第8章 翩翩布衣少年

 黃老爺說這話之時，圍觀百姓一片議論之聲，大多在嘆世道不公，這老翁家怕是很難過活了。 

 “大人在上，草民有一提議！” 

 正當所有人都以為要蓋棺定論之時，大堂上忽有一清亮童音乍起，大家循聲望去，卻見一名十來歲的寬袍布衣少年從旁踱步而出，對著黃老爺深深一揖，昂首挺胸，氣度不凡。 

 “哪家來的小子，公堂之上居然這般跳出來，家中大人呢？” 

 “天啊，這小子是吃了豹子膽了麼？” 

 “怕不是瞬間被黃老爺叉出去了……” 

 眾人七嘴八舌間，黃老爺居然面帶笑意，和藹道：“公子此來，必有見解，說來聽聽。” 

 那少年微微點頭，在公堂之上踱步：“我朝佔田制及蔭客制自武帝起，有明確規定了士族及官員佔田的限額，雖然士族大家都在私下裡偷偷佔田，但也不能說此法已廢。從這個角度上來說，你周家佔田數早已超額，所收的租金也全歸你周家私有，從根本上就有違法度，此其一。” 

 “老翁家大兒二兒被募鄉勇而戰死是朝廷之令沒錯，但剿滅道士反賊後，你周家又私自侵佔反賊之地，所以不能說此二子之死與你周家無關，此其二。” 

 “朝廷之允諾有當時的行文公牒為證，對當時的事情有效，並不以新王新令為轉移，否則等同於視朝廷之令為廢紙，反倒是公然違抗朝廷，此其三。” 

 “至於三子盜竊之事，與田稅一事並無關係，不用混為一談，所以……小人建議，周家只需對此家田地稍減租稅即可，大事化小，朝廷也不會過多追究周家私佔田地之事，畢竟士族大多如此。待此家幼兒長成，周家再恢復租稅，豈不是皆大歡喜。否則相當於絕人活路，結了仇怨，周家豈不是麻煩？再者，現下叛軍四起，北方多有戰事，也就此間尚屬安穩，周家即便清地轉租出去，又如何保證下一戶不會同樣如此？” 

 少年言畢，公堂上下一片寂靜，片刻後忽然爆發潮水般的喝彩聲。 

 “這少年是誰呀？好厲害！”趙鶯歡跳著鼓著掌，向趙叔問道。趙叔自然不知，只呆呆地看著堂上，還有些沒反應過來。 

 “肅靜，肅靜！” 

 黃老爺大板一拍，議論之聲漸止。 

 “如此公子所言，你二人可有異議？”黃老爺看向老翁老婦。 

 “沒有沒有！”老翁老婦拜服於地。 

 “管家，你呢？” 

 錦衣男子沉吟片刻道：“這……小人只是個管家，這等事情還得稟報我家家主才行。” 

 “行，可以。那就是說清地一事未定，在周家家主給出明確說法之前，周家不得派家丁將此家逐出田地。另外請管家轉告周家家主，私佔田地一事本官早就知道，不提也罷，他私養兵丁一事本官也知道，數量大概比本官手下還多了吧？多少給個面子，這世道誰都不易。” 

 錦衣男子聞言一哆嗦，深拜道：“小人必將大人所言如實帶回。” 

 “好了，都下去吧……” 

 不多時，公堂上下僅剩寥寥數人。 

 趙叔帶著兩個孩子往裡走，遠遠看見黃老爺還在殿上與人說著話。待走近一看，與之講話者正是方才那仗義出言的翩翩少年，少年背後還立著一黑衣男子，面色默然。