第一千二百二十八章 棍挑生死路

　　於青泥口南，臨近紫昊邊關所在，有這麼處常年無人問津的小瓦舍，起初是給過往商賈行客餵馬的地界，不過是兩間小屋舍，三五枚長椅，能暫且容往來商賈在此歇腳，或是討口清水潤喉，或是將馬兒暫且擱在馬廄其中，好生歇息片刻，用些草料，不成想多年過去，這兩件小舍，竟是演化為八九座瓦屋。

　　不論是那等吃喝住店，還是飼馬這等活計，硬生生皆是被這連綿八九座的瓦屋包攬，甚至有時跑腿送信，或是替人押送鏢車，竟都顯得相當遊刃有餘，反倒是比起尋常地角生意更為興隆些。這片瓦屋主人早年間也算不得什麼消停人，一身好膂力，腹中也算有幾兩文墨，也曾在關外闖蕩，甚至於山寨其中撈取得二頭領的高位，不過卻是突然之間就金盆洗手，再不插足紫昊關外，堪稱風起雲湧且亂象橫生的江湖，憑決絕不回顧的法子，竟是剁去自己擅使刀槍的左臂，一枚衣袖空空蕩蕩，就這麼隱於瓦屋內，兩耳不聞世事。

　　每逢旁人問及為何要來此地，心甘情願做個小掌櫃，這位已不再年少的半老掌櫃，只是相當自豪揮起空空蕩蕩的左衣袖，說他孃的就算老子少了條左臂，從武夫變成個生意人，照樣是比旁人都做得好。

　　不過隨著瓦屋數目愈多，這位單有一條右臂的掌櫃，同樣是愈發力不從心，鋪面當中人手倒是不少，但大多是些只曉得做粗人活計，或是自幼習武而目不識丁的江湖人，往往不願在鋪面其中久留，而譬如那等算賬或是清理佈局的營生，僅靠這位已是不覺間上年歲的掌櫃，漸漸有些吃力，於是頭兩載前，掌櫃請來位相當年輕的賬房，才算是解去燃眉之急。

　　“這一年年倒是快，好像昨兒個就在落雪，今朝還是雪，去年今日，應該也是在下雪？”

　　抖落渾身雪花的掌櫃，仍是如往常一般將袖口使衣裳填滿，起碼瞧來那條左臂從未斷去，這位當年揮刀斷臂，強撐整整一日才去到郎中處止住血水，險些將命都搭上的武夫，顯然並不像在外人眼前那般，對於此事全然不記掛到心上，踏入屋舍的時節，順手將火盆勾了勾，直到火星飛煙齊刷刷竄升上來，才坐到一旁去，端起熱酒暖身。

　　“的確如此，前來你這處地界足有兩年，轉過年來怕是都要足足三載，不過算計下來，兩載就能領二十四回月俸，無論如何算下來，好像連十回月俸都勉強，都是窮苦人，這銀錢可不敢這般拖欠。”在發脆老舊宣紙處提筆不停的年輕賬房頭也未抬，瞧來就是對自家這位相當不講道理的掌櫃很是無奈，不過依然是順嘴提起，“寒冬小飲酒暖身，不宜多飲。”

　　掌櫃卻只是擺手，仰頭一飲而盡。

　　這些年來賬房時常要提醒掌櫃不可酗酒，但後者從來都是置若罔聞，從來不願聽取賬房一言，即使到這般年歲，依舊不知悔改，隱疾復發數次，終究是在郎中勸阻下，不再如往常那般肆意，但喝得仍是不少。憑其言語，那便是人在江湖時，要多飲酒，多交好友，而不在江湖時，總也要憑飲酒一事，好生唸叨唸叨多年前的舊事，就跟劍客刀客洗劍磨刀差不多。