第二百八十三節 硝化澱粉

    “哦，老李？”江山從手掌抬起臉來，胡拉碴，滿眼憔悴之色。李炎猜想他大約又在辦公室裡度過了一個不眠之夜。“快坐。我叫秘書煮點熱咖啡過來。你要加糖麼，還是牛奶？”

    “不用。就清咖啡。”李炎自己拉開一把椅坐下，“江局，剛才展總打電話過來，遠程勘探隊已經把要去菲律賓的人選名單報上來了，想問問我們有什麼看法，主要是安全局勢方面。這事企劃院和製造總監部都已經提過幾次了，我覺得局裡還是應該給個明確的說法。”

    江山在件盤裡翻了片刻，找出一份報告丟到桌上:“你先看一下。”

    “從馬尼拉拍來的電報？”

    “化工部徐營捷實驗室昨天晚上送來的，和蘭度的工作有點關係。”

    李炎翻開報告一目十行地看著，時不時輕輕讀出幾個字:“……物理性狀:白色及淺黃色粉末……不溶於水，部分溶解於乙醇……含氮量……爆炸性質:5千克落錘試驗……爆速……相對鉛鑄擴大值97（苦/味/酸=100）。爆炸猛度較理論值略低，可能系對產品進行煮洗過程，為提高安定性而加入了過量的鹼所致……”

    李炎放下報告，拿起咖啡杯幾口猛灌了下去。驚詫的情緒使他的手不斷顫抖，咖啡撒在衣襟上、桌面、地板上到處都是，他卻全無察覺。

    “前次7號郵遞員送來的一小瓶樣本，”江山這樣稱呼領受外情局任務，前往馬尼拉兼任信使的東南亞公司商船，“是蘭度從馬尼拉城郊炮兵試驗場收集到的，他在電報裡說那裡近期連續搞了好幾次爆破試驗。我就送去鑑定，結論你已經看到了。”

    “那傢伙竟然拿出了高/爆/炸/藥——”

    “硝/化/澱/粉，”江山說，“看到鑑定結果以後，我向軍工口和化工的幾位元老小範圍地詢問過。這是恐怖分偏好的爆炸物，因為原料比較容易獲得，安全性也較好。作為黑爾來說使用用少量的硝/化/澱/粉混合黑火藥裝填炮彈就能顯著地擴大威力。他應該是用實驗室方法制作的，數量不會多。”

    “至於他在現有的條件下能把產量提高多少，一個重要的制約條件就是原料，特別是硝酸和澱粉的產量。關於後者，我們必須從當前菲律賓的農業著手。”

    “菲律賓人種的多半是水稻，這玩意澱粉含量很高麼？”

    “紅薯，你忘了福建的紅薯就是萬曆年間從呂宋引進的。西班牙人還帶來了玉米和木薯。這些作物都可以用簡單的手段來提取澱粉。現在的問題是，我們對目前菲律賓農業狀況、糧食生產的瞭解不多，而且不少情報是自相矛盾的。殖民當局如果要擴大澱粉作物的種植，是否有足夠的條件，他們能做到哪一步？蘭度畢竟以前只是個軍人，不能指望他有這方面的專業知識。”

    “所以勘探隊需要農業領域的專家，至於勘探活動，必須在蘭度的工作掩護下進行。”