古橋頭 作品
第三章 興業、叛主（一）
寇中在茅廁掃地也掃過三五個月了。除了幾個巡查的管事奚落以外，幾乎無人知道這位曾給主子引路的下人。目今春分已至，只聽說朝廷賜假，但與自己倒沒瓜葛；仍然守在院子內，幹自己的髒活，不過閒時站在垣牆裡看看春祭的浩大陣勢。第一眼瞧見成從淵昂首挺胸地先過去，後面敲鑼打鼓的，十來個奴才緊圍著葉永甲，登時一大片雜亂如麻的動靜，熱鬧得很。他心想，待春祭過後，就再不會聽見這樣的嘈雜之音了。倒非府上少了興師動眾之舉，而是茅廁的事終不用他來煩心了。
寇中口舌向來極為利索，既無安居之心，溜鬚拍馬便不在話下，自然受幾個管事的照顧，派到購置房任了買辦。雖初來乍到，攬不到大的差事，可分派的幾個小差事也十分自足，毫無貪心之意。在此時期，亦和幾個“同僚”混得廝熟，並自他們口中聽說，這春祭不過一天，事成後，成從淵便掇弄起主子去濟南赴宴。寇中對此顯得極為憤慨，認為這就是成從淵為一己私慾找得一番託詞。
但成從淵既然如此蓄謀，是決不會藉此賣弄威勢的。這本就是一個興振家業的時機:濟南知府王處定宴請山東望族，其中更少不了葉家。成從淵接到致柬後簡直歡喜欲狂，這封書意味著，葉家極有可能進而交結官府；一旦得手，任何遠謀大略便無往不利，甚至於勢震山東。想到此，他頓時面容戚然，皺乾的雙手抖顫起來，憶起與葉隆治家時的艱難困苦，感慨萬千。愣了半晌，成從淵方輕微嘆息，扶著躺椅緩緩站起，然後徑奔書房。
“主子，這是濟南知府的致柬……我覺得必須赴。”
葉永甲反而神色猶疑，忖度地直看著柬，半天吐出幾個冷冷的字來:“不赴為好。”
成從淵撓了撓耳朵，自言自語道:“耳朵怎麼又有毛病了……”
“不赴為好。”葉永甲一字一頓地重複道。
成從淵這回才驚愕地站起，有些氣憤地笑道:“爺別再這麼不顧大局了。俺就怕沒人給咱撐腰哩！這次要連結了官府，興盛家業就唾手可得咧！”成從淵扳著手指頭勸導著。
葉永甲兀自冷視著柬書，此所謂‘興盛’在殺張平之日就已明瞭，徹底絕滅了他之前的一腔志氣。可推動著他決策的又並非志氣，故一切都水到渠成，有的僅是心底絲忽的阻撓。
“那就去。家業為重罷。”葉永甲放鬆地說。
齊河與濟南只一水之隔，況且僅二人前去，不多添人從隨，倒是省便。中間也未經途忠靖公祠，沒有擔擱，很快就在知府府前停馬。知府還不曾來迎，他們兩個就拿著柬先造訪了。自正門入後，先見了一段青石板路砌就的空敞庭院，院子極其方正；路兩旁倒有幾窪淺塘，四周都用白石闌檻圍定，將道路擠壓成十字形，但不妨礙那道路筆直地通到廳前的階下。葉永甲也隨之走到廳內，不敢多觀賞景緻，只得坐在廳內靜候知府。
“葉少爺來嘍！”葉永甲一仰頭，看見那位知府穿著便服，眉毛髮須皆作銀白，銀得發亮；但面容光澤，五官極其平整，臉上沒有一絲皺起，與年歲不甚相符。
“王大人休要如此稱呼！叫晚輩名字就罷。”葉永甲連忙站起，恭謙作揖。“唉，總不能這樣。叫葉給事如何？”
“全憑王公。”葉永甲笑著回應。
“這是……哎呀，成先生！”王處定移步到成從淵面前，像是認識許久一般。
“一介奴才，大人不要折我的命……”成從淵故作惶恐地跪拜，王處定急托住他的臂膊:“咱也不知道見你多少次了，還客套啥哩！”成從淵微微一笑。
“葉御史近況如何？”他向成從淵問道。
“這家書又不是奴才看，我知道個啥咧！爺又不是娃娃，自己能認字兒！”成從淵目光順勢就掃向葉永甲。
