第四百一十七章 總得有個人去交涉

    第二天一早，韓秀峰送走悲痛欲絕的餘三姑和任鈺兒以及潘二、陸大明等人，便打起精神問起江海關的情況。

    “江海關衙門被會黨搗毀的第二天，英吉利領事阿利國就發佈告示，說目前海關行政既陷於停頓，他們就沒有遵守海關規章和繳納關稅的義務。還跟他們英吉利和花旗國的僑民公佈了個《在海關行政停頓期間船舶結關臨時規則》的章程。”伍德全這些天全在幫著打探消息，提起這些如數家珍。

    韓秀峰低聲問:“章程上究竟咋說的？”

    伍德全連忙道:“稟韓老爺，阿利國的章程上說他們的進口商、航運商和貨運承辦人應繳納的稅額，要向本國領事館繳納，由他們的領事館代為徵收保管稅款。”

    “洋人在我們的地盤上收稅？”

    “不光收稅，還發佈告示說城裡的會黨是一個什麼有尊嚴的政權，不管會黨的人有多少，佔的地方是大是小，說他們將嚴守中立，就是兩不相幫。”

    “犯上作亂的會黨居然成了啥子有尊嚴的政權，簡直豈有此理！”

    “所以要去跟洋人交涉。”伍德全苦笑道。

    在徐師爺看來洋人插手江海關的事是很棘手，但韓四能想到問這些絕對是一件好事，禁不住問:“韓老爺，您想通了？您願意署理江海關監督？”

    “徐叔，你家少爺身份尊貴，自然不能因為跟洋人交涉弄得身敗名裂。可洋人就在這兒，想趕也趕不走，現在更是明目張膽地插手我們的關稅，你不去他不去，總得有個人去跟洋人交涉，就像你昨天下午所說，我韓秀峰本就是捐納出身，用不著顧及什麼名聲。”韓秀峰說的輕描淡寫，但臉色卻很難看。

    徐師爺尷尬不已，急忙拱手道:“韓老爺，讓您受委屈了。”

    “江海關監督可是天底下最肥的缺，不是誰想做就能做上的，我一點也不委屈。”韓秀峰端起杯子喝了一小口茶，又淡淡地說:“等制臺大人命我署理江海關監督的公文一到，我就換上官服去租界跟洋人交涉。不過在此之前，得找到江海關衙門的那些幫辦委員和稅吏，不然我哪曉得找哪些洋人收多少關稅。”

    在伍德全看來只要韓老爺能走馬上任，那江海關的稅銀自然會交給“日升昌”辦理，頓時欣喜地說:“那些委員和幫辦委員好找，他們全躲在美租界的旗昌洋行。四爺，我開始又不曉得，直到這幾天幫著打探消息，才曉得花旗人的旗昌洋行有賣雞爽的股份。”