第八百零七章 誠摯邀約（二）

               　　這裡無疑是丹爾菲恩的城市，自打她在灼影之年的霜月降生，這座城連帶其所屬的伯爵領都是她的封地。在伊士曼王國，人們稱她為“丹爾菲恩公主”“貝爾蒂諾恩”或者“冰地伯爵”，他們唸了整整十七年，且似乎要繼續念下去。事至如今，連她自己也相信了。

　　但這片土地之下，竟有人悄悄建立了一座屬於無名者的城中之城。從神秘領域散佈的種種恐怖事蹟判斷，對方落戶此地的時間遠在丹爾菲恩出生前，甚至在蘭科斯特家族誕生、成為冰地領的主人前，他們就已經在這裡了。那時候，諾克斯並不分為凡人和神秘領域兩個社會，大家依靠血脈劃定自己的陣營：人類受管於人類的帝國，精靈建造精靈的國度。那時候，是先民的時代。

　　“月之都卡瑪瑞婭。”安莎說，“她是一座神秘之城，曾作為精靈王國阿蘭沃的國都。你已經見過她了。”

　　在寒月之年，千年一遇的元素潮汐中，由卡瑪瑞婭水妖精主導的神降儀式把“月之都”帶出了地下，這座神秘之城越過雪山冰原，迢迢來到了冰地領，差點取代威尼華茲。若非尤利爾和高塔的援助，丹爾菲恩這個伯爵只怕早就當不成了。

　　仔細想想，克洛伊塔居然還幫過我們的忙。當時我們長住於此的主人翁怎麼沒出手呢？伯爵想知道。作為神秘宗主，拜恩的神民會不會對威尼華茲有同等的責任感？“月之都”被高塔趕走，“倒影之城”又會是什麼樣呢？說到底，它會不會取代威尼華茲？

　　很快她會得到答案。

　　邀約的時間是北方的正午時分。當伯爵及其儀仗出行時，冰地領一如既往地提供了當地特色：黑夜與烏雲。人們不得不在門前街巷點起火把。威尼華茲是燈光、燭火和陰影的城市，難怪能吸引許多無處容身的傢伙投奔。丹爾菲恩鎮定自若地騎馬走在城牆下，同時巡視她的子民。只瞧神態，你絕對想不到她還有方才驚恐窘迫的時刻。

　　帶路的人並非是她想象中的拜恩人。事實上，對方有一頭綠髮，眼睛和鼻子之間覆蓋著鱗片。這是個魚人，或是有些海族血脈，他最可能來自騎士海灣……也就是說，這是個伊士曼人。

　　“尊敬的伯爵大人。”魚人一邊開口，一邊向她行禮。“在下萊克朗·雷頓，有幸為您引路。”

　　安莎給她的情報中，說明這個萊克朗是拜恩派來的“客人”中的一員。丹爾菲恩自開城投降後，就再沒露過面。她聲稱自己身體不適，以躲避與神秘生物的宴會。按她的經驗，迎來這類客人總歸沒什麼好結果。聖騎士團帶來了月之城，害得伯爵不敢回到家堡，而宴請霧精靈使節的雪花盛會上，則出現了惡魔的蹤跡。那時候人們還興致勃勃地去抓捕無名者呢！

　　因此，萊克朗·雷頓到黑月堡做客已久，丹爾菲恩卻還沒見過他。否則當時她就會疑神疑鬼，思索“無星之夜”的成員是否有一大部分來自伊士曼。神秘生物們說惡魔生活在我們當中，和常人一般生活……

　　萊克朗·雷頓帶她穿過黑月堡的城門，進入南城區。這裡她很少來，既為天氣，也因此地是一處高坡，所有建築為抵禦霜月的寒風，不得不造得矮小臃腫。只有拮据的人住在這部分。

　　這兒怎麼也不像“神民”會住的地方。丹爾菲恩望著面前的城牆，感到非常不安。但神民本來也不過是人人喊打的結社惡魔，沒準他們連這也住不上。我們不會要繼續往前，穿過城牆，接著走進雪原去吧？她可不願意再往南了。“我沒見過通往拜恩的路，它在哪兒呢？”

　　“七支點統治諾克斯時，神民被迫生存在夾縫之中，因此拜恩城是由陰影編織。”萊克朗告訴她，“召喚影子的方法便是通往拜恩的路。”

　　“怎麼召喚影子？用魔法？還是你的……火種天賦？”

