第137章 郭奉孝病故

　　幷州平定之後，曹操想起袁氏一門還有袁尚和袁熙存活於世，不免有如鯁在喉的感覺，因此準備向遼西進軍攻打烏桓以徹底消滅袁氏二兄弟。

　　得知曹操的意圖後，以曹洪為代表的一群將領卻對此並不認同：“袁熙、袁尚兵敗將亡，已經勢窮力盡，所以只能遠遁沙漠，其實已經不足為患。如果丞相引軍攻遼西，萬一劉備和劉表乘虛襲擊許都，大軍難以回返救應，則為禍不淺，請主公回師勿進！”

　　郭嘉卻對此並不認同，反駁道：“諸公所言差矣，主公雖威震天下，但烏桓遠在沙漠，必然不會有所防備。我軍乘其不備、以雷霆一擊，必可輕易擊破。何況袁紹對烏桓有恩，而袁尚與袁熙兩兄弟也猶存於世，不可不除。劉表此人只會誇誇其談，並沒有能力駕馭劉備，對其既不能輕用又不敢重用，談不上太多威脅。所以大軍出擊烏桓之後許都雖然空虛，諸公也完全不必擔憂。”

　　曹操聽完後連連點頭：“奉孝之言極是！”

　　於是他下定了征討烏桓的決定，率領大小三軍，戰車數千輛，開始往遼西進軍。

　　一路長途行軍過去，北境風光與中原大相迥異，只見四周黃沙漠漠，不時有狂風四起，而且道路崎嶇不平，人馬難行。

　　曹操眼見路途如此艱險，漸漸就有了撤軍回返的意思，於是找到郭嘉，想聽一聽他的建議。

　　郭嘉向來身體羸弱，如今正因為水土不服而臥病在馬車上，曹操見他一副氣息奄奄的虛弱樣，忍不住黯然神傷：“因我欲平定沙漠，才使奉孝隨軍辛苦遠涉，因此染病，我心中實在不安。”

　　郭嘉勉強提起精神，緩緩搖頭：“某感念丞相大恩，雖死不能報萬一。”

　　曹操將心裡的困惑說了出來：“我看北方道路難行，想要撤軍回許都，奉孝以為如何？”

　　郭嘉想了一想，還是輕輕搖頭：“所謂兵貴神速，如今我軍千里奔襲，卻因輜重太多而拖慢了速度，不如減輕軍隊負擔，以輕裝日夜兼程前進，才能攻其不備。只不過一定要找到熟悉路徑的嚮導才好。”

　　一番話說得曹操下定決心，再不提班師回軍的事情，看看大軍已經到了中山之北的易州地界，便下令暫且紮營休息。

　　軍隊裡缺醫少藥，而郭嘉的病情又越發嚴重，曹操就將他留在了易州城裡請醫者治療，同時尋找熟悉當地路徑的嚮導。

　　消息傳出去之後，有人推薦袁紹的舊將田疇，說他非常熟悉此地的路徑。

　　曹操急忙將他召來一問，田疇果然對這一帶的地形瞭如指掌：“如今大軍走的這條道路，夏秋時節會積水，淺的時候過不了馬車，深的時候也不能通舟船，是最難走的一段。不如重新回頭，繞過有重兵防守的盧龍寨，再越過白檀險地，沿著敵軍防守空虛之處一直進軍到柳城，必定可以掩其不備，一戰將烏桓首領蹋頓生擒。”