第一章 戰事突至

大齊嘉和十二年冬，北漠二王子達勒帥旗下鷹、獅二部兩萬餘鐵騎悍然南下，進犯齊境，打破了大齊與北漠長達二十餘年的和平。

達勒行軍神速，大齊邊軍根本反應不及，再加上多年無戰事，軍備鬆弛，戰力完全無法與常年東征西伐的北漠鐵騎相抗衡，竟是一觸即潰。

五日之內，北境三州的十二衛城中五城被破，它們拱衛的朔州也隨即暴露在達勒鐵騎之下。

朔州地理位置極為重要，它向北可直通北漠深處，向南則能直達大齊腹地。一旦被北漠打穿，後果不堪設想。

因此，大齊在數十年前取“天家威嚴、武運昌隆”之意在朔州北部新建天武、天運、天昌、天隆、天威、天嚴六城，並另設精銳軍隊常駐，以保邊境無憂。

這六城以天武、天運、天昌三城為最北，天隆、天威二城次之，天嚴城為最南。

達勒乘勢而至，天武三城首當其衝。

形勢緊急，朔州六城守將連連發出軍報，信使日夜兼程向大齊新京奔襲，終於在首戰發生的三日後將第一封軍報送達新京。

北境受襲的消息一經傳開就在新京引起了軒然大波。北漠已與大齊相安無事二十餘年，那二王子更是在大齊京城生活了近十年，在大齊交友廣泛，與很多王公貴族關係都不錯。

再加上他拜大儒鶴望先生為師，娶舊都望族賀氏女為妻，說是半個齊人也不為過。即便十年前回歸北漠，也從未斷了與齊京的聯繫，一年四季書信、節禮往來不斷。

如此這般，如何讓人相信他居然會帥軍犯邊？

然而，隨著一封封奏報飛馳入京，達勒入侵已然成為鐵一般的事實。

邊境危急，人心惶恐。但就是在這緊要關頭，皇城內乾元殿群臣之首韓競韓相爺竟是稱病不朝了。

韓相爺稱病翌日，新京東內城忠德坊韓府門前，新上任不足半年的兵部尚書顏重燾早早地遞了求見的帖子，然後就在凜凜寒風中肅立靜候。

辰時，韓府的硃紅大門終於打開，管家韓貴不疾不徐地將早已凍得渾身僵硬的顏重燾請進府裡。

“老大人身體可還好？”剛一進門，顏重燾就迫不及待地問道。

韓貴邊躬身在前引路，邊回道：“老爺前些日子勤於政事，有些受累。再加上這兩天陡然變冷，不經意間受了寒氣，便有些不適。夫人先是請了府醫，擔心之餘又去請了太醫。診治了一宿，終於把這病氣給壓了下去。”

他說完頓了一下，才接著道：“僕一直侍奉老爺左右，也就這會兒老爺精神些，才打發僕出來。怠慢了顏尚書，還請恕罪。”

“豈敢，豈敢！韓管家服侍老大人勞苦功高，我受這點苦算不了什麼，一切以老大人身體為重。”顏重燾連連擺手。

穿過座座庭院，二人終於到了韓相爺養病之處。門外兩側侍立的女婢見到管家韓貴後忙無聲行禮。

韓貴揮手示意讓她們先行退去，然後躬身立於門外稍稍提聲：“老爺，人帶到了。”

“咳咳，進來吧。”門內傳來的聲音稍顯有氣無力，卻冷淡中透著威嚴。

韓貴輕推屋門，將顏重燾讓了進去。