魚窩 作品
第五百三十章：棉花滯銷，幫幫我們
“梁將軍，好久不見。”
羅伯特·李在里士滿火車站迎接了梁耀，騎馬引著梁耀一行人前往南郊的一處豪華莊園。
羅伯特·李雖生於名門望族，父親是美國獨立戰爭時期的英雄並擔任過弗吉尼亞州州長，可以說是天胡開局。
然而好景不長，羅伯特·李的父親，亨利·李借貸投資失敗，導致家族負債累累，就此中落。父親去世之後，羅伯特·李的哥哥查爾斯·卡特·李又舉債投資失敗結果又欠了一屁股債。
經過羅伯特·李的父親和哥哥的前後折騰，羅伯特·李在西點軍校還沒畢業的時候，李家就徹底退出了弗吉尼亞州豪門的行列。
1829年，當羅伯特從西點軍校以第二名的優異成績畢業時，家中已一貧如洗，無法對他的事業給予物資上的支持。他只能從基層工兵和幕僚幹起，直至美墨戰爭戰爭期間嶄露頭角，成為軍界的後起之秀，由此名聲大噪。
不過李家的經濟狀況並未就此好轉，由於鉅額債務纏身，羅伯特只能依靠工資和自己一個小莊園勉強度日。
眼前這座用來招待梁耀的豪華莊園，顯然不是羅伯特的莊園。以羅伯特拮据的財力，是無法負擔得起擁有一座豪華莊園的費用。
這座莊園屬於南方鉅富，里士滿最大的奴隸主：弗蘭西斯·威爾利斯·皮克。
弗蘭西斯·威爾利斯·皮克是南卡羅來納州的政治人物，但他不是弗吉尼亞州的政客。
這座莊園不過是他在裡弗吉尼亞州其中的一處私產罷了，這樣規模的莊園，他在弗吉尼亞州、南、北卡羅來納州還有好幾處。
此人現擔任過南卡羅來納州的聯邦眾議員，後來在1860年成為南卡羅來納州的州長。是南方堅定的蓄奴主義支持者。
南方州的富裕程度和棉花種植園的數量呈正相關。
弗吉尼亞州由於位於南北方的交界處，該州的氣候相對較溫和，冬季較冷，夏季相對較短，州內多數地方不是很適合種植棉花。
因此弗吉尼亞州的農業主要以利潤更低的菸草、小麥等種植園和家庭農場為主。棉花種植園則是少數，且主要分佈在該州南部。
除此之外，弗吉尼亞州還有一定的工業，其經濟結構是南北之間的過渡形態。南北戰爭時，南方那點可憐的工業產值很多就是弗吉尼亞州貢獻的。
弗吉尼亞州不是一個典型的南方州。最典型、富裕的南方州要數喬治亞州和南卡羅來納州。
卡爾霍恩家族，湯普森家族，亞歷山大家族，哈姆特家族等這些富可敵國的南方鉅富世家皆來自喬治亞洲和南卡羅來納州。
由於美利堅工業製品大都粗製濫造，整體水平低下。北方的富豪財力其實是不如南方富豪的。
梁耀、範德比爾特、阿斯特家族佔領了美利堅富豪榜榜首的位置，緊隨其後的就是這些南方富豪，北方富豪則在此區間出現了嚴重的斷層。
如果難以理解這些奴隸主為什麼會比北方州多數工廠主企業家還要富裕的話，找個類似的參照對象就容易理解了。
這些南方奴隸主在美利堅經濟結構中的地位就類似俄羅斯能源寡頭在俄羅斯經濟中的地位。
不同的是俄羅斯能源寡頭享有的政治權利相對有限，且沒有實質上的兵權。
而美利堅南方的奴隸主不僅享有豐厚的政治資源，還擁有實打實的兵權。
“梁先生，快快請進。”
一個肥頭大耳，渾身油膩的白人胖子拄著文明杖迎了上來，同時迎接梁耀的還有香水混合著惡臭體味產生的一種難以言說的氣味。
這種令人慾仙欲死的味道讓梁耀忍不住抬手遮住了鼻子。
羅伯特看出了梁耀的不適，他插在了二人中間，向梁耀介紹道：“梁將軍，這位是南卡羅來納州弗蘭西斯閣下。”
梁耀聞言只是淡淡地點了點頭。
弗蘭西斯曾是泰勒總統時期參議院議長約翰·C·卡爾霍恩的助手，約翰·C·卡爾霍恩正是來自大名鼎鼎的南卡羅來納州卡爾霍恩家族。
約翰·C·卡爾霍恩是弗蘭西斯在政治仕途上的引路人，算是弗蘭西斯的恩師。
