第兩百二十九章 錢是王八蛋

    19世紀美國，隨著歐洲移民激增，帶來一系列社會問題。其中一項，就是被遺棄的孩子。

    這時的美國無論男女，都必須沒日沒夜的工作，才能維持生存。可惜這個時代要命的東西極多，要命的事情更多。於是成千上萬的嬰兒和孩子成了孤兒是再正常不過的事情。

    1850年，紐約有50萬人口，其中估計有1~3萬左右是被遺棄的孩子或者父母雙亡的孤兒。

    嬰兒就不說了，太慘，福利院都不收。他們的母親通常是妓女，有資料說這些被遺棄在各種角落裡的嬰兒通常都是有各種疾病的，不過，這“患病”嬰兒的數量未免也太多了點。更合理的解釋其實是~照顧嬰兒到能當童工的年紀，需要更多的“成本”。

    這就是19世紀底層美國人的生存狀況。

    童工便宜啊！有需求，就有買賣。甚至連教會都參與到販賣人口的活動中。當然，這個確實給了一部分孩子活下去的機會，還是有那麼一些正面意義的。

    在生存面前，一切人權都是笑話。

    從東部人口密集區，向中西部人煙稀少地方運輸這些孩子，需要用火車拖。有個名堂~叫做“孤兒列車”。

    然後由中西部需要這些孩子的人掏錢購買這些兒童，送去農場或者工廠。顯然，他們有的很辛運，與購買者成了養父母關係。更多的只是被當做勞動力使用，也就是童工。

    喬治說過，當不上童工，他可能就餓死了。所以在那個時代，還真是沒有辦法的辦法。

    只不過，既然販賣兒童能很安逸的換到美元，並且只要在馬路上轉一轉就能抓到不少。所以這一行的從業人員其實遠不止教會和福利院。

    連湯姆都是其中一員。無論他的目的如何，他就是買家。摩根堡郊外的孤兒院已經有了近三百個孩子。

    所以，當酒館經理說他的孩子失蹤兩天了。他第一反應是問:“你的孩子有多大？男孩女孩？”

    開拓團孤兒院的“購買”標準是不超過10歲。湯姆覺得，這個年齡還是可以通過幾年教育把他們培養出來的。

    而牛仔收養的都是14歲左右的孩子，街頭生存經驗已經可以說相當豐富。他們能在城市街頭生存到這個年齡，並安然渡過一個個春夏秋冬，還沒缺胳膊少腿沒被打成殘廢。已經是能力的證明，並且形成的性格幾乎都是兇狠又狡詐的這種。

    牛仔要的可不是乖寶寶，這年頭，街頭的乖寶寶都活不長。

    …

    酒館經理希翼道:“我的孩子今年9歲，是個女孩……她可愛又漂亮……”說完他都有些哽咽。