第六章

她揭開袖子，露出傷痕累累的胳膊，她的皮膚瑩白如玉，皮膚上卻佈滿了淤青，紀昀仔細端詳著她的淤青，神色忽然冷淡下來，眼神閃爍了兩下，並未開口。葉輕眉含淚道：“我實在艏不了主家的折磨，求您好心收留我吧，我寧願為奴為婢，伺候您和老夫人一輩子。”

她眼中含淚，纖細的身子打著顫，若是憐香惜玉之人，定然想把她擁入懷中好好安慰，見她作勢欲跪，紀昀一伸手便把她扶了起來，語氣卻有些疏離：“讓我再考慮一下吧。”

葉輕眉惴惴不安的起身，紀昀說：“我接下來要去衙門一趟，你能替我娘抓副藥嗎？姜大夫住在城西的白芷衚衕口，一路往西走，最裡面那家鋪子就是。”

“好的。”

葉輕眉如同得到了特赦令，歡快的跑開了，紀昀皺眉望著她離開的背影，片刻後才嘆了口氣。紀昀來到衙門，衙門看守的老吳頭喝多了，正在有一下沒一下的打瞌睡，看到紀昀過來瞬間清醒過來：“紀大人？您怎麼不叫轎子，就這麼頂著寒風天走過來了。”

“本來也沒幾步路，就當鍛鍊身體了。”紀昀活動了一下肩膀，先找到戶籍處負責的官員，吩咐道，“麻煩你幫我傳書給江寧縣衙，查一個人的下落。”

“誰？”

“江寧葉家是否有個婢女叫葉輕眉。記住，查到了以後不要聲張，悄悄告訴我。”

紀昀回到衙門後，先吩咐手下去調查字條上的女子，沒多久手下就回來報信：“回稟大人，字條上的女子確有其人，生辰八字也是真的，但……”手下遲疑了片刻，“料玉英和許仙娥都已去世。”

“她們和祝家有關係嗎？”

“沒有，兩家都是平頭百姓，和祝家唯一的聯繫就是曾去鋪子裡買過藥。”

“哦？”紀昀正提筆寫字，聲音高了半度，“就算祝家知道她們的死訊，要生辰八字來做什麼？”

“這卑職就不知道了。”

紀昀手上的動作一滯，一滴濃墨在宣紙上渲染開來，她緊緊盯著那滴墨水，片刻後才問道：“我記得衙門有個書吏就姓許。”

“您記性真好，正是這家的女兒。”

頂頭上司親臨，許經夫婦都誠惶誠恐。紀昀寬慰道：“不用緊張，我只是想打聽一下令艾的事。”

“小女前月已經去世了，大人此時還未就職，您打聽她做什麼？”許經警惕的問道，紀昀沒有回答，卻將懷中證物輕輕放在兩人面前，許經頓時變了臉色。紀昀看到他的表情，便已明白了大半：“祝府管家張玉涉嫌謀殺老爺，如今已逃匿，為什麼他的房中會搜出令艾的生辰八字？”

“這我怎麼知道！”許經臉色鐵青，“紀大人，我家雖然也不是什麼名門世家，卻也是正正經經的好人家，此事涉及閨中女眷的名譽，還請您慎言。”

“我還什麼都沒問呢，您急什麼？要女方的生辰八字無非幾個用途，要麼是用來占卜，要麼是婚嫁需要合婚庚帖。”

“但玉英還未婚嫁就夭亡了啊！”許夫人道，被丈夫狠狠瞪了一眼才住嘴。紀昀道：“不要緊，請您直言。您此前是否為了女兒婚嫁一事找過媒人？”

“是，但小女薄命，還未婚配就因一場急病離世了。”

“您當時找的媒人是不是城北的王媒婆？”

“您怎麼知道？”許夫人愕然道，紀昀想起祝南笙的婚禮和張玉床下搜出的一大箱銀子，心中輕輕一動，冥冥之中彷彿有一條細線，牽起了案件的脈絡。“恕我冒昧，令艾去世後，您是否舉辦過冥婚儀？”

“沒有。”許經連連搖頭，紀昀直截了當道：“舊時曾有女子被偷盜骨灰，賣給年少喪子的人家配陰婚。我懷疑張玉拿到了令艾的生辰八字後，悄悄與其他男子合過八字，偷盜她的屍骨去配陰婚。”