第七百九十八章 灰燼之劍（二）

               　　標記時隱時現。他一路追蹤到近郊的一家店鋪。這兒荒僻昏暗，招牌落了灰，不曉得是賣什麼的。在店鋪的一處牆角，鍊金術士發現了標記，隨後用魔藥鑽進了地窖。

　　鋪子裡一定有人，但地窖裡不必說人跡，連老鼠都少見，黑暗中唯有殘花敗葉和浸水的泥盆。若非霜月時節，此地想必會變成真菌的天堂。透過冰冷的磚石，伯寧聽到蟲豸爬過潮溼縫隙的聲音，因寂靜而無比鮮明。

　　……此外別無他物。

　　常人會以為線索在此地中斷，但佈雷納寧畢竟是結社的無名者。在一片虛無之中，他感受到了奇異的情緒。

　　有人在這兒留下了信息，以一種獨屬於同胞的方式。佈雷納寧無聲地微笑。他很熟悉這手法，甚至能分辨出細小的個人特質。留言的人或許也是曾經認識的朋友。他不禁想起聯軍發起的那場突襲——露水河畔——突襲——小夜谷自救會！這是小夜谷成員的信息，瓦希茅斯人都知道。這是兄弟留下的信息。

　　“我來了。”他輕聲說，“誰在那裡？埃力格？薩德波？我看到了你們的印記。”

　　“埃力格死了。”虛空中傳來悲哀的情緒。“我是薩德波。”

　　“諸神在上。”佈雷納寧更希望是埃力格。此人是小夜谷自救會的首領，與他熟識。但薩德波也很好。

　　薩德波是埃力格的表弟，人稱“破土者”，是自救會的引路人。他頗有雙識人的慧眼，能夠發掘出天賦超凡的同胞。半個結社的成員都是他親手引進結社大門，最終少數天才留在小夜谷，大部分無甚特殊的人去了瓦希茅斯，被光復軍團接收。人們皆大歡喜。

　　鍊金術士還記得一個附魔師，他受到光復軍團的邀請，最終卻選擇留在小夜谷自救會。他叫傑爾蒂？還是斯萬？那傢伙目中無人，十分驕傲，但其實只是把薩德波的稱讚當了真。伯寧拋開回憶。“我想見你一面。”他迫切地想得知小夜谷自救會的情況，“露水河一戰後，埃力格帶著你們向丹勞撤離，就此失去了音訊。”

　　“我不知道。”薩德波回應，“我沒和他們一道，我……”他沉默片刻。“我們見面再談。”

　　“你在哪兒？”

　　“隔壁。”

　　佈雷納寧沒想到他們離得這麼近。這不可能。就算不使用天賦，無名者也沒法藏在同胞眼皮底下。是我太遲鈍，還是薩德波找到了新的隱藏方式？目前能躲過火種偵測的方法唯有來自拜恩的“契約”，瓦希茅斯人也無法復刻。

　　但對於各地教會的神術和偵測站的占星術，秘密結社有許多掩藏的手段。其中大部分是神秘物品，包括佈雷納寧的鍊金魔藥“萬用質素”，和瓦希茅斯人的“隱者”儀式。前者雖出自無名者的火種天賦，卻是神秘造物，不是神秘本身，因而效果近似於儀式。小夜谷自救會的成員處在光復軍團的庇護下，也會依靠隱者儀式藏匿。

　　戰場上，“隱者”毫無意義。小夜谷自救會被惡魔獵手徹底打散，最終失去了蹤跡。佈雷納寧派人搜尋過，但光復軍團本身傷亡慘重，有心無力。他不敢聽信傳來的噩耗，期望人們在世界的角落藏匿。這樣雖與世隔絕，卻還能安穩度日……“只有你？”他問，“其他人呢？”

　　“不，有許多人。”隨著回應，地窖的一角緩緩移動，泥水和瓦礫上誕生了狹窄的入口，充滿秘密，充滿警惕，充滿未知的風險。

　　這正是無名者和秘密結社的生活。佈雷納寧毫不猶豫地邁進去。

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　　潮溼又空曠的房間，如今正在變得寒冷。旅館主人一邊用鏟子清除櫃檯上的霜，一邊詛咒霜月。在伊士曼，收穫之月似乎只是短暫地停留了片刻，便再次啟程，留給人們的只有寒冬。

