪知姚霽聽了後什麼也沒說，只抱著劍在樹下安安靜靜地擦，況長笙瞧著難受極了，寧願姚霽像以前衝他道:「一寸山河一寸血……」
哪怕從頭到腳罵他一頓，也好過現在這樣對他不理不問。
「我知道錯了，可我真的覺得自己不是從文習武的料。有些事壓得太重，我承擔不起，也並不適合……」
風掠庭院，月移花影動，天地間寂寂一片。
況長笙捧著早已涼透的長壽麵，終於忍不住開口，猶豫著說出了一直埋在心底深處的話。
姚霽拭劍的手一頓，月光灑在她身上，籠上一層清冷的光暈。許久，她抬起頭，望向況長笙的目光裡，第一次帶著那樣深切的悲愴，她聲音有些嘶啞，幾乎是一字一句:
「沒有適不適合，只有用不用心。少主捫心自問，這些年於復國大計上，你究竟用心了嗎？」
哀涼的聲音在庭院裡久久地迴盪著，如一記記重錘，狠狠地砸在況長笙心上，他臉色一寸寸地白了下去，眼神也有了變化。
那一定是這麼多年來，況長笙和姚霽之間最沉痛的一次對視。夜風颯颯，掠過他們的衣袂、髮梢，時間彷彿凝固了一般，直到一聲長笑劃破夜空——
況長笙雙手顫抖著，仰頭長笑，笑得極盡悲涼，笑到滿眼的淚光。他一把砸了手裡的碗，湯汁四濺中，一道染了悽色的聲音在院裡響起。
「是是是，我沒用心，也不想用心。那些武功我就是練不出，那些文章我就是寫不好，我從頭到腳就是個草包，我這輩子只會做菜，也只想做菜……」
湯汁濺滿了衣袖，從來嬉皮笑臉的況長笙聲嘶力竭、淚流滿面，整個人隱現癲狂，他用力地拍打著胸膛，對著樹下震住的姚霽痛徹心扉道:
「我壓抑了太多年，忍了太久，你知不知道？我其實最想當的是廚子柴雲初，而不是皇子況長笙，你知不知道？！」
「阿霽，我一定要告訴你一件事，我其實……」
響徹庭院的悽聲驀地戛然而止，況長笙的話才說到一半，卻倏然瞪大了眼，被眼前姚霽的舉動一下驚呆了——
只見姚霽在樹下默默地背過身，十指纖纖，開始一件一件地脫起身上的衣裳，她瘦削的脊背挺得筆直，孑然而孤絕，透著一股說不出的凜冽之美。
況長笙像被一盆冷水陡然澆下，狂態盡退，驀然清醒過來，伸手失聲勸阻:「阿，阿霽，你在做什麼？」
這些年他對她的心意顯而易見，在如此分歧之際，難道她要用此法……不覺想到了歪處，況長笙臉上現出一片緋紅，他咳嗽兩聲，正要扭過頭:「你，你別這樣，阿霽……」
卻是姚霽將最後一件衣裳褪去，露出了整塊後背，只見背上一片觸目驚心的疤痕，盡數落在了還不及轉頭的況長笙眼中。他驚呼出聲，姚霽卻頓了頓，輕輕開口，那不帶一絲情緒的聲音在整
個庭院響起:
「五年前，迦衣谷遭血洗時，師父讓我帶少主藏進密道，途中我捱了一刀，少主嚇壞了，其實那時傷勢不算重，只落了條淺疤。」
「四年前，我第一次走鏢，經驗不足，同鏢隊被夥江洋大盜團團圍住，又捱了兩刀，血流不止，怕少主擔心，回來後只敢偷偷地養傷，沒有告訴少主。」
「三年前，少主生了場重病，我上千音峰替少主求醫問藥，好不容易揣著藥下山時，卻遇上一群惡狼，所幸我死死地護住懷裡的藥，只是背上又落了幾條疤。」
