第七百九十九章 灰燼之劍（三）

               　　雪水混成泥漿，露西亞修士在其中蠕動、蜷縮，活像脫水的魚。他胡亂揮舞四肢，還扭頭啜飲泥水，但這都不能阻止他的體溫不斷升高。

　　最離奇的是，他的神秘度也在攀升。佈雷納寧從未見過一個人的火種強度可以提升得如此之快，轉眼間，獵手超過了高環的門檻，正在向環階最終的頂點進發……不，他已經碰到了“亡續之徑”，熱量還在凝聚……

　　人們手足無措地旁觀這一幕。佈雷納寧觀察此人的變化，薩德波在旁躊躇不前，辛跪在地上，企圖按住修士。他低聲說了什麼，那是咒語還是祈禱，伯寧沒有聽清。

　　神秘隨之降臨。四周飄落的雪花如同受到了召喚，朝他們彙集而去，覆蓋在滾燙的軀體上。伯寧知曉辛的職業魔法能夠改變物體重量，牽引雪片自不在話下。短短片刻，傭兵已在面前製造了一處雪堆，被露西亞修士的掙扎動作不斷振動。

　　積雪摩擦墜落，伴隨著哀號。傭兵一手鉗住對方雙臂，另一隻手把人牢牢按進雪裡。林間狂風大作，寒意瀰漫。獵手的痛苦呻吟逐漸回落，熱量也不再膨脹。

　　佈雷納寧吐出一口白氣，眨眼被寒冷吞噬。他一摸額頭，汗水業已結冰。

　　這時，他注意到身後傳來細微的響動，扭頭便見“破土者”薩德波正在悄悄後退。佈雷納寧頓時大感惱火。丟下我逃走？你想都別想。

　　他抓住這傢伙。“火種魔藥？你哪兒來的膽子！”四葉城的災禍方才過去兩年，連大型結社對待魔藥也是慎之又慎啊。“當心引火自焚。”鍊金術士警告。

　　“不，不一樣！這……這不是原態魔藥啊。”“破土者”試圖抽回手臂，卻沒掙脫。“真正的索維羅原液連無名者也能影響，這只是，呃，菸草萃取液而已。”

　　“萃取液？”

　　“一點兒鍊金術的新突破。”

　　是嗎？伯寧沒法不懷疑。作為鍊金術士，沒人比他更清楚火種魔藥的工藝難度。這東西最近的突破還是在高塔鍊金師切斯特提煉出“索維羅”魔藥，被他的學徒於四葉城濫用。

　　自那之後，佈列斯帝國最先流傳出用魔藥澆灌的菸草。黑城人用魔藥澆灌作物，提煉出其中使人上癮的成分，使他們的暢銷商品得到了飛躍式的改進。同時，魔藥的致死性也隨之降低——這意味著商品更暢銷了。

　　守誓者聯盟緊隨其後。神秘種族致力於開發鍊金造物，不止侷限在魔藥的範疇內。他們借用了“索維羅”的創造理念，參考了魔藥活化火種的方式，最終成功將其應用到了更高端的領域內。白夜戰爭期間，聯盟發佈了全新的鍊金戰船，其內核能夠將火種高效地轉化為驅動力。

　　但他們經過試驗，得到了“無名者的火種比秩序生命更適合作為核心”的結論，成為黑巫師打擊的首要目標。結果航向歌詠之海的鍊金戰船大半損毀，根本無力返航。聯盟士兵還是被高塔浮舟載回家的。

　　不管怎麼說，佈雷納寧作為無名者，肯定不會為自己火種這方面的多功能而感到榮幸。

　　索維羅原液太危險，菸草濾品捨棄了它真正的用途，轉而強調感官，因此最多也只能是儀式的促進……對無名者來說，索維羅魔藥的效果更強一些，能夠作為恢復類藥劑使用。但如今看來，他對它潛力的預估還遠遠不足。

　　“無名者的力量與生俱來，即便不經過儀式，也能點火。”傭兵解釋。

　　佈雷納寧不禁眨眼。辛大概不曉得在場的要麼是無名者，要麼是專門追捕無名者的獵手。

　　“火種魔藥對無名者的意義沒那麼重大。”他如此總結。

　　話雖如此……“你們竟然將它變成了毒藥？”佈雷納寧質問薩德波。

　　“你根本不明白。不是毒藥……反正他這樣可不關我事。”他似乎有話難言，大概是因為傭兵在場吧。“我看這傢伙是罪大惡極，才會倒黴。”薩德波啐道。

　　傭兵沒理他。辛望著在雪地裡打滾的修士。熱量已凝結成絲絲縷縷的白霧，將人體包裹。“先前我們聽說香豆鎮爆發了瘟疫，嗯，小釘的父親告訴我，鎮上的人會發燒。”

　　“他們病了又康復，不會喪命。原版的索維羅可是會在城裡製造出大屠殺的。”薩德波臉上的疤痕在抽搐。“好吧，我承認，我們可能誤傷了一些凡人。”他如此宣稱。

　　“誤傷？睜大你的眼睛好好看看，你們對這座小鎮做了什麼。”

