第一章 水神廟

               　　水邊燈火漸人行，天外銀鉤帶三星。

　　挑起的燈籠昏黃，火盆裡的火炭殷紅，於是客亭裡染得一半昏黃，一半殷紅。

　　出攤的婦人含笑而行，手中托盤裡盛著一碗抄手，一籠龍眼包。轉過高談闊論的食客，婦人停在頭戴斗笠的少年郎身前。

　　“小哥要的抄手與龍眼包。”

　　薛釗收回望向江邊的目光，道謝過後，從袖袋裡摸索出銅錢，點過數才交與婦人手中。

　　婦人離去，薛釗抄起羹匙剛要開動，身邊竹簍裡便探出一隻漆黑的爪子，輕輕在他腿上推了推。

　　薛釗抬眼四下查看，見亭中食客都在聽那書生說古，便偷偷將兩枚龍眼包塞進了竹簍裡。

　　他本是華鎣山下村中頑童，失恃失怙，靠著鄉人接濟與採藥維持生計，尋常得不能再尋常。若說有什麼不同之處，便是那不知何時便會做上一場的怪夢吧。

　　夢中光怪陸離，有鐵鳥翱翔九天，有鐵馬奔行萬里，還有吃著膩人的大魚大肉。呵，大魚大肉怎麼會膩人？果然是怪夢。

　　他曾將夢中見聞說與幼時夥伴，果然惹來了冷嘲熱諷。此後他便不再提此事，可也因著怪夢，讓他識得了不少似是而非的字。

　　九歲那年採藥時，他于山中撞見一頭奄奄一息的九節狼，還在其身旁撿了一塊刻著怪字的龜甲。心生憐憫之下，他拿了龜甲，帶著九節狼下了山。

　　此後的人生既峰迴路轉，又平淡如常。

　　那龜甲上的蝌蚪怪字凝神之下竟會活動！活動的蝌蚪會演化出他能辨識的夢中文字，繼而又會呈現出活動的圖譜！

　　幾次嘗試，他依著龜甲演化出的文字與圖譜胡亂修行，懵懵懂懂之下竟入了道。這也就罷了，更玄妙的是，修行幾日之後，被他救回來的九節狼竟口吐人言，問他是不是道士！

　　慌亂，驚喜，而後是一場長談。

　　一個懵懵懂懂，機緣巧合才入得修行門牆；一個所知不多，所說要麼似是而非，要麼道聽途說。

　　饒是如此，薛釗也大開眼界，方知這世間果真有山君、陰兵、城隍。連城隍都有，那天庭、地府呢？

　　自那日起，薛釗的日子又變得平淡如水。進山、採藥、修行，與村中夥伴漸行漸遠。

　　後來九節狼傷好了，卻不曾走。他嫌九節狼原本的名字難聽，就給她重新起了個名字——香奴。順便也將龜甲中所載稱為玄甲經。經中法門有五境，煉谷化精、煉精化炁、煉炁化神、煉神反虛、煉虛合道。

　　春去秋來，寒來暑往，八年間薛釗修行不綴，依著玄甲經的法門先是築基，而後三年煉谷化精，又五年煉精化炁。學會了一些法術，還折竹做劍，將半套殘缺的劍法、掌法習練得純屬無比。