「兩年前，梁帝大壽，宴請文武百官，我趁機潛入皇宮，想去打探碧眼雪駝的消息，卻不慎被發現，被一路追到了懸崖邊上，差點兒摔斷一條腿，整個後背血肉模糊，爛了一片，所幸撿回條命……」
「一年前，就是那次接了一單格外兇險的活，原本答應少主半月內回來，卻足足兩個月還沒回，少主知道為什麼嗎？那是因為……」
「不，我不想知道，不要再說了，不要再說了……」
庭院裡，況長笙身子顫抖，抱住頭，終是聽得徹底崩潰，淚流滿面，背對著他的姚霽頓了頓，沒再說下去，只是緩緩道:
「姚霽沒有別的意思，只是想告訴少主，這些通通都不算什麼，因為有更多的人，根本就沒有機會能多、活、這、五、年。」
況長笙一顫，血紅著淚眼抬起頭來，姚霽的語氣依舊平靜，只是染了一絲極力抑制的悲痛。
「他們流的血比姚霽多得多，他們付出的代價比姚霽大得多，比起他們的犧牲，姚霽做的那些算什麼？而少主吃的那一點兒苦又算什麼！踩著那些森森白骨走到今時今日，少主難道真的要放棄嗎？」
聲音在庭院裡久久地迴盪著，夜風陣陣，月下的況長笙像被定住了，整個人動彈不得，只淚水滑落臉頰，滾燙地砸在地面上。
不知過了多久，他一步步地走近姚霽，撿起地上散落的衣裳，從身後為她裹上。他聲音略帶嘶啞，又透著濃濃的宿命感。
「我不會放棄，我答應你，這就……辭去酒樓的差事，從今天起，再也不做柴雲初，只做況長笙。」
他說:「我不會再逃避，但我依舊想告訴你，你心中有血仇、有皇命、有家國，而我心中最重要的……卻是你。」
（六）
況長笙再也沒有見過紅露。他和姚霽搬了家，繼續過著隱姓埋名的日子，風掠長空，白駒過隙，一晃眼，又是三年過去。
這一年，碧眼雪駝終於將要甦醒，而在重要關頭，他們也迎來了一個千載難逢的好機會。
梁帝最寵愛的小公主要嫁給丞相之子，碧眼雪駝就是嫁妝之一。打探到消息的姚霽原本還在籌劃如何動手，卻沒想到小公主在出嫁前患上了厭食症，什麼也吃不進去，沒幾天就瘦了一大圈兒，梁帝心急如焚，立刻頒下皇命，召集全國各地的大廚進宮，誰能大展身手，做出讓小公主吃下去的飯菜，誰就重重有賞。
這簡直像老天爺額外伸出的援手。皇榜前，姚霽與況長笙互相對視，一眼就看出對方在想些什麼。
「我柴雲初又活過來了！」
揭下皇榜，況長笙闊別三年，搖身一變又成了最會做菜的廚子柴雲初，姚霽亦是喬裝一番後，以助手的身份跟他進了宮。原本計劃好的一切，忽然變得簡單起來，只要接近小公主就好辦了。
當精心做好的三菜一湯呈上去不久，況長笙就接到了小公主的召見，他與姚霽一踏入寢殿，一道紅影就迎面撲來，一頭扎進了他懷裡——
「柴木頭，柴木頭，可把你盼來了，你這個大壞蛋，當年為什麼一聲不響地消失了？你知道我這三年是怎麼過來的嗎？討厭鬼討厭鬼，害得我如今還要裝厭食症引你出來，我多怕你看不到皇榜，看到了皇榜也不揭下來進宮，我到時要真上了花轎嫁了人，一切木已成舟，可就一輩子都看不見你了……」
噼裡啪啦的一通話，況長笙目瞪口呆，顫著雙手不知該往哪裡放，他身邊的姚霽也是愣住了，等到那襲紅影抬起頭來，他們定睛一看，齊齊倒吸口冷氣——