　　萊克朗微微一笑。“你瞧，我只是個凡人，伯爵大人。所以我用哨子。”他從口袋裡掏出一枚黑色的鐵哨，放在嘴邊吹響。

　　凡人？丹爾菲恩根本看不出他與神秘生物的區別。事實上，大多數神秘生物站在她面前，伯爵都辨不出來。他們與凡人的差異是靈魂，不是外表。

　　悅耳的哨音在石壁前回蕩，並不尖銳，甚至也不算響亮。隨著響聲傳遞，一道披斗篷的身影無聲無息地出現在隊伍最後。萊克朗面對著伯爵一行，因此最先發現了他，向他招手。

　　見狀，銀鷲騎士立刻轉身，長矛指向斗篷人。兵器盔甲一陣作響。丹爾菲恩感到安莎悄悄靠近了她，而牙醫霍普發出短促的吸氣聲。

　　不過是神秘手段，沒什麼奇怪。冰地伯爵告訴自己。頂多是不在正統職業的範疇內，教人嚇一跳罷了。“讓他過來。”她下令。

　　銀鷲騎士分兩側退開，讓出一條容人經過的狹窄道路。他們緊握兵器，死死地盯著來人。在騎兵的守衛下，丹爾菲恩略微感到一點兒安心。

　　披斗篷的人卻毫不擔心。他如一朵黑雲飄過騎士列隊，視長槍如無物，似乎無所畏懼。“為您效勞，冰地伯爵丹爾菲恩·蘭科斯特大人。”

　　他並沒介紹自己。“你是誰？”丹爾菲恩多少有些猜測。

　　“我叫做威特克·夏佐，是無星之夜的領路人。”來人回答。

　　突然之間，丹爾菲恩心底掠過一絲奇異的直覺。她似乎在哪見過這個人。奇怪，這名字，這聲音……不是她熟悉的人，但一定見過面。

　　一個銀鷲騎士輕微抬起頭，丹爾菲恩立刻注意到了。“你認識他？”她顧不得遮掩，當即問道。

　　“在下……認得一位同名獵人，大人。”士兵回答。這是個年輕人，他正在極力掩飾自己的恐懼。

　　獵人。丹爾菲恩心跳加速。是有這麼一個人。在她剛來到威尼華茲時，冒險者中流傳有關獵人和金盃的故事。她向來把傳說故事記得很牢。

　　威特克·夏佐扯下斗篷。“是這樣沒錯。”他承認，“我有份兼職。而您這位騎士大人，他是我同行的兒子。真沒想到他也會有如此前途啊。”

　　士兵根本不願意與他對視，彷彿惡魔的話語和目光會汙染自己的靈魂。威特克一聳肩，沒有追究。

　　見鬼，現在我確信，拜恩是威尼華茲的影子了。丹爾菲恩懷疑自己的領民中有許多人擁有“兼職”，他們表面上讚美著領主，暗地裡卻擁護著拜恩。她不禁咬緊牙關。

　　“看來咱們頗有緣分。”丹爾菲恩匆匆略過話題。“帶路吧。”

　　領路人點點頭。他從黑袍子下探出手，用奇怪的音調念出咒語。丹爾菲恩自小受到公爵家庭的教育，精通賓尼亞艾歐通用語、佈列斯塔蒂克西部方言、寒地記敘體文字和克洛伊塔限定的常用精靈文，並可以認讀上百本地方語言變體寫就的傳說故事集匯，卻也認不出他使用的語言。這是神秘學範疇，我還是不要難為凡人的家庭教師了。她突然想起來那女人死在四葉城的亡靈之災中。

　　伴隨著魔咒，城牆忽然開始閃爍，浮出大片暗影。一部分磚石染上朦朧的棕黑色，比牆壁本身的色彩更均勻、質地更細膩，彷彿一汪深潭。這片暗影的邊緣組成一扇門的輪廓。咒語結束時，一排淺色階梯無聲顯現，每一級的色彩都比上一級更深，筆直通往幽暗不見底的地下。整體看來，它如一幅蘊含著恐怖意味的鉛筆畫。丹爾菲恩感到一股寒氣從腳底板竄到頭髮根。

　　“我們要進去？”她聽見自己的嗓音變得尖細。

　　“我們有火把，大人。”領路人威特克安撫。他率先鑽進影子之門，雙腳踏在臺階上。

　　他沒掉下去。丹爾菲恩心中忽然升起強烈的一探究竟的情緒。這不是伯爵該有的念頭，她知道，這是丹爾菲恩·威金斯的想法，一個在家族城堡尋找守護者的小女孩的想法。我是千金之子。我絕不能冒險。

　　然而獵魔戰爭後，冰地伯爵再也不是威尼華茲最尊貴的人。凡人中的貴族怎比得上諸神選民？丹爾菲恩抿著嘴，越過安莎的保護，跟隨威特克走進暗影之門。

　　“祝您好運，伯爵大人。”萊克朗·雷頓深深施禮，在城牆下等候。他並不是拜恩皇帝邀請的人。丹爾菲恩下了馬，安莎緊緊跟在她身後，握住她的手臂。牙醫霍普在她的另一邊。這傢伙沒有拋棄真正的領主，去和他的所謂同胞們鬼混，倒讓伯爵稍感安慰。