而卡爾霍恩的死，說起來和梁耀也脫不開干係。
1850年加州建州，卡爾霍恩通過操縱參議院，試圖阻止加州以自由州的身份加入聯邦，甚至公然提出派兵進駐加州的議案。
只是隨著梅森的兵敗加州，卡爾霍恩最終身敗名裂，在千夫所指中氣絕身亡。
不知卡爾霍恩看到他往日的得意門生此時對梁耀盛情相邀款待，會不會氣活過來。
見羅伯特插在二人中間，弗蘭西斯有些不悅，他皺眉道：“羅伯特，你到旁邊去，梁先生是我請來的貴客。”
梁耀瞥了一眼羅伯特有些為難的表情，心知羅伯特是有什麼難處，不然以他的為人，不會介紹弗蘭西斯這種人給他。
“我是受李將軍之邀才來里士滿的，李將軍要到一邊去的話，我也只能到一邊涼快去了。”梁耀說道。
“一切都聽梁將軍的。”弗蘭西斯聞言雖有不悅，但只得作罷，畢竟現在他有求於梁耀。
“羅伯特，你是為了他才請我到里士滿？”梁耀低聲問羅伯特道。
羅伯特實在不像是能和弗蘭西斯尿到一個夜壺裡的人。
“說來慚愧，我們家欠弗蘭西斯閣下一筆債務，弗蘭西斯閣下最近催得緊。”羅伯特有些難為情地說道。
梁耀明白了，感情弗蘭西斯是他的債主。
進入莊園主宅的客廳，弗蘭西斯一一向梁耀介紹了參加這次聚會的南方，其實就是南方一些和弗蘭西斯關係要好的奴隸主。
“梁將軍，我聽說您常年收購德州棉花。”弗蘭西斯落座之後開口說道。
弗蘭西斯一開口，梁耀心裡就清楚這些南方奴隸主邀請他到里士滿的意圖了。
肯定是南方棉花滯銷，想找一個下家吃下他們手裡的棉花。
不然他們的棉花就只能爛在倉庫裡了。
克里米亞戰爭的爆發促使歐洲對棉花需求激增，南方的棉花出口由此進入了戰前最後一個黃金時期。
但在去年3月底克里米亞戰爭結束之後，歐陸對棉花的需求驟然下降，南方的種植園主不得不尋找新的買家消耗他們多餘的庫存。
羅伯特·李在里士滿火車站迎接了梁耀，騎馬引著梁耀一行人前往南郊的一處豪華莊園。
羅伯特·李雖生於名門望族，父親是美國獨立戰爭時期的英雄並擔任過弗吉尼亞州州長，可以說是天胡開局。
然而好景不長，羅伯特·李的父親，亨利·李借貸投資失敗，導致家族負債累累，就此中落。父親去世之後，羅伯特·李的哥哥查爾斯·卡特·李又舉債投資失敗結果又欠了一屁股債。
經過羅伯特·李的父親和哥哥的前後折騰，羅伯特·李在西點軍校還沒畢業的時候，李家就徹底退出了弗吉尼亞州豪門的行列。
1829年，當羅伯特從西點軍校以第二名的優異成績畢業時，家中已一貧如洗，無法對他的事業給予物資上的支持。他只能從基層工兵和幕僚幹起，直至美墨戰爭戰爭期間嶄露頭角，成為軍界的後起之秀，由此名聲大噪。
不過李家的經濟狀況並未就此好轉，由於鉅額債務纏身，羅伯特只能依靠工資和自己一個小莊園勉強度日。
眼前這座用來招待梁耀的豪華莊園，顯然不是羅伯特的莊園。以羅伯特拮据的財力，是無法負擔得起擁有一座豪華莊園的費用。
這座莊園屬於南方鉅富，里士滿最大的奴隸主：弗蘭西斯·威爾利斯·皮克。
弗蘭西斯·威爾利斯·皮克是南卡羅來納州的政治人物，但他不是弗吉尼亞州的政客。
這座莊園不過是他在裡弗吉尼亞州其中的一處私產罷了，這樣規模的莊園，他在弗吉尼亞州、南、北卡羅來納州還有好幾處。
此人現擔任過南卡羅來納州的聯邦眾議員，後來在1860年成為南卡羅來納州的州長。是南方堅定的蓄奴主義支持者。
南方州的富裕程度和棉花種植園的數量呈正相關。
弗吉尼亞州由於位於南北方的交界處，該州的氣候相對較溫和，冬季較冷，夏季相對較短，州內多數地方不是很適合種植棉花。
