261，慷慨

               　　蘇爾特元帥和自己心腹手下的密議，埃德蒙-唐泰斯當然聽不到了，他帶著福雷斯蒂上尉兩個人，一路向北前進，經過了幾天的旅程，他們悄悄地來到了塔列朗親王瓦朗賽城堡附近。

　　和在元帥那裡一樣，他悄悄地來到了城堡的大門外，然後報上了自己的名號，而他很快就在通報之後，得到了進入的許可。

　　沒過多久，塔列朗親王走入到了會客室當中，接見了上次來拜訪自己的基督山伯爵。

　　在埃德蒙的注視下，塔列朗和上次一樣，拄著柺杖、拖著瘸了的腿一步一步地挪了進來，雖然離上次見面僅僅只過了兩個月不到，但是埃德蒙明顯地能夠感覺得到，這個老人身上的衰朽氣息又濃烈了幾分。

　　塔列朗親王真的已經太老了。

　　也許是因為身上的殘跡，也許是因為早年花天酒地的生活，他的老態要比從軍多年的蘇爾特元帥明顯太多，即使是僅僅過了兩面，埃德蒙也覺得這個老人恐怕活不了太久了。

　　對埃德蒙來說，這當然不是什麼值得傷心的事情，可是他也不希望這件事立刻發生，畢竟自家的恩主還需要這個老傢伙的扶持，要死最好也得等幾年再死。

　　塔列朗當然不知道伯爵心裡頭這些惡意的想法，他只是抬起頭來，用昏暗但是仍舊不失精明的視線看著伯爵。“伯爵先生，很高興又見到您了……我相信，您是來給我帶來好消息的。”

　　“您沒有猜錯，殿下。”雖然心裡很不喜歡塔列朗，但是伯爵仍舊錶示出了應有的尊重，他低著頭回答，“針對您之前的親筆信，陛下也親筆給出了回應，請您過目。”

　　說完之後，埃德蒙-唐泰斯從自己的口袋裡掏出了艾格隆寫的親筆信，然後畢恭畢敬地交給了親王。

　　在上次伯爵和諾瓦蒂埃侯爵造訪的時候，塔列朗拜託他們離開的時候帶走自己的親筆信給艾格隆。

　　在信中，他詢問了艾格隆如何掌權的計劃，以及掌權之後想要執行何種政策——當然，最最關鍵的是，是要給出一份書面答覆，承諾到底給塔列朗什麼樣的獎賞。

　　而艾格隆也不遮遮掩掩，敞亮地給了他統一的答覆。

　　艾格隆詳細地說明了自己想要執行什麼樣的外交路線——正如塔列朗之前所說的那樣，他會靠攏英國，必要時做出重大讓步，在一定時期內執行緩和路線，積蓄國力，然後再伺機尋找擴大勢力範圍的機會。

　　這種路線，和塔列朗本人的看法相當一致——塔列朗從來都不熱愛和平，但是他懂得審時度勢，在需要和平的時候，他會是一個堅定的和平愛好者，他從艾格隆的字裡行間，也看出了這種懂得審時度勢的柔軟身段。

　　“小傢伙確實明智，看來沒在奧地利白呆。”看到這裡，塔列朗突然嘆了口氣，“唉，要是上一代人能寫出他這段話，我們怎麼會落到這個地步？”

　　嘆息之後，他又繼續看了下去，然後找到了自己最想要的保證。

　　“塔列朗親王，我以滿腔的尊敬，在此對您保證，既然我們對法蘭西未來外交路線的理解如此契合，那麼假設某一天我執掌了國家大權，我將把帝國的外交職權全部委託於您；而假設您能夠為我爭取到英國的默許甚至支持，那麼為了表彰您的功績，我將把您所期待的一切都授予您！

　　請您相信，這是我，弗朗索瓦-約瑟夫-夏爾-波拿巴最莊嚴的承諾，如有違反，我可以承擔一切失信之譏。”

　　看到這裡，塔列朗親王終於滿意地眨了眨眼睛。

　　其他的東西他都不為所動，他真正要的就是這個。

　　從1816年他被波旁王朝拋棄為止，到現在，他已經投閒置散十幾年了，幾乎一切國家大事都與他無緣，也沒有人想過要徵詢他的意見，對於這個習慣了翻雲覆雨的老傢伙來說，這幾乎是一種酷刑。

　　而現在，他感覺到，命運似乎在賜予他重新走上舞臺的機會。

　　無疑，他現在已經老朽不堪，風燭殘年，不知道還能活多久了，但是隻要還沒有嚥氣，他就想要去繼續品嚐權力的滋味，那是他永遠也無法忘懷的感受。