第三百章 門生故吏

    姜堰是大鎮，光茶葉鋪就十幾家，釀酒的糟坊有三個，大小油坊四個，最多的當屬窯廠，據說燒製磚瓦的歷史能追溯到唐代貞觀年間，唐王李世民派尉遲恭到那時的海陵（泰州”建府邸。以至於好幾個村子都以窯而得名，比如全家窯、范家窯、朱家窯、張家窯和薛家窯等等。

    有窯自然不能沒制磚坯的場地，鎮西河邊上的窯場就這麼變成了鄉勇營操練的校場。

    韓秀峰在校場上呆了半天，發現張光成和李昌經在招募青壯這件事上是寧缺毋濫，招募的一百多個青壯竟全是窯工！

    窯工很苦，用本地話說他們是“扁擔一開（靠），渾身是債”、“磚蓋一響，淚眼汪汪”、“磚蓋一丟，無米下鍋”，還有“六子餘挑包窯，褲子沒有第二條”、“做窯工，熄火窮，沒處住，蹲磚堂”等順口溜。

    冬天不燒窯，許多窯工為了生計往往會找船裝些青貨，運到刁家鋪乃至泰州城去賣，換些山芋、胡蘿蔔回來充飢。有的船到了刁家鋪，河裡上凍，船走不了，貨賣不掉，人在外面活受罪，妻兒老小天天跑到河口望。一旦發河塘水，洪水淹沒磚場，窯工們無法生活，只能托兒帶女出去要飯。

    總之，他們跟在泰壩上背鹽的那些青壯一樣是苦命人，唯一不同的是他們全是本地人。但在張光成和李昌經看來這些窯工遠不如看上去像模像樣的海安、曲塘和白米三團鄉勇，竟提議把一百多個窯工全編入三團。

    韓秀峰權衡了一番，乾脆連韓宸派來的鹽場青壯全打亂編成海安、角斜、曲塘、白米和姜堰五個團，儲成貴、姜槐、王如海等海安巡檢司的皂隸弓兵和陳虎、陳彪等正月裡查緝過私鹽的潑皮搖身一變為這五團的什長，各團監正、副監正讓張光成和李昌經的家人充任。

    儘管這麼安排正中張光成的下懷，但他還是忍不住問:“韓老弟，這麼一來王兄和餘兄他們怎麼辦？”

    “是啊韓老弟，海安、曲塘和白米三團的人少雖少了些，可全是精幹，把那些精幹全給我們，實在說不過去。”李昌經也覺得不好意思。

    韓秀峰要的是節骨眼上能跟賊匪拼命的鄉勇，不是這些只能勉強對付私梟的油滑之輩，一邊往勵材堂走，一邊笑道:“二位大可放心，王千里、餘青槐、李致庸和韓大使的表弟唐國政都很通情達理，他們不會不高興，更不會有怨言。”

    “把鄉勇全交給我們，你怎麼辦？”張光成意味深長地問。

    “不怕二位笑話，帶兵打仗我真不在行，召集青壯編練鄉勇我倒是得心應手。”韓秀峰停住腳步，緊盯著二人道:“你我都清楚賊匪要麼不來犯，只要來犯兵馬一定少不了，光靠正在磚場上操練的那四百多號鄉勇一定是擋不住的。韓信用兵，多多益善，我們現在同樣如此。”