第43章 終成徐州牧

　　公元一九四年秋，一場蝗災突至，田間稻禾在眼看就要能收穫的時候，卻被鋪天蓋地的蝗蟲啃食得乾乾淨淨。

　　由於蝗災的規模極大，除了莊稼以外，就連野草和樹葉都被啃了個精光，尤其是處於蝗災中心的關東一帶，米粒更是比珍珠都貴，一斛沒有去殼的稻穀，竟然賣到了五十貫銅錢之巨！

　　大災之下，野外所有樹木的樹皮都被剝得乾乾淨淨，餓殍遍野之下，活不下去的人們甚至出現了人吃人的慘劇。

　　受到蝗災的影響，曹操的軍隊也出現了缺糧的現象，無奈之下只能帶著三軍暫時返回了鄄城駐紮。

　　呂布這邊同樣缺食少糧，發現曹軍退兵後，他立即帶著軍隊從已經彈盡糧絕的濮陽城開拔了出來，一直引兵到九里山北側的山陽縣搜刮糧草去了。

　　此時的徐州牧陶謙已經六十三歲高齡，因為重疾不起，自知時日無多，於是將糜竺和陳登請到了病榻前商議後事。

　　陶謙尤為擔心離徐州不算太遠的呂布與曹操之戰：“呂布雖勇，終究難以是曹操對手，而曹操一旦得手，整頓完兗州之後，必然又會回頭攻打我徐州，這如何是好也？”

　　糜竺想了想，回道：“當初曹兵之所以回撤，也確是因呂布襲兗州之故。如今因是荒年，因此曹操才按兵不動，一旦來年糧草充足之後，他必會捲土重來！當今之計，也只有請劉玄德出馬方能保得徐州平安，當初府君身體康健時兩次欲將太守之位讓與他卻不肯受，如今府君病重，正可名正言順地再次讓位，想必玄德不會再推辭不受！”

　　陶謙對糜竺的話深以為然，於是抱著重病之軀勉強起身，派出使者去小沛城請劉備來徐州商議軍務。

　　劉備送走陶謙的使者之後，走到小沛的城牆上望著徐州方向發起了呆，良久之後長吁一口氣：“早就聽聞陶謙有恙，今日看使者焦急神色，只怕是命不久矣！”

　　身後的關羽點頭接道：“如今曹操與呂布仍在兗州對峙，無論誰勝誰負，之後只怕兵鋒就會直指徐州，陶府君這是要交代後事亦！”

　　劉備神色複雜，喃喃自語道：“你我兄弟在兵荒馬亂中蹉跎日久，又在小沛城中韜光養晦，看來總算是能有一片落腳之地了！只是曹操對徐州志在必得，現在接下這徐州城，實在不知是福是禍啊！”

　　隨後劉備帶著關羽、張飛和數十騎親衛去了徐州城，陶謙已經不能起身理事，派了人來請劉備到臥室相見。

　　劉備跟著陶謙的親隨進了臥室，眼看病榻上的陶謙臉色蒼白如紙，呼吸起來如同拉風箱一般呼呼作響，忍不住面露悲色：“想不到府君病重若此，某來晚亦！”

　　陶謙勉強將頭從枕上轉了過來，伸出一手指著床邊案上擺放著的徐州牧的腰牌綬印等物，看著劉備艱難說道：“請玄德來，不為......別事，實在是老.......夫病已危重，還望玄德以漢家.......城池為重，受取這徐州牌印，老夫......死亦瞑目！”