第173章 拱手送荊州

　　願意跟隨劉備從樊城出來的老百姓足有六七萬人，經過襄陽時因為魏延打開了城門的緣故，又跑出來大約一兩萬百姓。

　　再加上一萬左右的軍隊，這支軍民混雜的龐大隊伍，人數已經直逼十萬。

　　因此此時荊山腳下的小道上，到處都是摩肩接踵的人群，隊列前後綿延了足有十餘里長。

　　百姓行走起來，不像軍隊那麼快捷，很多人都肩扛手挑著臃腫的行囊，還有大大小小的各種車輛，上面都堆滿了行李或者坐著老人和孩子，所以速度堪稱奇慢。

　　離開襄陽時，劉備詢問過從城裡跑出來的百姓後，特地去了一趟劉表的墓地。

　　劉表的陵墓修得倒也還算氣派，周圍方圓二十餘畝，遍植青松翠柏，墳墓以磚石壘砌，墓前還修建了一座祠堂，裡面豎立著一塊記錄其生平事蹟的《劉鎮南碑》。

　　劉備命人準備了一些簡單的祭品，帶領官員武將們來到墓前哭拜道：“備無德無才，有負兄長寄託之重，罪在一身，與百姓無關。兄長若是英靈不遠，還請垂憐百姓哀苦，救一救荊襄之民。”

　　說這番話時，他情真意切，表現得極為悲痛，讓看見這一幕的軍民無不為之落淚，也更加堅定了他們要追隨這位愛民如子的劉皇叔的心思。

　　祭奠完成之後，這支龐大的隊伍便再度起行，按著預定的計劃往江陵跋涉。

　　途中收到情報，曹操已經率領大軍佔據了樊城，正在派人蒐集船筏，很快就會渡江而來。

　　事情顯然已經到了非常急迫的關頭，曹軍隨時都會大舉追來，而劉備這邊卻因為帶著大量百姓的原因，每天行軍的速度慢得令人髮指。

　　於是有官員對他建議道：“軍隊若是能儘快趕到江陵，憑藉江陵城的高牆和城內的各種儲備，足可抵禦曹軍進攻。可是如今帶著這十萬民眾，每日前行不過二三十里，如此何時才能到得江陵？一旦曹兵追上，又拿什麼迎敵？主公不如先拋下百姓，領軍先行一步。”

　　劉備卻說什麼也不肯拋下百姓，堅持道：“自古成大事者，必以人為本。如今有這麼多人願意歸隨於我，怎能隨意棄之？”

　　這番話傳到百姓耳中，自然又是人人感恩，甚至於後來有人感念劉備的仁義，特地寫了一首七言來傳頌他的美德：臨難仁心存百姓，登舟揮淚動三軍。至今憑弔襄江口，父老猶然憶使君。

　　可是這麼一來，劉備的名聲固然是更加好了，但是對於目前的處境卻沒有半點幫助，甚至都已經到了火燒眉毛的程度了。