第625章 生民多艱

    暮春三月，草長鶯飛。

    黃明遠一行人踏上了北返的路程。與前年北上之時的匆忙、悲愴相比，此次，雖然是第二次走此徒，心中味道卻是迥然不同。此時關北道上，雖風沙千里，人煙稀少，然大道朝天，直趨陰山，廣闊之間又現豪邁，黃明遠的心情也是別樣悠然。

    出了京兆，也算是出了關中平原。再往北進入敷州便是千溝萬壑的黃土高原，雖然此時不像後世那樣水土流失嚴重，但陝北之地自古以來就是貧困之地，較之富饒的關中天壤之別。

    此次北上，因為不急著趕路，所以黃明遠走得也便輕鬆。他每到一處，便喜歡研究各地的風土、民俗與地形地貌，日後若是在那一地征戰，也不至於是睜眼瞎。

    與關中相比，關北百姓是真苦。自漢代以來，收芻藁稅的時候，都是諸郡按律頃入芻三石藁兩石，然上郡、代郡，地惡，頃入芻兩石藁兩石。

    這種地方很多時候都是要國家出錢支援，而此地唯一能夠回報國家的，就是為中央政府提供優質兵員。

    陝北地區，氣候環境惡劣，然窮山惡水亦出善鬥之人。關北地區又靠近胡境，素來是漢胡交雜，百姓好壯，很多人都是世世代代以打仗為生。

    或許時人無法想象，這裡家家戶戶常年戴孝，都是老子戰死，兒子承繼，每每到了清明寒食，滿城皆哭，人們常謂之關北諸城為鬼城。

    或許是陝北的土地太過於貧瘠了，所以這裡很多人都不喜歡種地，光靠地裡刨的點糧食根本養不活一家老幼。所以這裡的男丁為了乞活只有兩條路可以選，要麼當兵，要麼放羊。

    黃明遠沿途北上，正值清明時節，所以每過一地，盡聞殷殷哭聲，悽悽慘慘，讓人心驚。

    這一日到了儒林縣（今陝西省榆林市魚河堡）渡口，要北渡奢延水（今無定河）。

    儒林縣說是一個縣，其實比一個大點的集市強不到拿去。

    眼見渡口船少，黃明遠便停在河南岸等待渡河。這時候正值大河解凍，河水中滿是浮冰，沒有好的老船家帶路，這河真不好過。