倒沒有什麼家書。葉永甲一時想道。可若直截了當地說明白則顯不妥，不假思索，便道:“家父公事繁雜，近來也無書信。除此之外，也無大事，身體料是康健。”說完，他微微乜向成從淵，成先生似乎對他的隨機應變很是滿意。
寇中口舌向來極為利索，既無安居之心，溜鬚拍馬便不在話下，自然受幾個管事的照顧，派到購置房任了買辦。雖初來乍到，攬不到大的差事，可分派的幾個小差事也十分自足，毫無貪心之意。在此時期，亦和幾個“同僚”混得廝熟，並自他們口中聽說，這春祭不過一天，事成後，成從淵便掇弄起主子去濟南赴宴。寇中對此顯得極為憤慨，認為這就是成從淵為一己私慾找得一番託詞。
但成從淵既然如此蓄謀，是決不會藉此賣弄威勢的。這本就是一個興振家業的時機:濟南知府王處定宴請山東望族，其中更少不了葉家。成從淵接到致柬後簡直歡喜欲狂，這封書意味著，葉家極有可能進而交結官府；一旦得手，任何遠謀大略便無往不利，甚至於勢震山東。想到此，他頓時面容戚然，皺乾的雙手抖顫起來，憶起與葉隆治家時的艱難困苦，感慨萬千。愣了半晌，成從淵方輕微嘆息，扶著躺椅緩緩站起，然後徑奔書房。
“主子，這是濟南知府的致柬……我覺得必須赴。”
葉永甲反而神色猶疑，忖度地直看著柬，半天吐出幾個冷冷的字來:“不赴為好。”
成從淵撓了撓耳朵，自言自語道:“耳朵怎麼又有毛病了……”
“不赴為好。”葉永甲一字一頓地重複道。
成從淵這回才驚愕地站起，有些氣憤地笑道:“爺別再這麼不顧大局了。俺就怕沒人給咱撐腰哩！這次要連結了官府，興盛家業就唾手可得咧！”成從淵扳著手指頭勸導著。
葉永甲兀自冷視著柬書，此所謂‘興盛’在殺張平之日就已明瞭，徹底絕滅了他之前的一腔志氣。可推動著他決策的又並非志氣，故一切都水到渠成，有的僅是心底絲忽的阻撓。
“那就去。家業為重罷。”葉永甲放鬆地說。
齊河與濟南只一水之隔，況且僅二人前去，不多添人從隨，倒是省便。中間也未經途忠靖公祠，沒有擔擱，很快就在知府府前停馬。知府還不曾來迎，他們兩個就拿著柬先造訪了。自正門入後，先見了一段青石板路砌就的空敞庭院，院子極其方正；路兩旁倒有幾窪淺塘，四周都用白石闌檻圍定，將道路擠壓成十字形，但不妨礙那道路筆直地通到廳前的階下。葉永甲也隨之走到廳內，不敢多觀賞景緻，只得坐在廳內靜候知府。
“葉少爺來嘍！”葉永甲一仰頭，看見那位知府穿著便服，眉毛髮須皆作銀白，銀得發亮；但面容光澤，五官極其平整，臉上沒有一絲皺起，與年歲不甚相符。
“王大人休要如此稱呼！叫晚輩名字就罷。”葉永甲連忙站起，恭謙作揖。“唉，總不能這樣。叫葉給事如何？”
“全憑王公。”葉永甲笑著回應。
“這是……哎呀，成先生！”王處定移步到成從淵面前，像是認識許久一般。
“一介奴才，大人不要折我的命……”成從淵故作惶恐地跪拜，王處定急托住他的臂膊:“咱也不知道見你多少次了，還客套啥哩！”成從淵微微一笑。
“葉御史近況如何？”他向成從淵問道。
“這家書又不是奴才看，我知道個啥咧！爺又不是娃娃，自己能認字兒！”成從淵目光順勢就掃向葉永甲。
倒沒有什麼家書。葉永甲一時想道。可若直截了當地說明白則顯不妥，不假思索，便道:“家父公事繁雜，近來也無書信。除此之外，也無大事，身體料是康健。”說完，他微微乜向成從淵，成先生似乎對他的隨機應變很是滿意。