第九章 癢。
今夜的遇害者同樣死狀悽慘。
秦禮和是長安城有名的布匹商人，死在自家臥房裡，身中數百刀。
現場慘絕人寰，處處可見血肉飛濺。
施黛只看一眼，就很有自知之明地退到門邊。
“刀傷全是生前所致。”
饒是閻清歡，見此情形也頭皮發麻：“兇手避開了所有足以致命的地方，傷口集中在四肢、後背和胸膛。也就是說……傀儡師行兇時，秦禮和求生不得求死不能，活生生挨下幾百刀，才因流血太多死去了。”
想想就瘮人。
“秦禮和死於亂刀之下，恰好與刀勞鬼的形象符合。”
施黛展開手中的淡黃色紙張：“今天的志怪故事，就叫《刀》。”
青龍坊出現傀儡師的蹤跡，鎮厄司同僚聞風而至，帶來了最新張貼的志怪傳說。
這次的纖草紙，被貼在青龍坊以西的街頭。
與之前兩則一樣，《刀》也是個善惡有報的故事。
主人公是名怯懦無能、性情孤僻的商人，某日見到幾名賊寇打家劫舍，非但沒去報官，反而成了幫兇，為虎作倀將那家人害死。
事成之後，商人得到一筆數目可觀的不義之財。奈何當日的屠戮之景在他腦中揮之不去，商人夜夜噩夢纏身，終有一日，被冤魂化作的刀勞鬼尋來複仇。
今夜家主遇害，秦府一片死寂。
見劉夫人面色鐵青，施黛寬慰幾句，溫聲道：“您丈夫是個怎樣的人？他可有仇家？”
“仇家？他的仇家可不少。”
經過大喜大悲的千錘百煉，劉夫人心如死水：“秦禮和並非好人，是個仗著有錢肆意妄為的混蛋，強搶民女、恃強凌弱，恐怕除了殺人，別的什麼事兒他都幹過。”
她冷笑一聲：“以他的性子，就算真殺了人，我也不覺著奇怪。”
閻清歡聽得微愣：“夫人何出此言？”
“我管不住嘴，幾位隨意聽聽就好。”
自知多言，劉夫人尷尬笑笑：“秦禮和脾氣暴躁，時常打罵丫鬟小廝，曾因與人爭執，險些將那人打死。”
江白硯已被包紮好傷口，抱劍立於一邊，忽地開口：
“聽說秦禮和花天酒地，是劉夫人在打理布莊。”
“正是。”
劉夫人斂了笑，看他一眼，又迅速移開目光。
這位公子有張疏朗溫潤的好相貌，與他對視，卻令她生出被毒蛇盯上的錯覺，脊背發涼。
“秦禮和是個腦袋空空的財主。”
回想往事，劉夫人面露嘆惋：“他是江南人，二十多年前來到長安，靠祖傳的銀錢開了布莊。”
秦禮和知曉自己並無經商之才，於是向世代經商的劉家提親，憑藉豐厚聘禮，與劉夫人成了婚。
劉夫人自嘲笑笑：“我與他說是夫妻，更像東家與賬房先生。”
施黛品出貓膩：“秦禮和不待在江南，為何要帶著祖傳的家業來長安？”
劉夫人搖頭：“我曾問過他這個問題，秦禮和沒答。”
沉默片刻，似有猶豫，她低聲道：
“這件事，我很早就在懷疑。秦禮和自稱江南越州人，卻從沒帶我去過他越州的家宅。看他做派，不像養尊處優長大的少爺，粗鄙得很。”
他的來歷是否說了謊？為何說謊？倘若秦禮和並非所謂的江南財主，他帶入長安的錢財又從何而來？
施黛垂下眼，混沌腦海裡，總算出現了一縷等待被抽絲剝繭的細線。
一個來歷不明的人，帶著一大筆錢。
這筆錢的由來，就很耐人尋味了。
“我發現一個有趣的點。”
看著手中的纖草紙，施黛道：“這些志怪故事裡，主人公的性格與經歷，能與每名死者完全對應。”
閻清歡：“完全對應？”
不對吧？比如今天這則《刀》，主人公雖然也是個商人，但孤僻怯懦，與暴躁傲慢的秦禮和大相徑庭。
“還記得第一篇嗎？叫《畫皮》。”
