吾玉 作品
第 57 節 長笙歌
公主愛上了我夫君，他不過是個廚子，公主卻偏偏最愛吃他做的菜。
為了能和公主在一起，那個曾經對我信誓旦旦的男人，轉身將我送入了死牢。
（一）
況長笙踏入死牢，為姚霽送了最後一頓飯。
三菜一湯，香味撲鼻，全是他親手所做，但無一例外都下了劇毒。
潮溼、昏暗的牢房裡，況長笙拂袖而坐，笑意淡淡，他說:
「阿霽，五馬分屍改成了現在的死法，我為你求來這最後的體面。到了黃泉路上，你可莫怪我不念舊情。」
姚霽一襲囚服，靠在角落裡，許久，才緩緩地抬起頭。
「況長笙，以前我只覺得你是個草包，很多事情你有心無力，但現在我才發現，你根本……就沒有心。」
嘶啞的聲音迴盪在牢房裡，況長笙面不改色，只低頭為自己斟了杯酒:「有心無心都不重要了，世間事本就說不清。來嚐嚐我的手藝，這大概是我這輩子為你做的最後一頓飯。」
況長笙的廚藝很好，文不成武不就的他，偏生廚藝宛若食神在世，那些年每逢國祭，他可憐兮兮許的願望至今還響蕩在姚霽耳畔。
「阿霽，我可以不許願復國嗎？我其實最想當一個廚子。真的，我就想以後天天做飯給你吃。」
往昔歷歷在目，牢房裡瀰漫的飯菜香中，角落裡的姚霽忽然捂住臉，淚水無聲地滑過指縫兒。
她說:「家國破碎，一寸山河一寸血。況長笙，如果還有下輩子，我再也不想遇見你。」
元德三十六年，豐國被滅，迦衣谷傾巢而出，鬼燭老人在折損大半弟子後，終是於兵荒馬亂的皇宮之中，救出了當時唯一的皇室遺孤、太子況長笙。
那一年，姚霽十二歲，守在迦衣谷裡，等來了渾身是血的師兄弟們，以及跟在師父旁邊，長睫微顫、惶恐不安，彼時不過十歲的況長笙。
「霽兒，從今天起，這就是你要一生效命的少主。你將追逐他、保護他，伴他左右，助他復國登位，直至不死不休。」
殘陽如血中，師父這樣對姚霽道。姚霽仰頭間，紅著眼眶，默默地在心中記下犧牲的同門。她雙手微顫，深吸口氣，卻是「撲通」一聲在況長笙腳邊跪下，喉頭微哽:
「迦衣谷六代弟子姚霽，見過少主。」
風聲颯颯，那一刻，衣袂拂動、長髮飛揚。況長笙望著眼前倏然跪下的少女，手足無措，卻莫名生出一股染了悽色的暖意。
後來，況長笙看著姚霽在谷中立墳，看著她在墳前燒紙，看著她一言不發地處理後事。
他跟在她旁邊，吸吸鼻子，有些傷感地扯住她的衣袖:「他們都是為了救我才死的，你……恨不恨我？」
姚霽回過身，臉色蒼白，許久，才搖搖頭:「不恨。迦衣谷本就是先祖太皇所設，谷中弟子生來的使命便是效忠皇室，以後我也可能會為少主而死，這是理所應當的。」
況長笙聽後一怔，沉默了很久。幾天後，他在姚霽略帶驚訝的眼神中，端上了一碗香噴噴的長壽麵。
「鬼燭師父說今日是你的生辰，我為你做了這碗長壽麵，祈盼長長久久、平平安安……」頓了頓，少年垂下長睫，俊秀的面龐透著難言的哀傷:「所以，我們誰也別死，誰也別睡進那冷冰冰的墳裡，好不好？」
姚霽望了那碗長壽麵許久，撲鼻而來的香味中，眼前熱氣繚繞，不知不覺氤氳一片。
