第26章 壞疽

“佩圖拉博，聽我說，”康拉德·科茲的手指敲擊著桌面，保持著與機械佩圖拉博的通訊，“縱未來之變幻莫測，往復事實之難料……即使未來也許已經變更，沒有人能保證以下的事件仍然會發生在我們的世界，我依然要告訴你這件事。”

“我相信你知道亞空間的部分真相，”他接著說，“而在我的預言中，我們都是至高天的墮落者。不要提問，這是事實。福格瑞姆亦然。與我們不同的是，他選擇了一位主人。縱情享樂，沉淪慾望。”

極樂天。

佩圖拉博立刻完成判斷。他沒有打斷康拉德·科茲。

“保持警覺，我的兄弟。結束。”

一聲機械的輕鳴，通訊告一段落。康拉德·科茲坐回座位，說出預言令他陡生疲倦。

古靈族帝國早已用無數個鮮血淋漓的實例，證明不論是遵從還是悖逆，只要潛藏的命運被覺察，預言就往往會轉化為禍患。最好的預言就是不存在的預言。

但他不能繼續沉默。

康拉德·科茲衷心希望自己沒有再一次親身驗證這條不幸的鐵律。

他踏出已經抵達泰勒弗斯山高塔停機坪的運輸機艙門，沿著鋪開的一節節金屬臺階走下。

此時奧林匹亞進行中的凡人賽事進展順利，貫穿全局的馬術競賽臨近尾聲，佩圖拉博修建的大劇院則已經懸掛帷幕、搭建舞臺，做好了迎接最後謝幕劇場的準備。青翠繁茂的大地之上，眾生萬物欣欣向榮。

但第八原體此時絕無心情，去觀看什麼歡呼沸騰的體育賽事。他看向天空，近地軌道的圓環所在之地，知曉他已然盡己之所能。

方才偶發幻象帶來的不適，漸漸從他胸口消退，科茲輕咳一聲，呼出最後一口濁氣。

他準備呼喚信號塔轉而聯繫他的旗艦，令赫克薩凱瑞斯前來見他。

數據板在他觸碰之前就突然亮起。他皺起眉，臉色更差，通過了通訊申請。

“父親，”傳來阿斯塔特戰士急促的聲音，“繆斯之子希望與您對話，他們說，天災食日者妮菲塔麗遭到了詛咒。”

科茲在頃刻之間完成抉擇。“你，聯繫旗艦，令赫克薩凱瑞斯即刻出發，前往繆斯之子臨時營地見我。”

——

“你認為呢？”在未竟的網道深處，佩圖拉博對莫爾斯開口說道。

網道的建設過程中，由馬格努斯主導構建的符文系統運轉良好；圖特蒙斯符文將外界的靈能效應儘可能地屏蔽在外，同樣地，內部與亞空間相關聯的靈能反應，也無法觸及外界。咒言幾乎是唯一能夠順利穿行障壁的方式。

“你聽見了，帝皇。”莫爾斯說。“告訴我，您是否希望當我們這群凡夫俗子憂心忡忡、寸步不前時，繼續發著你的金光，坐視不理？”

“佩圖拉博、安格隆、馬格努斯，離開。”帝皇平靜地說，話語中彙集著精確塑造的威嚴。“你留下，永生者。”

幾名基因原體雖然訝異，仍然順從地退出。帝皇足下浮現出一片微微閃光的符號，將他自身與莫爾斯囊括在內。

“你準備做什麼？”莫爾斯感到迷惑。

帝皇沒有說話。他的偉大靈能變得如迷霧般濃重，不安地擠壓著有限的空間，就像一張巨大的網，不受控制地絞緊。

“我需嘗試一件要事。”人類之主說，閃爍金光的雙眼一如既往地望向極其遙遠的方向，彷彿能夠穿透時間。“這需要伱的幫助。若嘗試失敗，此事永不再提。”

“成功呢？”理所當然地，莫爾斯問。

“那麼，我們將獲得更多的阻礙。”帝皇說，金色迷霧聚攏，復又散開。

無盡的蛛網狀牆壁令網道內部與浩瀚汪洋隔牆相望，現實宇宙的投影倒懸在視界的另一側。

莫爾斯第一眼就認出了其中的一顆星球——他們已經順利挖掘至這顆星球的外側，只需一道貫通兩種界域的門扉，便可與之直接相連。

奧林匹亞，這顆行星上洋溢而出的喜悅與歡欣在亞空間中激起璀璨繽紛的明媚波瀾，而此刻，這道波瀾被一重異樣的色彩沾染，褻瀆的玷汙就像玉石表面的瑕疵，惹人厭憎。

但在厭惡之前，莫爾斯首先體會到的，是相當程度的驚詫不解。

他對奧林匹亞施加的庇佑，已經在近四十年的時光中消磨削弱。此時，這顆星球再度陷入某些存在的覬覦窺探，確實並非絕無可能。

不過，不該是它。

“康拉德·科茲的預言犯了錯誤。”帝皇緩緩說，目不轉睛地觀看著網道外側的場景，似乎在等待著什麼。