施黛輕聲道：“《畫皮》中的主人公虐待妻兒、強搶民女、霸佔百姓家財，是個混賬。這個描述，讓你想到誰？”
閻清歡微愣，悚然一驚：“秦禮和！”
“第二篇《縊鬼》。”
施黛點頭：“主人公是個偽君子，表面上衿貧救厄，被街坊鄰里視為大善人。”
這不就是連環兇案中的第一名死者，那個樂善好施、道貌岸然的商人穆濤嗎？
“再看第三篇《刀》。”
施黛道：“主人公孤僻怯懦，因與匪賊勾結，被噩夢纏身，心中陰影揮之不去。”
閻清歡脫口而出：“是昨日死去的教書先生陳書之！”
他清楚記得，那教書先生寡言陰沉，還很怕血。
“也就是說。”
紛亂思緒漸漸凝集，閻清歡霎時想通：“這些志怪故事裡的主人公，其實是以死者為原型，只不過分散錯開了。”
譬如《刀》中的主角，融合了秦禮和的“布匹商人”身份，以及陳書之“孤僻膽小”的性格。
而《縊鬼》裡的主人公，則是用了“教書先生”的身份，以及穆濤“溫文爾雅”的脾性。
傀儡師將每兩個人的特徵雜糅在一起，寫進同一個故事裡，再打亂順序，輕而易舉便可混淆視聽。
乍一看見單獨的故事，沒人會覺得故事與死者有關。
殊不知，故事與死者、死者與死者之間皆有聯繫，兩兩交織拼合。
如同許許多多零散的拼圖，只有一塊塊重組拼接，才能窺見完整畫卷。
順著這個思路往下想，閻清歡不由皺眉：
“既然主角確有其人，故事裡的其他描寫，也都是真的嗎？盜取錢財、殺人越貨……”
“如果傀儡師的故事不假，應該是這樣。”
施黛想了想：“昌樂坊中的教書先生，曾經目睹一群賊人打家劫舍，利慾薰心、助紂為虐。因為膽小，自那之後極怕見血。”
“永慶坊中那位經商的‘善人’穆濤，曾奪走一戶人家的救命錢。”
施黛道：“至於秦禮和，他有筆來歷不明的橫財，是板上釘釘的事。”
長安城中作奸犯科之人多不勝數，傀儡師偏偏選中這三人，並進行報復性虐殺。最大的可能，是他與死者們有深仇。
而在傀儡師所寫的故事裡，三位主人公都犯下的罪行是——
“這三個人，”閻清歡嚥了口唾沫，“都曾劫財。”
“如果沒猜錯的話，三名死者曾將一戶人家劫殺，再用不義之財經商發家。”
施黛點頭：“真相只有一個。傀儡師是來報那場仇的。”
至於那些被大肆張貼的志怪故事，與其稱為殺人預告，倒不如說，是要把三人的惡行昭告全城。
傀儡師已成功大半。
由他寫下的故事早就傳遍長安城，在百姓眼裡，三名死者作惡多端、死有餘辜。
這是不僅殺人，還要誅心。
她一通分析落在耳邊，語氣雖輕，卻如雷霆萬鈞有力。
閻清歡聽得怔愣，好半晌，才露出激動的歎服之色：“的確是這樣！”
“江公子不是在調查纖草紙的來源嗎？”
施黛細忖，摸了摸下頜：“等確定了地方，去那兒問問二十多年前的懸案，說不定就能確認傀儡師身份。”
她生得端麗，這會兒凝神思考，雙目清如遠山，光華流轉。
比起多數時候眉目含笑的模樣，平添春水般的空明澄碧，亦有飛揚少年意氣。
江白硯與她對視，語氣淡淡：“明日能查清。”
他的兩位隊友，怎能如此靠譜。
閻清歡按耐不住心底激動，鬥志更滿。
話本子誠不欺他，長安城果然臥虎藏龍！
在他看不見的地方，施黛抿唇壓下上揚弧度，握緊雙拳，難掩激動地在袖口裡錘了錘。
終於！說出那句經典臺詞了！
真相，永遠只有一個！
唯一的知情狐阿狸：…好不容易正經一回，請你不要這麼幼稚！