9.滿城皆訟忠臣冤

    滿城皆驚忠臣死！

    按幕府制度，似堀利煕這等三千石的高階旗本，其身後，必須由有司核驗死因，再報若年寄及將軍知曉，方可落地安葬。

    江戶北町奉行阿部正外最先得知堀利煕切腹自盡的消息，隨即帶領屬下老吏，趕往堀家屋敷。同時向諸老中、諸若年寄，以及德川家定之側用人大岡忠恕稟報。並請幕府大目付出面，一道派員核驗。

    趕到堀家，家中已經是一片悲氣，佛堂現場完全沒有人動過。堀利煕仍舊保持著臨死前的狀態，面目稍帶著一絲猙獰，安置在貢臺上的上書，沾染了淚痕和血跡，但依舊充滿了震撼力。

    在這樣一個渾濁的世道，德川幕府上下全都是混子人。可舊史有云，十室之邑，必有忠信！

    幕府為什麼能夠存續到現在，正是因為有這樣的忠臣志士，甘願為這個幕府犧牲。

    不知不覺，阿部正外竟然也落下淚來。他吩咐左右，不要破壞現場的痕跡。堀利煕以死相諫，必定震動天下，這樣的場景，應當讓幕府袞袞諸公親眼瞧見。

    沒多久幕府大目付伊沢政義也趕了過來，就是當年忠右衛門微末時的那位長崎奉行，如今也已經升遷至大目付了。他見阿部正外站在佛堂之外擦拭淚痕，還有些不解。

    等他見到佛堂內堀利煕的模樣，心中哀慼，立刻就明白了原因。伊沢政義可能不是什麼品德高尚的人，但是不妨礙他敬佩和讚揚品性高潔者。

    見到堀利煕居然是以最殘酷的十字切方式自盡，他也不由得落下淚來，一時間心中被同情和哀傷全然佔據，不知如何行事。

    此時此刻，正在吃早飯的忠右衛門，也得到了阿部正外的通告。當聽到堀利煕切腹死諫之後，原本握著筷子的手，都不自覺地鬆了開來。

    筷子就這樣“啪嗒”一聲，落在了榻榻米上。

    稍後忠右衛門衣服也不換，飯也不吃了，飛馬衝出家門，趕往堀利煕家中。此時離得最近的松平齊民已經趕到了現場，正在安撫堀利煕的家人。