第107章 第 107 章

 “並且，僱傭乞活軍的花費不必朝廷出支，乞活軍保下不受胡騎收割的農田，這份額外之利，可抵邊關軍糧；且百姓傷亡減少，生息日漸，稅賦也不至於十室九空，這兩筆所得，我分文不動，盡歸豫州倉廩，充實國庫。

 “——這份實利，哪怕我繞過世兄，直接上表朝廷，朝中也未必不鬆動。之所以先與世兄懇談，便是看重世兄心懷抱負，有濟世利民之心。”

 她說罷，笑問:“如何？”

 女子語氣清柔，彷彿只是與許久不見的兄長針砭時弊，然而那雙柔裡帶剛的眼神，分明表示著:

 這已是我最大讓步，如若不然，就兵戎相見。

 說服人的手段，也無非是情挑，利誘，威逼。

 謝止在這番抑揚頓挫的說辭中，久違地感到一種只有在清談辯難時，才會有的心尖戰慄。

 他再一次發現，阿纓真的和從前大不一樣了。她身上散發的沉穩氣概，已不像一個不諳世事的小女娘。

 謝止亦是此刻才意識到，他錯估了一件事:阿纓並不是全靠著她身後那些人的撐腰，才走到今日。

 話術可以教，兵力可以募，家財萬貫也是附庸，但她本身的見識與氣場，每一次都說到他心坎裡的應變，點中問題的精準，裝是裝不出來的。

 他低估了這個女娘。

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 暖閣。

 沈階仍緊繃著身體立在衛覦面前。

 他平生第一次體會到何為戰戰慄慄，汗不敢出。

 他醒悟到自己走錯了一步棋，大司馬對他，是真的起了殺心。

 他不該拿女郎做擋箭牌。

 女郎固然可以一句話保下他的命，但他自己卻沒有說這句話的資格與底氣。

 至少眼下還無。

 接下來的應對，將決定懸在他頭頂的刀會不會落下。

 沈階閉了閉眼，平復心中所有恐懼與不甘，也收攏平生一切不平與抱負，頃刻，他睜開眼，嗓音輕啞:“可否借紙墨一用？”

 衛覦不置可否，沈階便去案几上取了紙，動作平穩地研開墨，拾筆寫下六個字。

 這個深藏在他心底的真實想法，異想天開的夙志，他從未對他人說起過，對母親沒有，對同窗沒有，對女郎更是沒有。

 夜深人靜時，他甚至要壓抑自己著不去想，別把這樣的野心洩露於造化。

 但在大司馬洞若觀火的注視裡，他無所遁形。

 說白了，他還不想死。

 衛覦接過，看到上面的字，眉心不禁一跳。然後他慢慢笑起來:“了不得啊。”

 墮三都，天下白。

 一介寒士，敢想去做孔聖人都為之奈何的事。

 沈階落了筆，如同終於緩過那口氣，恢復了孤介神色，低聲道:“女郎一路行來，而今著眼之處，已非凡俗。只是她自己，尚不知自己具備什麼。”

 衛覦當然明白他的意思。

 簪纓如今既資北府，又統乞活，門下謀士可輔一州之政，軍、政、財三樣在手，便是一個反王也當得了。

 這也是衛覦當初放手讓她自己去遊歷時，隱約已有的預感:阿奴不是一個看過世情後會無動於衷的人，同時卻也是個柔軟求善、沒有大爭野心的人。

 那麼她一步一步，與這世道相刃相靡，最終會立身在何處？

 路遠易孤，高處凌寒。

 “你想推她一把？”衛覦淡聲問。

 沈階垂首，看不透大司馬的打算，卻也不再費神揣測大司馬是否在試探他。

 那一襲青冷的單衣，像一根孤生在雪地裡的竹。

 “一切看女郎自身。小人，唯命是從而已。”

 衛覦笑笑，信不實他的話。

 不過看在他乖覺的份兒上，他也懶得再追究。揮了揮手。

 沈階呼吸均勻不亂，退行至門口。

 衛覦忽又想起了什麼，閒話家常般:“在京時聽說你在為她授講《戰國策》，今下還教著嗎？”

 沈階聞聲止步，斂低的眼瀾微動，想起那些在燈下與女郎就近相坐，被那雙含帶疑問的清水嬌眸望著，為她講解縱橫之策的日子……他穩聲回道:

 “入蒙城境前，國策五百篇正好講完。”

 五百篇，從女郎招攬他之日算起，不足半年時間，已盡數通讀。

 所以沈階才說，任何一個初次見到女郎外貌，以為她只是個嬌軟無害的小姑子，從而小瞧她的人，都會吃虧的。