那大概是她這輩子第一次吃長壽麵，燭火搖曳中，她埋下頭，有什麼東西晶瑩地滴入麵湯裡，微微漾開，她喉頭滾動，儘量讓聲音聽起來平靜一些:
「少主……費心了。」
風拍窗欞，屋外樹影斑駁，山谷靜悄悄的，一片安詳。
那時的況長笙笑得很是歡喜，真如他的名字一般。他彷彿終於從夢魘中掙脫，可以迎來一種新的生活，卻不知道，上天從不眷顧世人，長壽麵永遠不會給他們換來長長久久。
（二）
大火足足燒了一天一夜，曾經鳥語花香的迦衣谷徹底淪為一片死谷。姚霽踉蹌奔出時，跌跪在地，眼眶乾澀得竟然流不出一滴淚。
如猝不及防的夢魘，迦衣谷到底被追兵循跡找到，迎來了一場滅頂之災。鮮血染紅了半邊天，唯獨被鬼燭老人與師門護住，躲在暗道裡的姚霽與況長笙逃過一劫。
跟出來的況長笙只看了一眼就差點兒昏厥，他臉色慘白，身子顫抖得如風中落葉，彷彿魔障了般:「都是我，都是我的錯……」
他腿腳發軟，腦袋昏昏沉沉，在滿鼻尖兒的血腥氣與焦味兒中，終是支撐不住，一頭栽了下去，意識模糊得最後只聽到姚霽一聲:「少主！」
「少主，師父他們的死才換了我們的生，我們不能放棄，接下來的路再難也要走下去。少主別怕，姚霽會保護少主，會陪在少主身邊，永遠也不會離開少主。」
姚霽這樣對況長笙道。他昏睡了好幾個時辰，躺在她懷裡難以動彈，耳邊只聽到她不停地說著話。
迷迷糊糊中，他一點點地睜開眼眸，仰面對上她漆黑的瞳孔，她緊緊地握住他的手，垂下的髮梢拂在他臉上，帶來一片微微的癢。
「少主……」她叫他，小心翼翼，語氣裡卻帶著難以言喻的欣喜；他卻在四目相對中久久地怔住了，仿若失了魂的木偶。
四野裡有風吹過，那一年況長笙才十歲，卻在一道飽含熱淚的期盼目光中，感受到了一種不可承受之重，他第一次明白了世上有一個詞，叫作責任。
血與淚都無法沖刷的信仰，她比他想象的還要堅定，那種刻骨銘心、至死方休的追尋，他承受不起，更辜負不得。
於是那些本要坦白的話再也無法說出口，他只能在颯颯風聲中偏過頭，嚥下了洶湧漫上的酸楚:「好，一切……都聽你的。」
便是從那天起，從地獄裡走了一趟後，他們從此踏上了一條無法回頭的路。
所謂相枕而眠、相依為命，大抵如此。
離開迦衣谷的時候，依舊是漫天如血的殘陽，姚霽對著一片荒蕪磕了幾個響頭，聲音嘶啞而鄭重:「師父，我們總有一天會回來的。您放心，我一定會輔佐少主，重振豐國，奪回家園，告慰師門的在天之靈！」
況長笙在她身後靜靜地站著，不發一言，只眸光染了一層悽色，含著說不出來的愴然。
他們將要去梁國都城，在敵人眼皮子底下隱姓埋名，一面暗中蟄伏，打探消息；一面等待碧眼雪駝甦醒的時機。
是的，碧眼雪駝，豐國的護國神器，傳說中具有神力的寶物。
它每過三百年會迎來一次甦醒時機，屆時只要況氏皇脈將鮮血滴上去，便能徹底地喚醒沉睡中的雪駝，實現一個願望。
九百年前，況氏王用它救活了心愛的女子；六百年前，國巫用它止息了天災；三百年前，豐國向碧眼雪駝許下兵強馬壯的願望，從此迎來數百年的盛世太平。