　　他是對的，辛心想，而寒冬留給我們的可不只是冷那麼簡單。鎮子上的佈告……“打擾，這個人是不是下樓出去了？”傭兵仔細形容了一下伯寧的衣著打扮。拜西黨所賜，伯寧把面孔完全遮住了。

　　“剛下來？不，我看到的人只有你。”店主人回答。

　　毫無疑問，鍊金術士逃跑的本事堪稱一流。辛對此已有準備，只希望他接下來能將這一身本事發揮出來。無名者不會那麼容易死掉，是吧？

　　“有人上樓嗎？”

　　店主人不理會他。“這我可不能告訴伱。”

　　傭兵自以為發覺了他的意圖，開始掏口袋。然而對方只冷淡地一瞥：“我女婿是這兒的民兵隊長，小子，你的硬幣自個兒留著用吧。”

　　辛抬起頭：“萬一我願意付阿比金幣呢？”

　　“真的？你能拿的出？但是嘛，我們這兒花不出去那麼大面額的錢。”店主人笑了，“你想讓我給你換零嗎？”

　　“不巧我也給不起。”傭兵從口袋裡拿出手，不再考慮付賬的事。“給房間添點柴火，這個總可以吧？”

　　對方一眯眼。“行。要洗澡水嗎？”

　　“不。我要煮一鍋粥。”

　　這下，店主人的動作停住了。他一鬆手，將鏟子丟在櫃檯上，傾身打量著傭兵。“你以為你答對了所有問題，就能在我這兒矇混過關？”這時，他的另一隻手終於從臺下拿上來——一把上弦的十字弩對準客人，距離辛的臉不足一尺。

　　燭火掩映間，鐵箭頭閃過烏光。傭兵能感受到它的銳利，聞到毒藥散發出的微弱氣味。“我認得這把弩。”他告訴對方。

　　店家衝他微笑。“我知道你躲過了菲特的箭，但不是弩的問題。”他的指頭在弦上劃過。“那小子是個新手，連甲蟲也射不中……我還沒見過有人能躲過面前的弩箭。”

　　見鬼，小釘究竟把他的魔法造物賣給了多少人？“死在餐廳的人不是無名者。”

　　“菲特。這是他的名字。他本來有機會的，你殺了他。”

　　辛嘆了口氣。“我也可以殺死你，夥計。有時候我會在開口前證明這點，但你的認可對我來說並不緊要。”

　　“噢，來試試。我要射你的右眼。”

　　此話不是威脅。傭兵猛一偏頭，弓弦在面前嗡鳴，短箭從耳邊飛過。他同時抄起鏟子，拍中店家手中的十字弩。這一串動作竟比飛箭更快。隨著毒藥無害地注入木門的紋理間，發射它的機括也粉身碎骨，殘骸四落。

　　店家瞪著他：“這不可能！”

　　傭兵一揮手，甩掉鏟子。“這種事過後再說。我對上了你們的暗號。”

　　“你究竟是……？”

　　“一個本可以直接威脅你的性命，但卻花時間向你證明這點的陌生人。這得由你判斷。聽著，我不願意把這地方要從頭至尾翻個遍，通道在哪兒？”

　　“我可不是菲特，小子，我寧死也——”

　　“我知道。”床下的地井。傭兵抓住店家的腦袋撞向櫃檯。巨響過後，此人的面孔與檯面黏連，成為鑲嵌其中的一份子。他還活著，這顯然不是因為運氣。

　　在店家的房間裡，辛找到了一條用石板封死的密道。這幫結社成員中一定有個建築天才。他心想。

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　　他已忘記了店鋪隔壁的招牌，只知道是家旅館，住宿條件與辛選擇的落腳點可謂天差地別。木樓飽經風霜，到處是補丁的痕跡，卻仍能彰顯存在感。

　　然而與地下相比，地上的建築猶如雜草。

　　佈雷納寧來到一處方廳，頭頂和腳下都是土石澆築，渾然一體。立牆高大堅實，不僅保存著人們生活的痕跡，還整齊分佈了通往不同方向的道路。火把和蠟燭照亮四周。他伸手扶住牆壁，發覺建造它的工藝難以辨別。此處稱之為地宮也不為過。

