144，榮升

               　　就在普希金滿懷期待地跟自己朋友分享喜悅的同時，在遙遠的奧地利，幾輛其貌不揚的馬車在鄉間的小道當中快速奔馳，最後停在了一座小型城堡的外圍。

　　這座城堡是普通的式樣，因為地處僻靜，而且外觀簡樸無華，就像是個修道院一樣。

　　就在它的旁邊，一條小河從中流過，河中疏疏落落露出些石頭，水波拍擊著這些石頭，散落成流蘇狀，在陽光的照耀下閃動著粼粼波紋。睡蓮、燈心草從河岸邊宛如精美的壁毯，裝飾著兩岸，然後逐步蔓延，一路來到了城堡周圍，更加為它增添了幾分孤寂。

　　這座風景秀麗的城堡屬於奧地利政府的資產，被劃歸給了陸軍部使用，而陸軍則把它開闢成了一所榮軍院，供戰爭當中受傷又無家可歸的士兵們所用。

　　在一片寂靜當中，馬車門被打開了，接著，卡爾大公和自己身邊的幾位副官走了下來。

　　走下馬車之後，大公沒有立刻靠近城堡，而是遠遠眺望了一下這幢建築，以及旁邊的景色，然後眉頭禁不住緊皺了起來。

　　作為過去的陸軍統帥，他即使現在已經退休，但仍舊還會到處探訪過去的老部下，而這座榮軍院，他自然也來過不少次，和傷殘老兵們聚會，並且儘量滿足他們的生活需求。

　　每次來到這裡，他的心情都相當複雜，而就在去年，在和今天差不多這個時候，他正是帶著那個少年人一起過來的。

　　一年過去了，這裡的景色依舊怡人，但是自己的心情卻已經回覆不到過去了。

　　回想起來，當時自己帶著他參觀這座榮軍院，帶著他和老兵們舉杯相慶，他當時的風度和表現，不僅僅讓這裡的老兵們敬重，也暗暗得到了他的認可。

　　那個少年人不光聰明伶俐，相貌出眾，難得的是即使在自己不熟悉的場合，也能處變不驚，應對得體，沒有失去平常的風度。

　　從那時候開始，他就準備悉心培養這位未來女婿，利用自己的威望來扶持他，讓他成為帝國下一代的棟樑之才了。

　　誰能想得到，沒過幾個月，他就以那種方式來回報自己的期待！

　　你要是不折騰這麼多事該多好！一想到這裡，他忍不住又在心裡暗罵。

　　最近，有關於那個少年人的所有事，都已經成為了他心中流血不止的傷口，每次想起來的時候就忍不住憤怒。

　　只是暗自生悶氣也沒有什麼意義，今天他特意跑到這裡來，並不是為了睹物思人的。

　　卡爾大公深呼吸了幾下，平復下了心情，然後帶著自己的隨從們，一起來到了城堡當中。

　　和之前每次過來視察時一樣，城堡內的管理人員們老早就已經整裝迎接他了。

　　擔任榮軍院長費迪南-亨奇上尉一馬當先，來到了大公的面前，瀟灑地敬了個軍禮。

　　“殿下，歡迎您的駕臨！”

　　雖然四肢完好，但是這位上尉的臉上有一條觸目驚心的刀疤，這條刀疤從被棕色頭髮覆蓋的後腦一直蔓延到了嘴角，看上去著實有些瘮人。

　　只不過，在場者們都已經從軍多年，見慣了各種人間慘象，所以也沒人感到不自在。

　　嚴重的傷勢並沒有摧毀亨奇上尉天生的幽默感，他幾乎每天都掛著笑容——哪怕他的笑容因為傷疤而顯得有些猙獰可怖。

　　“好久不見，亨奇。”卡爾大公冷淡地向對方點了點頭。“這裡一切還好嗎？”

　　“託您的福，一起都還好……要說有什麼問題的話，就是大家有點閒得慌。”上尉笑著回答，“現在就連玩撲克牌都讓我有點提不起勁了，一想到還要過好幾十年這樣的日子，我就覺得很難熬。”

　　卡爾大公不置可否，只是四處左顧右盼，似乎是在觀察這裡設施的運行情況，以及老兵們的精神狀態。

　　“離我上次過來，已經一年了啊……”片刻之後，大公似乎對這裡的情況頗為滿意，於是重新把視線收了回來，然後長嘆了一口氣。“這些天以來，我的煩心事太多了，所以今天才能抽空過來，你們有什麼需要幫忙的地方，儘管說吧。”

　　亨奇上尉也一直都在觀察著這位大公的神情，此時他連忙回答。“對於我們來說，您能來就已經是我們最大的榮幸了，誰還能要求您多做些什麼呢？我們只期盼您能夠儘快從陰影當中恢復過來。”