望舒慕羲和 作品

第二七零章 先驅者

    ()        被劉鈺當成嚇唬俄國人的籌碼,列納特並不知道這其中的道道。在九月份,他和一起被俘的一批瑞典人,跟隨劉鈺去了威海。

    法國使節團會在隨後乘船抵達天津,在威海停留後,就會等待季風起而返回。

    劉鈺先回威海,還要準備前往法國留學的工匠人選,以及準備大順的第一次歐洲商船之行。

    用了軍用的橡木和臺灣檜木製作的第一艘遠洋商船已經完成,劉鈺給他起了個名字,叫“自由貿易號”。

    預定的貨物在南方也都準備完畢,貿易公司的人,人脈廣泛。

    不論是絲綢還是定製瓷器、茶葉,都已經囤積在倉庫中,就等著這艘自由貿易號商船前往松江和福建裝貨,在明年一月份跟隨瑞典東印度公司的兩艘帆船一起前往瑞典。

    不只是劉鈺對這艘貨船給予厚望,貿易公司的股東們都對這艘商船給予厚望。

    對日貿易已經趨近飽和,南洋貿易被荷蘭人掌控著,而現在日本那邊渡過的饑荒,又重新開始收緊了貨幣政策,運米攜帶私貨的許可可能明年就要廢止。

    對此,長崎那邊的解釋是:日本國是重農輕商的,武士和藩主們的俸祿都是大米,如果米價過低,將會嚴重觸及武士們的利益。這一次幕府改革的一大目標,也是要維持米價處在一個高區間的範圍內。

    雖然很感謝劉鈺提議的貨幣政策,也很感謝劉鈺送去的地瓜備荒之術,幕府將軍特許這種運米貿易再維持一年。

    故而這一次前往瑞典,就成為了貿易公司明年的增長點,股東們都希望這一次航行帶來的利潤,能夠彌補一下對日走私被廢止後的利潤損失,至少能夠持平。

    現在看來,大部分股東們的心態還是積極樂觀的,貿易公司的股價並沒有因為日本那邊的壞消息降低太多。

    饅頭陪著劉鈺登上了這艘排水量大約在1200噸的遠洋商船自由貿易號上,遴選出來的水手中還有二十個剛剛服役的見習水手。

    船上還配備了十門大炮,還有一批火槍和迴旋炮。

    被選為這一次出航的船長,饅頭明白這是劉鈺對他的器重。

    因為造船臺上還有一艘尚未完工的戰列艦,此時他把自己的巡航艦船長位子交了出去,只要能夠安全返航,自己應該就是大順第一艘戰列艦的艦長。

    “子明啊,別的我倒是不擔心。主要就是到了南洋之後,荷蘭人可能會攔截。荷蘭人不敢對我們宣戰,也不敢真的打我們,但是搞一些小動作是可能的。”

    “比如扣押、檢查之類。為的就是錯過季風、拖延時間,使得這些緊俏貨物不會影響到荷蘭東印度公司的售賣。你知道萬一遇到這樣的情況,該怎麼辦嗎?”

    饅頭笑道:“先生放心。不卑不亢,有禮有節。他要是敢扣船,我就開炮。跑得了和尚跑不了廟,岸上不是還有荷蘭人的商館嗎?”

    聞此一言,劉鈺大為放心。

    “對。真要是敢攔截,你就開炮。我會和松江那邊打招呼的,如果真要是出了事,你放心,朝廷會站在咱們這邊的。到時候直接把荷蘭人的船全都扣下、把商館抄了。”

    “當然,荷蘭人要是不那麼咄咄逼人,也最好不要主動招惹。沿途掛著咱們的旗幟就好。暫時不要招惹他們。”

    回身指了指遠處的造船臺和船塢,饅頭心領神會。

    “到了那邊,貿易的事你就掌一下大局,自有貿易公司的人負責。那邊我也交代了。你也算是朝廷命官,到了那邊之後,主要就是聘用一些木焦油蒸餾技術的人。我也和列納特等人打了招呼,他們也會幫忙的。”

    饅頭將劉鈺的這些話一一記下,跟著劉鈺又去見了見這一次遠航的除貿易公司以外的人。

    負責測量的、繪製海圖的、以及內定的將來這艘商船的船長,都聚過來,聽劉鈺佈下了注意事項。

    “你們中大多數都是艦隊的老人了。之前也跟著白令去繪製過鯨海的海岸線圖,各種技巧也都掌握了。這種技巧上的事,我便不多說了。”

    “遠航的注意事項我也說了,你們也懂什麼叫壞血病,以及應該吃什麼來預防。雖說這條航線西洋人跑了二百多年了,但海上總會有各種各樣的意外。儘可能都活著回來,回來後軍銜都提一級。”