　　毫無預兆的，大量的水汽蒸騰而起，空氣忽然悶熱得如同浴室。修士發出一聲慘叫，四肢狂舞，撕破霧氣。滾燙的水汽四散噴湧，辛不得不抽回手。

　　佈雷納寧皺眉：“發生了什麼？”

　　“他已經和爐子一樣熱了，沒準能燒開水。”傭兵一搓手。“火種在侵蝕他的身體。”

　　“他死定了。”伯寧脫口道。

　　“對。他的火種和軀體失去了協調。降溫散熱也沒用，靈魂要燒盡了。”

　　伴隨著恐怖的聲響，修士的身體撲騰起來，皮肉下浮現濃郁的血紅色。傭兵放手後，不過幾個呼吸的時間，他便安靜下來，溼淋淋地躺在地上。不知浸透的是汗水，還是融化的雪水。

　　佈雷納寧無法言語。他死了！魔藥竟然殺了他。薩德波和他的結社搞出的萃取液，將一個高環的獵手置於死地。見鬼，這不可能是真的。他從沒聽說過菸草濾品有致死性。

　　薩德波似乎也沒想過這種可能，否則他不會把伯寧扯進這樁事。“破土者”臉上浮現出錯愕和後悔的神色，教佈雷納寧氣不打一處來。

　　“索維羅是靈魂之油。”同胞眼中的麻煩開口道，“伱們改進了它，將它賣給鎮上的人。我猜在修士出現之前，香豆鎮沒什麼神秘生物，是不是？”

　　薩德波皺眉：“沒有高環。香豆鎮有冒險者，但基本都是低環。”凡人王國的神秘生物幾乎沒有轉職的方法，更別提向上晉升了。“這傢伙死的突然，其他人都好好的呢！我看準是他自己有問題。”

　　“他死得就像喝下了原態索維羅的四葉城人。”傭兵說，“問我的話，這與你們散播萃取液的行為脫不了干係。”

　　此刻，佈雷納寧不得不承認，比起薩德波的分辯，辛的推斷更符合邏輯。況且，就連他自己在前往四葉城前，也有意探究過索維羅魔藥的事件。無名者的根本利益是一致的，火種作為天賦的來源，是秘密結社繞不開的謎題。他自然考慮過搜尋它的答案。

　　“原來是你們。你們來到這裡，同時帶來了‘寒瘟’。”佈雷納寧喃喃道，“人們以為自己得了病，但其實是購買了你們散播的菸草。可……由菸草濾品進一步改良的魔藥？這……”

　　“……太不計成本。”傭兵接道，“無論原液還是菸草濾品，都不是容易大範圍散播的東西。”

　　難道改良在了成本上？佈雷納寧很清楚，鍊金魔藥的發展完善有多困難。很多時候鍊金術士只會按配方操作，不懂其中原理，更別提優化了。伯寧創造出了許多魔藥，即便沒有“索維羅”那種水平，也遠勝過野路子出身。他十分確信，就算是世界上最廉價的魔藥，如此揮霍的代價也絕非“霜露之家”能承擔。總不可能這小型結社背後有大半個王國支持吧？

　　最關鍵的是配方的來歷。在七支點外的神秘領域，鍊金術的珍貴不言而喻。鍊金術士無疑會將接觸到的一切配方當做自己的獨家秘方，到死也不分享出去。甚至還存在一些只有特定的人能夠使用的魔藥，比如“萬用質素”的結晶。這是伯寧用無名者的天賦製造出來的，根本無法分享。

　　突然，佈雷納寧心中一跳。我的天賦是“萬用質素”魔藥，霜露之家的某人會不會擁有類似能力？

　　“他死就死了，我樂得如此。”薩德波在獵手死後，開始急於脫身了。“走吧，諸位。鎮上沒人會為他的死難過，這我可絕對能保證。”

　　“那個制弩的男孩，小釘。他說自己是無名者。”辛忽然提起，“關於他和他的天賦，我想你有話要說。”

　　這下壞了。伯寧想到他們在鎮外村莊時的景象，不敢期待對方能毫無懷疑。況且還有薩德波在……“等等！”他抓住破土者，“沒什麼好說的！”

　　薩德波甩開他。“既然你放過了小釘，那我可以跟你說實話。”這傢伙竟然還衝他笑。“我是無名者，霜露之家的成員。這修士是我們的敵人，所以我堅持要他的命。”

　　“你的朋友遍佈天下啊，伯寧。”辛對鍊金術士感嘆。

　　佈雷納寧心知不妙，但此刻除非割斷薩德波的喉嚨，沒別的辦法阻止他開口。這混蛋要洩露我的秘密，為了保護他自己。伯寧頭一次覺得這位舊識是如此陌生。

　　“看得出來，你雖然不是我們的同胞，但也不認可獵手的行事。”“破土者”咳嗽一聲，“伯寧是你的同伴？你對他有多少了解呢？據我所知，此人作為冒險者不會像做結社成員那麼熟練。他來自一個大型的秘密結社，比霜露之家更大。”