第一章 希望之地

    嗚！

    汽笛的聲音迴盪在站臺每個角落巨大如同怪物的蒸汽列車車頭拖著二十多節車廂緩慢停了下來。

    身穿燕尾服正裝戴著半高絲綢禮帽的克萊恩提著與他體型不太相稱的誇張皮箱步履穩健地踏上了魯恩王國首都貝克蘭德的地面。

    這座城市被流向東南入海口的塔索克河斜著分成了兩個部分由貝克蘭德橋和渡船連接擁有超過五百萬的人口是南北大陸最繁華的都市。

    克萊恩極目望去只見到處都是淡黃色的霧氣可視度極差站臺上懸掛的煤氣燈早一盞盞被點亮驅散著陰沉與昏暗。

    “這才六點半吧？就跟九點十點了一樣……”克萊恩微不可見搖頭忽然想起了之前在《塔索克報》上看到的一則笑話:

    “一位剛抵達貝克蘭德的紳士在濃濃的霧霾裡迷了路只好詢問擦肩而過、渾身溼漉漉的先生問對方‘塔索克河怎麼走’那位先生非常友善地回答道:‘直走不要停止我剛從那裡游上來。”（注1）

    每次看貝克蘭德的報紙或雜誌那幫記者和編輯都在變著法地譏諷這裡的空氣汙染譏諷越來越多的霧天……之前《貝克蘭德日報》還專門做了統計說類似的天氣從30年前的60天左右增加到了目前的75天上下……為此不少有識之士成立了“煤煙減排協會”、“煙氣減排協會”等組織……九月份的議案據說有一份就是提議組建“王國大氣汙染調查委員會”……克萊恩放下碩大的皮箱伸手捏了捏鼻子緩解突然產生的不適。

    然後他順著金色的錶鏈從馬甲口袋裡拿出了一個金錶啪地按開看了一眼確認時間。

    在真正告別哥哥和妹妹後克萊恩特意去了趟百貨商店花費4鎊10蘇勒買了塊黃金懷錶並配了條1鎊5蘇勒的金鍊。

    ——對他來說不能時刻掌握具體的、清晰的時間會產生恐慌感。

    原本克萊恩打算買銀製的懷錶覺得這符合自己的氣質但考慮到“小丑”的真諦他最終選擇了更炫耀更浮誇的金錶。

    “6點39分……沒有晚點多少……”克萊恩揣好懷錶提上手杖和皮箱跟著人潮緩慢走出了蒸汽列車站點。

    忽然他毫無徵兆地拐了個彎讓某個悄悄跟隨於後將手伸向他衣兜的人摸了個空。

    克萊恩並未在意這個插曲沿著水泥鋪成的大道混於擁擠的人群裡走向了前面的十字路口。

    那裡有街心草坪和花園它們環繞著一個聳立如同煙囪的柱子。

    “不它可能就是煙囪……”克萊恩看見了那根柱子頂端噴薄出來的濃煙。

    這煙氣一部分飄向高空一部分化作了細小水滴灑向四周。

    克萊恩又一次頓步放下皮箱展開了另一隻手拿著的報紙和地圖。

    ——乘坐蒸汽列車的時候他已經規劃好了接下來要去哪裡要做什麼。

    這段時間的經歷和上午假扮成小丑的心境體驗讓克萊恩終於領悟了“小丑”的真諦那就是“雖然能略微預知命運但依舊對命運感覺無奈於是用笑臉遮掩著所有的悲傷、痛苦、迷茫和沮喪”。