而如今，被逼至絕境，走投無路的況氏皇族，將用它來複國，藉助神力許下復國之願，扭轉天命，顛覆乾坤！
整個況氏血脈，如今只剩下況長笙一人，他將肩負著喚醒碧眼雪駝的重任，那體內流淌的皇家鮮血，是重振豐國的唯一希望！
碧眼雪駝還有八年就要再次甦醒，豐國被滅之際，它被掠奪進了梁國皇宮中，而他們要做的，就是養精蓄銳，蟄伏八年，待到時機成熟時，潛入皇宮喚醒雪駝。
殘陽如血中，姚霽揹著一把劍，風聲颯颯，拂過她的髮梢，她牽著況長笙的手，與他一同踏過荒蕪，向迦衣谷外的方向走去。
「少主，這條路還很漫長。在此之前，少主要學的還有很多……」
（三）
「出劍時要快、狠、準，不遲疑、不留情，對敵人心慈，倒下的就只能是自己……」
晨風徐來，白雲高臥，鳥兒掠過長空，留下聲聲清嘯。一夜春雨浸潤後的小院，空氣中都滿是清新的溼意。
院子中央，況長笙舉著劍歪歪扭扭，練了幾百遍依舊不成氣候，看得一旁的姚霽直搖頭。
這是他們來到梁國後的第五年，住在城郊的一處小院。一晃眼，亂世裡浮沉的兩個孩子都已長大，小院也更像一個小小的家。
但總有些什麼是不完滿的。五年裡，姚霽費盡心血地輔佐況長笙，期盼他能文成武就，繼承況氏一脈，但每每到了最後，姚霽都不得不承認，她家少主……委實是個沒用的「草包」。
況長笙壓根不是練武的料，文章也作得平平，性子雖然純良，但頭腦談不上聰慧。除了一張繡花枕頭似的臉，最拿得出手的反而是一身廚藝。
每次被姚霽發現偷懶，沒在用功讀書時，他總是嬉皮笑臉地上前，搖著姚霽的衣袖，討好般地哄她:「阿霽，別生氣了，我做飯給你吃好不好？我最近又搗鼓出一道新菜，保準你吃了還想吃……」
面對這樣一個少主，除了大眼兒瞪小眼兒，姚霽還能說什麼？打又打不得，罵又罵不成，氣急了姚霽便自己拿著劍到院中發洩，一通狂風掃落葉中，況長笙搬個凳子在一旁看得津津有味，一邊吃梨子，一邊沒臉沒皮地為姚霽喝彩:
「漂亮！這招不錯，阿霽你的身手真是越來越好了！」
姚霽握劍的手一顫，直被堵到欲哭無淚，滿肚子的內火只化作一股深深的無力感。
但老天爺興許是公平的，除卻草包點兒外，況長笙其他地方又是極好的。姚霽怎麼也忘不了，有一年走鏢回來，他坐在院門口臺階前等她的模樣。
因為要維持生計，姚霽憑藉不錯的身手，在當地有名的鏢局謀了份差事，平時接些散活走走鏢，但都不會去太遠的地方，沒幾天就能回來。卻有一次，姚霽接了個十分兇險的活，打算賺一筆大的，夠她和況長笙用個一年半載。
她本來對況長笙說好了不出半月能回來，卻足足兩個月都沒回，把況長笙急瘋了，每天都去鏢局門口大哭大鬧，要鏢頭還人。
姚霽是在一個午後回來的，身上還穿著血漬斑斑的衣裳。她剛經過一場驚心動魄的廝殺
，好不容易保住了鏢，風塵僕僕地一趕回，卻看見了坐在臺階上等她的況長笙。
才不過兩月沒見，從前吃好、睡好，細皮嫩肉的少年就瘦了一大圈兒，眼角烏青，縮在門邊上，整個人可憐兮兮的，像只在風中被拋棄的……流浪貓。