因此弗吉尼亞州的農業主要以利潤更低的菸草、小麥等種植園和家庭農場為主。棉花種植園則是少數，且主要分佈在該州南部。
除此之外，弗吉尼亞州還有一定的工業，其經濟結構是南北之間的過渡形態。南北戰爭時，南方那點可憐的工業產值很多就是弗吉尼亞州貢獻的。
弗吉尼亞州不是一個典型的南方州。最典型、富裕的南方州要數喬治亞州和南卡羅來納州。
卡爾霍恩家族，湯普森家族，亞歷山大家族，哈姆特家族等這些富可敵國的南方鉅富世家皆來自喬治亞洲和南卡羅來納州。
由於美利堅工業製品大都粗製濫造，整體水平低下。北方的富豪財力其實是不如南方富豪的。
梁耀、範德比爾特、阿斯特家族佔領了美利堅富豪榜榜首的位置，緊隨其後的就是這些南方富豪，北方富豪則在此區間出現了嚴重的斷層。
如果難以理解這些奴隸主為什麼會比北方州多數工廠主企業家還要富裕的話，找個類似的參照對象就容易理解了。
這些南方奴隸主在美利堅經濟結構中的地位就類似俄羅斯能源寡頭在俄羅斯經濟中的地位。
不同的是俄羅斯能源寡頭享有的政治權利相對有限，且沒有實質上的兵權。
而美利堅南方的奴隸主不僅享有豐厚的政治資源，還擁有實打實的兵權。
“梁先生，快快請進。”
一個肥頭大耳，渾身油膩的白人胖子拄著文明杖迎了上來，同時迎接梁耀的還有香水混合著惡臭體味產生的一種難以言說的氣味。
這種令人慾仙欲死的味道讓梁耀忍不住抬手遮住了鼻子。
羅伯特看出了梁耀的不適，他插在了二人中間，向梁耀介紹道：“梁將軍，這位是南卡羅來納州弗蘭西斯閣下。”
梁耀聞言只是淡淡地點了點頭。
弗蘭西斯曾是泰勒總統時期參議院議長約翰·C·卡爾霍恩的助手，約翰·C·卡爾霍恩正是來自大名鼎鼎的南卡羅來納州卡爾霍恩家族。
約翰·C·卡爾霍恩是弗蘭西斯在政治仕途上的引路人，算是弗蘭西斯的恩師。
而卡爾霍恩的死，說起來和梁耀也脫不開干係。
1850年加州建州，卡爾霍恩通過操縱參議院，試圖阻止加州以自由州的身份加入聯邦，甚至公然提出派兵進駐加州的議案。
只是隨著梅森的兵敗加州，卡爾霍恩最終身敗名裂，在千夫所指中氣絕身亡。
不知卡爾霍恩看到他往日的得意門生此時對梁耀盛情相邀款待，會不會氣活過來。
見羅伯特插在二人中間，弗蘭西斯有些不悅，他皺眉道：“羅伯特，你到旁邊去，梁先生是我請來的貴客。”
梁耀瞥了一眼羅伯特有些為難的表情，心知羅伯特是有什麼難處，不然以他的為人，不會介紹弗蘭西斯這種人給他。
“我是受李將軍之邀才來里士滿的，李將軍要到一邊去的話，我也只能到一邊涼快去了。”梁耀說道。
“一切都聽梁將軍的。”弗蘭西斯聞言雖有不悅，但只得作罷，畢竟現在他有求於梁耀。
“羅伯特，你是為了他才請我到里士滿？”梁耀低聲問羅伯特道。
羅伯特實在不像是能和弗蘭西斯尿到一個夜壺裡的人。
“說來慚愧，我們家欠弗蘭西斯閣下一筆債務，弗蘭西斯閣下最近催得緊。”羅伯特有些難為情地說道。
梁耀明白了，感情弗蘭西斯是他的債主。
進入莊園主宅的客廳，弗蘭西斯一一向梁耀介紹了參加這次聚會的南方，其實就是南方一些和弗蘭西斯關係要好的奴隸主。
“梁將軍，我聽說您常年收購德州棉花。”弗蘭西斯落座之後開口說道。
弗蘭西斯一開口，梁耀心裡就清楚這些南方奴隸主邀請他到里士滿的意圖了。
肯定是南方棉花滯銷，想找一個下家吃下他們手裡的棉花。
不然他們的棉花就只能爛在倉庫裡了。
克里米亞戰爭的爆發促使歐洲對棉花需求激增，南方的棉花出口由此進入了戰前最後一個黃金時期。
但在去年3月底克里米亞戰爭結束之後，歐陸對棉花的需求驟然下降，南方的種植園主不得不尋找新的買家消耗他們多餘的庫存。