7，晚餐

               　　“殿下，皇帝陛下請您共進晚餐。”

　　說完之後，侍從官又恭恭敬敬地退出了房間，留下了面面相覷的兩人。

　　雖然是皇帝陛下的外孫，但是艾格隆並不是每天都有機會同皇帝陛下共進晚餐，在這個時機突然傳來了這個命令，看上去實在不是什麼好兆頭。

　　“看來親王殿下已經說動了陛下，他的決心比想象中還要大。”片刻之後，迪特里希施泰因伯爵小聲說。

　　“是的，所以您現在反悔還來得及，我可以理解的。”艾格隆點了點頭。

　　“我既然答應了您，既然就不會反悔，不過殿下，我能夠幫你的事情也只有這麼一點了，希望您能夠體諒。”伯爵長嘆了一口氣。

　　接著，他又站了起來，“好了，我就不打攪您了，您先好好休息一下，等下再面見陛下吧。”

　　在伯爵離開之後，艾格隆又拿起書，對著窗外看了起來。

　　房間裡又重歸寂靜，只有自鳴鐘的滴答聲和窗外越來越傾斜的陽光，提醒著人們時間的流逝。

　　當夜幕開始開始降臨到大地之時，艾格隆終於走出了自己的房間，跟隨著侍從官來到了餐廳當中。

　　雖然現在已經入夜，但是天花板上的枝形吊燈所帶來的輝煌的燈火，將餐廳照得透亮，一群身穿制服的侍從穿梭其中，盡顯皇家的非凡氣派。

　　當艾格隆走進餐廳的時候，皇帝陛下已經駕臨，端坐在了主位上。於是他走到了皇帝陛下的面前，恭敬地向他行了禮。

　　雖然統治著一個面積廣大的帝國，但是時間的流逝不可避免地在弗朗茨一世皇帝身上留下痕跡，陛下的頭髮已經花白，再多的威嚴也已經掩飾不住那股老邁衰頹的氣息。

　　不過即使如此，他還有足夠的精力，能有效地統治這個帝國。

　　因為今天不是正式場合，所以他並沒有身著華服，只是穿著一身軍服作為便裝，也沒有佩戴勳章，簡單樸素的裝束反而讓他相比盛裝時更加顯得有精神一點。

　　皇帝陛下今天看來心情不錯，朝艾格隆上下打量了一下，然後頗為高興地點了點頭。

　　“弗朗茨，每次見到你的時候我都在想你還能不能更俊俏點，結果每次我都沒有失望。”

　　突如其來的誇獎讓艾格隆有些無所適從，他不太懂皇帝陛下的意思，不過他首先必須表示感謝。

　　“謝謝您的誇獎，我今後也會努力不讓您失望的。”

　　“請坐下吧，晚餐的時候能有個年輕人在身邊陪伴，真是讓人心情愉快。”皇帝陛下微笑了下。

　　艾格隆順從了陛下的意志，找了個座位坐了下來。

　　這是長條形的餐桌，皇帝陛下坐在主位，而皇后坐在他的對面，艾格隆在皇帝陛下的旁邊，而他的對面則是二皇子卡爾大公和蘇菲公主夫婦。

　　皇太子費迪南因為身體不好，時常癲癇病發作，所以到現在也沒有結婚，也沒有參與到陛下的晚餐當中，獨自在自己的寢室用餐。

　　在他落座之後，蘇菲公主看向了他，然後笑著眨了眨眼睛。

　　“晚上好，弗朗茨……”

　　“晚上好，殿下。”艾格隆也向她打了個招呼。

　　兩個人相視一笑，然後別開了視線。

　　隨著皇帝陛下開始用餐，晚餐也正式開始。

　　因為今晚不是盛大的宮廷宴會，只是皇室成員們之間的聚餐，所以餐點也算不上奢華。

　　冷盤是白香腸，輔以蘑菇奶油湯，主食則是切成了小塊的牛腰肉，搭配了用鱈魚和刺山柑花蕾製成的醬汁，旁邊則還有不少小甜點。