第11章 船過赤山

    1987年12月30日8時40分，一個大好的晴天。我結束了在赤山監獄的採訪，在下榻的招待所與負責陪同我採訪的曹碧華同志電話告別以後，便從南嘴碼頭乘安鄉至常德的客輪，一路往西，朝著高高的武陵山方向進發。我的目的地是漢壽縣倉兒總碼頭。

    南嘴，即赤山，四周是水。輪船以1小時14公里的速度行進，繞南嘴一圈花去5個小時，也算瞭望了整個赤山鄉，多虧船上的彭師傅熱情地讓我上船員艙休息，我才有了瞭望赤山的機會。

    赤山東面，臨水有沅江製藥廠，還有赤山油庫，部隊辦的紙廠，油庫是益陽地區的大型油庫。還有沅江米廠。赤山北面，往西北方向，挨近南嘴監獄，主要是產糧區。

    船上的劉興旺師傅，現年55歲，在常德航運分公司從事水上工作32年，從小劃小船，祖輩是船家。四川酉陽人，1946年到常德、武漢、長沙等地行船走水。他說過去的10噸船，行逆水，要20人拉牽，汗水血水，灑滿灘岸。

    茅草街過後，停靠的第一站是沅江的八斤汊，沒有碼頭，直靠灘岸邊。還要趕牛上船。有沅江公司的碼頭，但不讓停靠。

    滿載蘆葦的機動船行駛於河道上。絲網船，伸篙船，在湖上捕魚。架設高壓輸電線的鐵塔聳立於河道兩岸，銀線橫空而過。

    每隔一兩裡，堤上就有一道洩水閘，吐出腹中的積水。