姚霽揹著劍一步步地走近，還來不及開口，便在盛大的黃昏裡，撞上了況長笙驀然抬頭的目光——
那一瞬，天地間彷彿都靜了下來，只剩下了遙遙望著彼此的他們。
那一定是姚霽見況長笙哭得最洶湧的一次，他抱住她的腰，怎麼也不肯鬆手，哭得像個做了噩夢的孩子，語無倫次著:「不走鏢了，再也不走鏢了！我有手藝，我也能賺錢，我去當廚子，我們不走鏢了好不好？……」
眼淚混雜著衣裳上的血漬，絲絲縷縷地浸溼了姚霽的心，風吹髮梢中，她一點點地伸出手，緩緩地回抱住況長笙，久久未動。
後來姚霽才知道況長笙的「無賴」行徑在鏢局都出了名，她心裡又酸又暖，嘴上卻打趣況長笙:「多大了還在人門前撒潑打滾，你也不嫌丟人。」
況長笙正在做飯，背對著她，隨口樂道:「如果你回不來了，我肯定魂兒都沒了，還怕什麼丟人？」
院裡月光傾灑、樹影婆娑，蹲在門邊擇菜的姚霽怔了怔，抬首間長睫微顫、喉頭滾動，卻說不出話來，好半晌才低喃開口，聲音輕得只有自己聽得見:「胡說!便是我不回來了，你也得好好地活下去……」
那夜趁況長笙睡著後，姚霽在院中練了一宿的劍，她心跳如雷，第一回感到一種後怕，一種深深的後怕。
原來有什麼情愫早在一朝一夕中，悄無聲息地融入彼此的骨髓裡，再也不可分割。
她不會再隨意讓自己陷入危險的境地了，再也不會，哪怕為了他。
「今天就練到這兒吧。」從回憶中抽出思緒，姚霽眨了眨眼，眼見著況長笙一聽到這話，立刻一掃頹態，扔了劍變得生龍活虎起來，不由得搖頭好笑。
她掏出手巾，上前為他擦汗，況長笙卻一把抓住她的手，一雙漂亮的眼睛望著她，亮晶晶的:「阿霽，今晚早點兒回來吧。」
姚霽一愣，況長笙湊近她，一挑眉:「我給你做長壽麵吃。」
忙起來居然忘了，不知不覺，又到了她生辰的日子。
長壽麵，長長久久，五年來，已經成了這個小家每年必有的慣例。那瀰漫的香氣，彷彿漸漸地衝刷掉了五年前迦衣谷的血腥。
姚霽心頭軟軟泛開，仰面抬眼，微揚了唇角:「好，我等你的長壽麵。」
（四）
長壽麵沒有等來，卻等來了一個意外。
姚霽早早趕回，坐在小院等到天黑也沒見著況長笙，直到夜風漸起，她聽到一陣由遠至近的腳步聲，伴隨著女子嬌俏的聲音。
「柴木頭，柴木頭你等等我，原來這就是你住的地方呀，怎麼住得這麼偏僻，難怪我老打聽不到……」
那頭況長笙似乎被纏上了，極不耐煩地在揮袖趕人:「你別再跟著我了，我真有事兒，你快回去吧！……」
姚霽臉色微變，剛一站起，門便被推開，她直接和況長笙身後的姑娘打了個照面，三個人都愣住了。
那眉眼俏麗的小姑娘還拽著況長笙的衣袖，看到姚霽後眨眨眼，誇張地倒吸口氣:「乖乖，柴木頭，這是誰呀？」
小姑娘叫紅露，與況長笙是在都城最大的酒樓煙記認識的。那時她正摔了碗碟，拍著桌子發小姐脾氣:「不好吃不好吃，壓根下不了口，堂堂煙記，居然就沒一個好吃的菜！」
那動靜鬧騰得大了，把掌櫃的都驚出來了，一看紅露那刁蠻小姐左右隨從的架勢，就知道眼前的主兒惹不起，正賠著笑臉不知該如何是好的時候，一個腦袋從圍觀人群裡擠了出來，眼睛亮晶晶的:「要不，讓我試試？」