　　以經驗判斷，秘密結社的建築水平不可能甩下外界幾個時代。這大概率是無名者用天賦得到的“成果”。

　　“此處是我們的新家。”一個男人走出一條通道，自火把的陰影中現身。

　　此人是高個子，又瘦又蒼白，嘴角有道粉色傷疤。這都沒什麼好說。值得一提的是他的臉：眉毛不對稱，鼻子不協調，眼睛溼潤泛紅，總是眨動。地下空間並不低矮，他卻如老翁一般佝僂。他右手拄拐，動作挺熟練，燭火籠罩下，他的面孔猶如洗皺的麻布，溝壑比頭頂的髮絲更多。

　　他臉上和手上都有燒傷，疤痕一直蔓延到領子裡。佈雷納寧的目光隨之下移，最終落到旁邊的火把上。

　　“老天。”伯寧認得這張臉，“你是薩德波？你看起來……”

　　“……很糟？噢，過去很久了，大家都已不這麼說了。”

　　曾經的“破土者”看起來像“入土者”。但若換種角度考慮，他或許更加名符其實了。看到伯寧時，此人火種傳遞而來的情緒變得忽起忽落。

　　鍊金術士的表現不會更好。“你像他蛻下的皮。”佈雷納寧直言不諱。“發生了什麼？”

　　“按理來說該發生的事。好了，別再提這種話，我已經受夠回憶了。”薩德波轉身，“除我之外，還有人想見你。”

　　佈雷納寧不得不放慢腳步，才能與老友並肩。“還有誰在？符迪？馬魯科？”

　　“只有我，兄弟。”“破土者”薩德波打了個嗝。“抱歉，香豆鎮的特產全是豆子。”他皺起眉，“馬魯科我不瞭解，他提前離開，往佈列斯去了。符迪的姐姐跟他一道。至於小鬼本人……我親眼看到光輝議會的神官殺了他。”

　　佈雷納寧記得這孩子。“符迪才十四歲。”

　　“四十四歲的也死了。這對兒姐弟的父親——不是我們的同胞——拿著棍子衝向露西亞神官，後者將它們一起點燃。我站在他旁邊，只能撲進河裡。我只能……我嗆住了……在水下，我看到他嘴裡噴出金色的火焰，渾身亮得像顆太陽。”薩德波臉上的燒傷抽搐了一下。“看在諸神的份上，伯寧，我從沒想過，太陽也能遍地都是。這世上應該只有一個大火球，永遠掛在天上。”

　　鍊金術士握緊拳頭。“我會為他們報仇。”他許諾。

　　“你辦不到。殺死符迪父子的人我恰巧認得，人們稱他為閣下，他是女神代行者選定的聖騎士長。有很多人——你我的同胞——向他跪下投降。我早就說過，露西亞可不是結社中人該有的信仰，這幫傻瓜卻不肯拋棄。”

　　在成為無名者、或親友成為無名者之前，許多人都有秩序信仰。露西亞、希瑟、蓋亞是主流，少數人還向晨曦之神“埃爾文斯”和戰爭之神“諾克圖拉”祈禱，伯寧很少遇到他們。來自守誓者聯盟的同胞有三分之一鐘意智慧與火之神“蘇爾特”，這些人往往會在投身結社後改信，否則大概率會變成極端堅定的引路人，將信仰的火焰反過來傾瀉在獵手身上。

　　佈雷納寧有時會給蓋亞點蠟燭，有時會向奧托祈求運氣。說到底，既然無名者能降生在諸神護佑的世界，就證明祂們對自燃的火種並無偏見。獵手和秩序支點打著神靈的旗號，不過是為自己的暴行尋找藉口。拜恩人不也宣稱，我們是受神眷顧的子民麼？諸神不是站在獵手那邊的。

　　但露西亞是個例外。神聖光輝議會的構架與其他秩序支點不同，代行者聲稱他能獲得女神的旨意，從遙遠的世界之外而來。這種說法遭到了同列秩序的支點駁斥，但他們堅信不疑，慢慢地讓凡人們也受到了感染。