第七章 黃金

    事情比湯姆想的還要順利。

    喬治是熟人，這讓遇見的印第安人減輕了不少戒備。當喬治說兩輛馬車上都是送給勇敢的印第安人的禮物時，氣氛明顯輕鬆了。當場打開一桶酒，雙方痛飲一番後，一片歡呼。喬治說明來意後，他們很快就被引領著進入腹地，下午就見到了酋長。

    酋長老邁，但精神不錯。

    克魯格送上威士忌後，喬治也掏出一個懷錶奉上。首發l

    酋長顯然是有見識的，明顯更喜歡懷錶。但在場其他幾個年輕印第安人看來更喜歡精美的威士忌。

    當馬車上的酒桶槍支彈藥等東西被卸下來後，印第安人也回了些禮物。

    駿馬兩匹貂皮十張以及一小袋金沙。

    “金沙？”湯姆一口水噴出來。

    克魯格掏出一個小巧的精緻皮袋遞過去，笑到:“是的。”

    “你再看看這個”，他又拿出一張契約，“印第安人非常需要我們的白酒和槍支，要求每月提供起碼1000公斤白酒，槍支火藥多多益善，另外他們還要布匹刀子斧頭之類東西。”

    湯姆打開皮袋，裡面都是細碎顆粒狀小金塊，似乎跟加州的那種很像啊。加州淘金熱已經出現快一年了，克魯格商隊也收到過據說是加州產的金沙充做貨款的情況。

    到目前為止，加州不到一年就多出10多萬人口，幾乎都是淘金者。而精明的商人們則把各種物資運輸到加州以獲取暴利。科羅拉多白酒往往還沒到聖達菲就已經被人堵在路上清空。不少人還問酒廠位置，要上門提貨。如今克魯格已經大幅度減少向東的白酒銷售，一股腦往南送，獲利更多。

    其實這個地方也只能向南方送了。

    北方是蘇族，是個部落聯盟。雖然有淘金者從東部一路向西穿過這片大草原走俄勒岡小道去加州，但據說有很大危險性。西面不用說。只有南面的聖菲小徑能走大篷車，可以直通聖達菲。或者中途離開聖菲小徑，向東南走，可以到達德克薩斯。不過路程較遠，除非白酒賣不掉了，才會考慮這個方向。

    實際上，商隊有時走著走著沒到目的地酒就賣完了。各種路過的旅人，沿途小村莊，甚至美洲原住民們都是顧客，有的部落是遊牧狀態，會到處追著美洲野牛跑。