為了能和公主在一起，那個曾經對我信誓旦旦的男人，轉身將我送入了死牢。
（一）
況長笙踏入死牢，為姚霽送了最後一頓飯。
三菜一湯，香味撲鼻，全是他親手所做，但無一例外都下了劇毒。
潮溼、昏暗的牢房裡，況長笙拂袖而坐，笑意淡淡，他說:
「阿霽，五馬分屍改成了現在的死法，我為你求來這最後的體面。到了黃泉路上，你可莫怪我不念舊情。」
姚霽一襲囚服，靠在角落裡，許久，才緩緩地抬起頭。
「況長笙，以前我只覺得你是個草包，很多事情你有心無力，但現在我才發現，你根本……就沒有心。」
嘶啞的聲音迴盪在牢房裡，況長笙面不改色，只低頭為自己斟了杯酒:「有心無心都不重要了，世間事本就說不清。來嚐嚐我的手藝，這大概是我這輩子為你做的最後一頓飯。」
況長笙的廚藝很好，文不成武不就的他，偏生廚藝宛若食神在世，那些年每逢國祭，他可憐兮兮許的願望至今還響蕩在姚霽耳畔。
「阿霽，我可以不許願復國嗎？我其實最想當一個廚子。真的，我就想以後天天做飯給你吃。」
往昔歷歷在目，牢房裡瀰漫的飯菜香中，角落裡的姚霽忽然捂住臉，淚水無聲地滑過指縫兒。
她說:「家國破碎，一寸山河一寸血。況長笙，如果還有下輩子，我再也不想遇見你。」
元德三十六年，豐國被滅，迦衣谷傾巢而出，鬼燭老人在折損大半弟子後，終是於兵荒馬亂的皇宮之中，救出了當時唯一的皇室遺孤、太子況長笙。
那一年，姚霽十二歲，守在迦衣谷裡，等來了渾身是血的師兄弟們，以及跟在師父旁邊，長睫微顫、惶恐不安，彼時不過十歲的況長笙。
「霽兒，從今天起，這就是你要一生效命的少主。你將追逐他、保護他，伴他左右，助他復國登位，直至不死不休。」
殘陽如血中，師父這樣對姚霽道。姚霽仰頭間，紅著眼眶，默默地在心中記下犧牲的同門。她雙手微顫，深吸口氣，卻是「撲通」一聲在況長笙腳邊跪下，喉頭微哽:
「迦衣谷六代弟子姚霽，見過少主。」
風聲颯颯，那一刻，衣袂拂動、長髮飛揚。況長笙望著眼前倏然跪下的少女，手足無措，卻莫名生出一股染了悽色的暖意。
後來，況長笙看著姚霽在谷中立墳，看著她在墳前燒紙，看著她一言不發地處理後事。
他跟在她旁邊，吸吸鼻子，有些傷感地扯住她的衣袖:「他們都是為了救我才死的，你……恨不恨我？」
姚霽回過身，臉色蒼白，許久，才搖搖頭:「不恨。迦衣谷本就是先祖太皇所設，谷中弟子生來的使命便是效忠皇室，以後我也可能會為少主而死，這是理所應當的。」
況長笙聽後一怔，沉默了很久。幾天後，他在姚霽略帶驚訝的眼神中，端上了一碗香噴噴的長壽麵。
「鬼燭師父說今日是你的生辰，我為你做了這碗長壽麵，祈盼長長久久、平平安安……」頓了頓，少年垂下長睫，俊秀的面龐透著難言的哀傷:「所以，我們誰也別死，誰也別睡進那冷冰冰的墳裡，好不好？」
姚霽望了那碗長壽麵許久，撲鼻而來的香味中，眼前熱氣繚繞，不知不覺氤氳一片。
