144，元老

               　　當黃昏的金色陽光鋪陳到愛麗捨宮宏偉的建築之上時，巴黎也迎來了它又一個平凡的下午。

　　作為首相官邸、帝國政府的核心機關所在地，這裡自然聚集著相當多的公務員和僱員，此刻正是下班的時刻，一輛輛裝飾精美的私人馬車、或者樸素無奇的出租馬車，聚集在宮殿的大門口，準備恭送大人們的離去。

　　此時的塔列朗親王，也正在自己的辦公室當中準備離去——當然，所有的收拾工作，都有他的隨從們代勞。

　　年老的親王已經滿面皺紋，就像是已經老朽的樹皮一樣，他的眼睛裡也已經黯淡無光，彷彿隨時就要睡去一樣。

　　一切都充滿了衰朽的氣息，但即使如此，也絕不會有人小覷這位行將就木的老人。

　　作為理應日理萬機的帝國首相，按理說來親王大人應該非常忙碌，不過在實際上，老人的工作卻過得頗為悠閒，大部分的事務都交給了內閣大臣和自己的親信秘書們處理，大有“垂拱而治”的風範——當然，這主要是因為他已經過於老邁，無暇再去關注各種細節，只能作為政府首腦把控大方向，具體事務就統統交給手下人去辦罷了。

　　這種工作作風，如果是在正常情況下，肯定會惹來外界的質疑，尤其是被那些覬覦他職位的野心家們借題發揮，攻擊他明明老邁卻戀棧不去，但是塔列朗親王卻依舊我行無素，地位巋然不動穩如泰山。

　　他是法蘭西半個世紀以來腥風血雨的政治角鬥場的倖存者和勝出者，也是一次次革命、暴亂和改朝換代大事件的旁觀者甚至策劃者，如今作為最後的“卷王”，他的“存在”本身，就是一個了不起的符號。

　　而新來乍到的拿破崙二世陛下，就需要這個符號，來安撫並且恐嚇所有派別的政治勢力——這其實就是一回事。

　　至少在這一時期，他對陛下還是不可或缺的，所以他儘可以享受他的權力時光。

　　毫無疑問，君臣兩人的“蜜月期”會迎來結束的時候，陛下會把首相之位給自己更信任的近臣們，但對塔列朗親王來說，那是完全不需要擔心的事——因為以他如今的風燭殘年之身，天知道還能活多久，肉體壽命即將謝幕的他又何必介意自己必將迎來的政治謝幕呢？

　　正當他準備結束一天的公事返回到自己的豪華公館去的時候，一位秘書帶著緊張的表情走到了他的面前。

　　“首相閣下，從楓丹白露發來了急件，陛下需要您過去一趟。”

　　當聽到這個消息時，原本兩眼昏花，動作遲緩的老人，眼睛裡驟然迸發出了神采。

　　“把它給我看看。”

　　秘書將信件遞給了塔列朗親王，而他立刻就瀏覽起來。

　　這確實是陛下親筆寫下的手諭，召自己入宮商談要事，但沒有具體說明是什麼事。

　　塔列朗親王對應召入宮並不感到陌生，因為各種公事，他經常要往返於巴黎和楓丹白露面見陛下，但今天陛下催促自己的語氣，卻要比往常要急迫。

　　嗅覺靈敏的塔列朗親王，立刻就感受到了其中不尋常的氣息。

　　他略加思索，很快就摸到了一些頭緒。

　　“看來，陛下遇上了點麻煩事了啊……”他用滿是調侃的笑容，對周圍人說。“哎呀，年輕真是好啊！”

　　雖然他笑得開心，但沒有一個人敢於接茬，畢竟作為元老，他可以以這種輕佻的語氣評論皇家，但其他人自然知道分寸，誰敢在大家面前亂說話。

　　就在無聲的沉默當中，塔列朗親王揮了揮手，很快就有人為他安排馬車，老邁的首相以最舒適的方式跨越幾十公里的距離，前往了楓丹白露宮。

　　當塔列朗親王一行人來到楓丹白露的時候，已經是入夜了。

　　不過他當然不用擔心迷路，彬彬有禮的衛兵軍官為他殷勤地帶路，把他帶到了艾格隆的書房。

　　塔列朗親王對書房的陳設非常熟悉，然而在今天，他卻發現這裡多了一個意外的客人——瑪麗亞公主。

　　看到瑪麗亞公主之後，親王好像猜到了什麼，他又仔細觀察了一下艾格隆和瑪麗亞現在的表情，心裡更是瞭然。

　　“陛下，您急召我來，是碰到什麼要緊事了嗎？”接著，他從容地問。

　　“首相先生，現在我確實是碰到了一件麻煩事，需要您幫我處理一下——”艾格隆清了清嗓子，然後儘量平靜地說。