　　這裡有風。她感受到絲絲暖意，彷彿行走在春日的微風裡。拜恩竟然比威尼華茲溫暖？她敢說這是神秘手段。臺階也不陡，前路在火把的映照下，既不昏暗，也不危險。儘管通向未知之地，也教人稍有了一些期待。丹爾菲恩聽見自己的腳步聲，女僕長安莎的呼吸噴在她的後頸，她幾乎能聽見她的心跳。

　　“這兒是神秘之地。”女巫悄悄告訴她，“從那扇門出現開始，我們便行走在魔法構築的路上。”

　　“什麼意思？”

　　“我們在城牆裡。”

　　丹爾菲恩自然見識過威尼華茲的城牆，黑月堡也是它的一部分。古老的蘭科斯特家族在這裡興起，當時他們還是逃難而來的北方人，與本地氏族部落建立起抵禦風雪魔怪的城塞……但她不曉得城牆裡會有這麼多空間。我究竟在哪兒呢？午夜巷？還是火柴廣場？她不禁思索。

　　領路人突然轉折。“拜恩的城門就在不遠了。”

　　丹爾菲恩猶豫片刻，還是沒能忍住好奇心：“拜恩在威尼華茲下方嗎？”

　　“下方？不。我們能看到太陽。”

　　太陽？丹爾菲恩睜大眼睛。連冰地領都沒有太陽！拜恩……莫非這些無名者真的是神民？人們說太陽是露西亞的化身，祂眷顧著拜恩人麼？

　　“那是神秘之地的太陽，伯爵大人。”安莎說，“擁有露西亞的光輝，但不是真的祂。事實上，許多魔法都能做到這種事。巫師中有一支名為‘杜爾杜’派，他們截取陽光裝進瓶子，售賣給地下種族。這已是幾百年前的傳聞，當時七支點還是盟友。”

　　兩年前的七支點也是盟友，但聖米倫德大同盟是獨一無二的。它擁有“勝利者”維隆卡，因此戰無不勝，而獵魔同盟最終失敗。

　　長長的隧道一直向下，丹爾菲恩心中的驚奇感逐漸過去，取而代之的是不安。我們到底在多深？會不會一直走到灰燼聖殿去？這些石頭究竟有多牢固？萬一走道塌陷，大家就再也回不去了。

　　“到了。請小心。”領路人停下腳步。毫無預兆的，另一扇門出現在他面前。道路平緩地延伸，最終只在門前搭起兩級向上的臺階。門外夜色寧靜，一輪碎月高掛，雲霧如輕紗。

　　倒影之城拜恩就在月光下矗立，王宮比黑月堡更高大堂皇，猶如神殿，令丹爾菲恩有種古怪的感受。她說不準那是什麼，只得將疑問埋在心底。

　　女僕長安莎則遲疑著開口：“我們回到了地面。”

　　領路人點點頭。“這是拜恩。”

　　“可……我們一直往下。”牙醫霍普說，“幾乎沒向上過。”

　　沒向上。丹爾菲恩打了個冷顫。她仔細回想，發覺統共只爬了兩級石階，那隻能算個門檻，而非通道……

　　“這就是拜恩。”領路人回答。

　　他們剛進了城，就被一隊黑色騎兵攔下。許多黑斗篷在城垛上巡邏，更多人在城門等候。或許他們是在等我吧，丹爾菲恩拿不準。領路人威特克·夏佐如一滴墨水融入硯臺，她幾乎辨不出他的位置，只得勉強按捺心中不安，朝四周打量。

　　倒影之城內卻很明亮。街道與建築都與尋常城市別無二致，毫無神秘之城的風範。丹爾菲恩有些失望。

　　黑斗篷裡終於冒出一人，來向冰地伯爵致禮。“歡迎來到拜恩，丹爾菲恩大人。守夜人午夜城衛隊首領漢迪·恩斯潘，願為您效勞。”但他並未放下兜帽，看起來也不怎麼願意。“請恕我怠慢，大人，但我需要查看您的請柬。”

　　這當然是怠慢，但在別人的屋簷下，丹爾菲恩不敢提出抗議。“特別時期，可以體諒。”她迅速給自己找到了臺階下，示意牙醫霍普將邀約信函遞給對方。

　　漢迪仔細地審視著霍普，後者強自鎮定，沒有退縮。丹爾菲恩認定他是發現了。但對方什麼也沒說，鄭重地雙手接過信函，用拇指擦過邊緣。一串火花咻的迸射出來。