那大概是她這輩子第一次吃長壽麵，燭火搖曳中，她埋下頭，有什麼東西晶瑩地滴入麵湯裡，微微漾開，她喉頭滾動，儘量讓聲音聽起來平靜一些:
「少主……費心了。」
風拍窗欞，屋外樹影斑駁，山谷靜悄悄的，一片安詳。
那時的況長笙笑得很是歡喜，真如他的名字一般。他彷彿終於從夢魘中掙脫，可以迎來一種新的生活，卻不知道，上天從不眷顧世人，長壽麵永遠不會給他們換來長長久久。
（二）
大火足足燒了一天一夜，曾經鳥語花香的迦衣谷徹底淪為一片死谷。姚霽踉蹌奔出時，跌跪在地，眼眶乾澀得竟然流不出一滴淚。
如猝不及防的夢魘，迦衣谷到底被追兵循跡找到，迎來了一場滅頂之災。鮮血染紅了半邊天，唯獨被鬼燭老人與師門護住，躲在暗道裡的姚霽與況長笙逃過一劫。
跟出來的況長笙只看了一眼就差點兒昏厥，他臉色慘白，身子顫抖得如風中落葉，彷彿魔障了般:「都是我，都是我的錯……」
他腿腳發軟，腦袋昏昏沉沉，在滿鼻尖兒的血腥氣與焦味兒中，終是支撐不住，一頭栽了下去，意識模糊得最後只聽到姚霽一聲:「少主！」
「少主，師父他們的死才換了我們的生，我們不能放棄，接下來的路再難也要走下去。少主別怕，姚霽會保護少主，會陪在少主身邊，永遠也不會離開少主。」
姚霽這樣對況長笙道。他昏睡了好幾個時辰，躺在她懷裡難以動彈，耳邊只聽到她不停地說著話。
迷迷糊糊中，他一點點地睜開眼眸，仰面對上她漆黑的瞳孔，她緊緊地握住他的手，垂下的髮梢拂在他臉上，帶來一片微微的癢。
「少主……」她叫他，小心翼翼，語氣裡卻帶著難以言喻的欣喜；他卻在四目相對中久久地怔住了，仿若失了魂的木偶。
四野裡有風吹過，那一年況長笙才十歲，卻在一道飽含熱淚的期盼目光中，感受到了一種不可承受之重，他第一次明白了世上有一個詞，叫作責任。
血與淚都無法沖刷的信仰，她比他想象的還要堅定，那種刻骨銘心、至死方休的追尋，他承受不起，更辜負不得。
於是那些本要坦白的話再也無法說出口，他只能在颯颯風聲中偏過頭，嚥下了洶湧漫上的酸楚:「好，一切……都聽你的。」
便是從那天起，從地獄裡走了一趟後，他們從此踏上了一條無法回頭的路。
所謂相枕而眠、相依為命，大抵如此。
離開迦衣谷的時候，依舊是漫天如血的殘陽，姚霽對著一片荒蕪磕了幾個響頭，聲音嘶啞而鄭重:「師父，我們總有一天會回來的。您放心，我一定會輔佐少主，重振豐國，奪回家園，告慰師門的在天之靈！」
況長笙在她身後靜靜地站著，不發一言，只眸光染了一層悽色，含著說不出來的愴然。
他們將要去梁國都城，在敵人眼皮子底下隱姓埋名，一面暗中蟄伏，打探消息；一面等待碧眼雪駝甦醒的時機。
是的，碧眼雪駝，豐國的護國神器，傳說中具有神力的寶物。
它每過三百年會迎來一次甦醒時機，屆時只要況氏皇脈將鮮血滴上去，便能徹底地喚醒沉睡中的雪駝，實現一個願望。
九百年前，況氏王用它救活了心愛的女子；六百年前，國巫用它止息了天災；三百年前，豐國向碧眼雪駝許下兵強馬壯的願望，從此迎來數百年的盛世太平。