撲在況長笙懷裡哭得梨花帶雨、欣喜萬分的不是別人，正是曾與他在酒樓結緣的紅露小姐。不，確切地說，是梁帝最小的女兒，萬露公主。
萬露公主悔婚的事情鬧得人盡皆知，民間紛紛傳言，她被一個手藝好又生得美貌的廚子迷住了，成天廝混在一處，樂不思蜀，令寵愛她的梁帝大發雷霆，卻又拿寶貝公主無計可施。
「真沒想到有朝一日我也能做回『男妲己』。」
夜裡回到屋子面對姚霽，況長笙不無自嘲地搖搖頭，未了，又像想到什麼，湊近姚霽低聲問道:「你那邊怎麼樣，還沒找到碧眼雪駝嗎？」
因為萬露公主的突然出現，他們不得不中途改變計劃，將錯就錯，順著公主悔婚的事情，留在公主身邊，伺機找尋碧眼雪駝。
況長笙和姚霽兵分兩路，一個以「柴雲初」的身份每日為公主做菜，逗公主開心，套出有用的線索；一個在夜
深人靜時，穿梭在皇宮各個角落，找尋著碧眼雪駝的蹤跡。
因為當年哄走「紅露」時的說辭，萬露公主至今還只當姚霽是況長笙的姐姐，並未疑心太多。
終於，在況長笙的旁敲側擊下，總算從迷糊的萬露公主口中套到，原來之前作為嫁妝的碧眼雪駝，後來被移至宮外的皇家寺廟千雲寺，作為鎮寺之寶保管，難怪姚霽找遍宮中也不見蹤影。
千雲寺看守重重，高僧如雲，想要從那裡得到碧眼雪駝可不是件容易的事情。正當況長笙與姚霽一籌莫展之際，傳來了一個不知是好還是壞的消息——
萬露公主跪在梁帝面前苦求了一夜，總算求得心疼愛女的梁帝點頭，准許她納心儀之人為駙馬，那心儀之人不是別人，自然是民間盛傳的「男妲己」、禍國殃民的美貌廚子「柴雲初」。
隨著這樁婚事的欽定，那碧眼雪駝也將從千雲寺重新運回，再次充當公主的嫁妝，所以禍福難料，這委實也不失為一個絕佳的機會。
到時只要況長笙這邊拖著萬露公主成婚，那邊姚霽去盜取碧眼雪駝，一得手兩人就立刻撤出皇宮，那麼一切便大功告成，況氏復國在望。
只是雖然定下了這算無遺漏的計策，姚霽臉上卻仍不見笑容，那是種極其微妙的感覺，況長笙心領神會，反而有些得意揚揚:
「阿霽，你在……吃醋？」
姚霽的臉一下現出不自然的緋紅，她低下頭也來不及掩飾，只能嘴上強辯道:「胡說！家國為重，我才沒有別的想法呢。」
況長笙卻笑得更賊了，湊上前抓住姚霽的手:「嘖嘖嘖，這口是心非的小模樣真好看。平素就是太老氣橫秋了，才多大的小姑娘，整天苦大深仇的，多露出點兒這樣的羞態才好……」
姚霽臉更紅了，又急又羞地想要抽出手，卻被況長笙緊緊地抓住，他不由分說地捉起她的手貼在唇邊，笑意吟吟:「阿霽，說真的，你放心，我只將那萬露公主視作妹妹，絕無他想。你知道的，這麼多年，我這『男妲己』心裡只有你這『女比干』……」
姚霽繃不住被逗笑了，「撲哧」一聲:「花言巧語，不要臉。」
況長笙也跟著笑，目光卻漸漸地柔情起來，他輕輕地吻著姚霽的手指，從唇齒間溢出的呢喃低不可聞:「可一定不能出事，我還想每年都為你做一碗長壽麵呢……」
（七）
紅燭喜宴，煙花漫天，各懷心思中，終是迎來了萬露公主納駙馬之日。
這一天的況長笙一襲喜服，墨髮如瀑，顯得格外俊美無雙；姚霽都看愣了眼，遠遠地站在人群中，心裡也不知是何滋味。