而如今，被逼至絕境，走投無路的況氏皇族，將用它來複國，藉助神力許下復國之願，扭轉天命，顛覆乾坤！
整個況氏血脈，如今只剩下況長笙一人，他將肩負著喚醒碧眼雪駝的重任，那體內流淌的皇家鮮血，是重振豐國的唯一希望！
碧眼雪駝還有八年就要再次甦醒，豐國被滅之際，它被掠奪進了梁國皇宮中，而他們要做的，就是養精蓄銳，蟄伏八年，待到時機成熟時，潛入皇宮喚醒雪駝。
殘陽如血中，姚霽揹著一把劍，風聲颯颯，拂過她的髮梢，她牽著況長笙的手，與他一同踏過荒蕪，向迦衣谷外的方向走去。
「少主，這條路還很漫長。在此之前，少主要學的還有很多……」
（三）
「出劍時要快、狠、準，不遲疑、不留情，對敵人心慈，倒下的就只能是自己……」
晨風徐來，白雲高臥，鳥兒掠過長空，留下聲聲清嘯。一夜春雨浸潤後的小院，空氣中都滿是清新的溼意。
院子中央，況長笙舉著劍歪歪扭扭，練了幾百遍依舊不成氣候，看得一旁的姚霽直搖頭。
這是他們來到梁國後的第五年，住在城郊的一處小院。一晃眼，亂世裡浮沉的兩個孩子都已長大，小院也更像一個小小的家。
但總有些什麼是不完滿的。五年裡，姚霽費盡心血地輔佐況長笙，期盼他能文成武就，繼承況氏一脈，但每每到了最後，姚霽都不得不承認，她家少主……委實是個沒用的「草包」。
況長笙壓根不是練武的料，文章也作得平平，性子雖然純良，但頭腦談不上聰慧。除了一張繡花枕頭似的臉，最拿得出手的反而是一身廚藝。
每次被姚霽發現偷懶，沒在用功讀書時，他總是嬉皮笑臉地上前，搖著姚霽的衣袖，討好般地哄她:「阿霽，別生氣了，我做飯給你吃好不好？我最近又搗鼓出一道新菜，保準你吃了還想吃……」
面對這樣一個少主，除了大眼兒瞪小眼兒，姚霽還能說什麼？打又打不得，罵又罵不成，氣急了姚霽便自己拿著劍到院中發洩，一通狂風掃落葉中，況長笙搬個凳子在一旁看得津津有味，一邊吃梨子，一邊沒臉沒皮地為姚霽喝彩:
「漂亮！這招不錯，阿霽你的身手真是越來越好了！」
姚霽握劍的手一顫，直被堵到欲哭無淚，滿肚子的內火只化作一股深深的無力感。
但老天爺興許是公平的，除卻草包點兒外，況長笙其他地方又是極好的。姚霽怎麼也忘不了，有一年走鏢回來，他坐在院門口臺階前等她的模樣。
因為要維持生計，姚霽憑藉不錯的身手，在當地有名的鏢局謀了份差事，平時接些散活走走鏢，但都不會去太遠的地方，沒幾天就能回來。卻有一次，姚霽接了個十分兇險的活，打算賺一筆大的，夠她和況長笙用個一年半載。
她本來對況長笙說好了不出半月能回來，卻足足兩個月都沒回，把況長笙急瘋了，每天都去鏢局門口大哭大鬧，要鏢頭還人。
姚霽是在一個午後回來的，身上還穿著血漬斑斑的衣裳。她剛經過一場驚心動魄的廝殺
，好不容易保住了鏢，風塵僕僕地一趕回，卻看見了坐在臺階上等她的況長笙。
才不過兩月沒見，從前吃好、睡好，細皮嫩肉的少年就瘦了一大圈兒，眼角烏青，縮在門邊上，整個人可憐兮兮的，像只在風中被拋棄的……流浪貓。
姚霽揹著劍一步步地走近，還來不及開口，便在盛大的黃昏裡，撞上了況長笙驀然抬頭的目光——
那一瞬，天地間彷彿都靜了下來，只剩下了遙遙望著彼此的他們。
那一定是姚霽見況長笙哭得最洶湧的一次，他抱住她的腰，怎麼也不肯鬆手，哭得像個做了噩夢的孩子，語無倫次著:「不走鏢了，再也不走鏢了！我有手藝，我也能賺錢，我去當廚子，我們不走鏢了好不好？……」
眼淚混雜著衣裳上的血漬，絲絲縷縷地浸溼了姚霽的心，風吹髮梢中，她一點點地伸出手，緩緩地回抱住況長笙，久久未動。
後來姚霽才知道況長笙的「無賴」行徑在鏢局都出了名，她心裡又酸又暖，嘴上卻打趣況長笙:「多大了還在人門前撒潑打滾，你也不嫌丟人。」
況長笙正在做飯，背對著她，隨口樂道:「如果你回不來了，我肯定魂兒都沒了，還怕什麼丟人？」
院裡月光傾灑、樹影婆娑，蹲在門邊擇菜的姚霽怔了怔，抬首間長睫微顫、喉頭滾動，卻說不出話來，好半晌才低喃開口，聲音輕得只有自己聽得見:「胡說!便是我不回來了，你也得好好地活下去……」
那夜趁況長笙睡著後，姚霽在院中練了一宿的劍，她心跳如雷，第一回感到一種後怕，一種深深的後怕。
原來有什麼情愫早在一朝一夕中，悄無聲息地融入彼此的骨髓裡，再也不可分割。
她不會再隨意讓自己陷入危險的境地了，再也不會，哪怕為了他。
「今天就練到這兒吧。」從回憶中抽出思緒，姚霽眨了眨眼，眼見著況長笙一聽到這話，立刻一掃頹態，扔了劍變得生龍活虎起來，不由得搖頭好笑。
她掏出手巾，上前為他擦汗，況長笙卻一把抓住她的手，一雙漂亮的眼睛望著她，亮晶晶的:「阿霽，今晚早點兒回來吧。」
姚霽一愣，況長笙湊近她，一挑眉:「我給你做長壽麵吃。」
忙起來居然忘了，不知不覺，又到了她生辰的日子。
長壽麵，長長久久，五年來，已經成了這個小家每年必有的慣例。那瀰漫的香氣，彷彿漸漸地衝刷掉了五年前迦衣谷的血腥。
姚霽心頭軟軟泛開，仰面抬眼，微揚了唇角:「好，我等你的長壽麵。」
（四）
長壽麵沒有等來，卻等來了一個意外。
姚霽早早趕回，坐在小院等到天黑也沒見著況長笙，直到夜風漸起，她聽到一陣由遠至近的腳步聲，伴隨著女子嬌俏的聲音。
「柴木頭，柴木頭你等等我，原來這就是你住的地方呀，怎麼住得這麼偏僻，難怪我老打聽不到……」
那頭況長笙似乎被纏上了，極不耐煩地在揮袖趕人:「你別再跟著我了，我真有事兒，你快回去吧！……」
姚霽臉色微變，剛一站起，門便被推開，她直接和況長笙身後的姑娘打了個照面，三個人都愣住了。
那眉眼俏麗的小姑娘還拽著況長笙的衣袖，看到姚霽後眨眨眼，誇張地倒吸口氣:「乖乖，柴木頭，這是誰呀？」
小姑娘叫紅露，與況長笙是在都城最大的酒樓煙記認識的。那時她正摔了碗碟，拍著桌子發小姐脾氣:「不好吃不好吃，壓根下不了口，堂堂煙記，居然就沒一個好吃的菜！」
那動靜鬧騰得大了，把掌櫃的都驚出來了，一看紅露那刁蠻小姐左右隨從的架勢，就知道眼前的主兒惹不起，正賠著笑臉不知該如何是好的時候，一個腦袋從圍觀人群裡擠了出來，眼睛亮晶晶的:「要不，讓我試試？」