山有青木 作品
第33章 第 33 章
夜色已深, 整個京都城都睡了，唯有吳家燈火通明、氣氛嚴肅。
書房內，吳閣老焦急地來回踱步，直到聽到房門輕響才猛地回身, 看清是誰後急忙迎了上去:“內相。”
“閣老。”百里溪微微俯身。
吳閣老沒心情寒暄, 關上房門後扭頭便要下跪, 百里溪虛扶一把, 手指冰涼不似活人:“閣老這是要做什麼？”
“老夫慚愧, 有一事想借東廠之力。”吳閣老忙道。
百里溪面色如常:“不知是何事。”
“老夫……老夫……唉！”吳閣老長嘆一聲，請他坐下後忍著火氣開口, “老夫府中遭賊一事，想來內相已經聽說了。”
百里溪勾唇, 不急不緩地端起手邊杯盞:“閣老今日大動干戈，咱家想不知道也難, 不過咱家要提醒閣老一句，遭竊固然心急, 可也不該失了分寸, 若是叫聖上知曉，只怕會怪罪於您。”
“老夫何嘗不知, 只是、只是家中丟的並非什麼傳家寶, 而是活生生的人！”吳閣老難以啟齒，忍了半天總算說了出來。
百里溪端茶的手一頓, 若有所思地看向他:“哦？”
“吳家出了奸佞，將老夫那不爭氣的孫女帶走了, 眼下人已經丟了一天一夜, 老夫怎能不著急, 可又怕會壞了芳兒名聲, 只好出此下策，借找物之名找人。”吳閣老一股腦地全說了出來。
百里溪唇角浮起不明顯的弧度:“女子名聲大過天，也是難為吳閣老了。”
“內相，老夫就不兜圈子了，今日請你來，便是想請您出手相助，芳兒一介女流定然走不遠，十有八九還在京都，東廠眼線遍佈天下，想來找個弱女子和侍衛應該不難，”吳閣老說著，對百里溪重重一拜，“還望內相切莫推遲。”
百里溪看他一眼，垂著眼眸慢慢品茶。
吳家深受聖恩，連待客用的茶葉都是宮裡賞的大紅袍，味道輕澀回甘，是世間難得的珍品。
吳閣老見他遲遲不言語，後背汗都要下來了，正要再說什麼時，百里溪才不緊不慢地開口:“只怕咱家不能幫吳閣老這個忙了。”
“內相……”
“吳小姐不日前剛與齊大人定下婚約，這才幾日便跟奴才私奔了，傳出去不止吳家，連齊家也會跟著臉上沒光，齊家臉上無光，便是貴妃娘娘和二殿下一起丟臉，咱家若是今日幫了你，將來東窗事發，少不得落個欺瞞之罪。”百里溪說著，將只嚐了一口的茶杯放在桌上。
夜深人靜，書房寂靜一片，茶杯扣在桌上時，發出清脆一聲響。
吳閣老忙道:“老夫已經吩咐下去，任何人不得將此事洩露……”
“天下無不透風的牆，閣老，你若真不顧忌齊家，如今又怎會揹著他們來尋咱家幫忙？”百里溪淡聲打斷，起身往外走去，“今日就當咱家沒來過，閣老好自為之。”
“內相！”吳閣老上前一步。
百里溪頭也不回，快走到門口時，身後再次傳來吳閣老的聲音:“老夫願傾盡家財，但求內相出手！”
百里溪停下腳步，垂眸看著眼前的門栓:“吳家雖不算百年世家，但也家財無數，閣老當真捨得？”
“老夫別無選擇。”吳閣老咬牙道。正如百里溪所言，齊家一旦知道，吳家只怕要掉一層皮，能破財消災，才是最好的選擇。
可惜百里溪似乎不這樣想——
“財帛動人心，咱家也是個俗人，自然會心動，只可惜……”他靜了片刻，吊足了身後人的胃口才緩緩道，“這點東西，還不足以讓咱家冒這樣大的險。”
說罷，他抬手開了門栓，打算就這樣離去。
“內相，究竟要如何您才肯幫我！”吳閣老脫口而出。
百里溪手指停在門栓上，許久輕輕勾起唇角:“閣老在朝為官四十年，對朝中形勢瞭若指掌，不知咱家有沒有這個榮幸，能得閣老指點一二。”
“你這話是何意？”吳閣老皺眉。
百里溪回頭，淡漠的眼眸流光閃動，近乎妖邪:“聖上年邁，卻遲遲不肯立儲，咱家實在不安，聖心不可揣測，咱家便想知道臣心如何。”
吳閣老愣了愣，很快反應過來:“內相手握司禮監和東廠，如今就連錦衣衛都有你的人，難道不比老夫清楚？”
“到底不同，畢竟您唯一的女兒，早就做了榮國公府的大夫人，用不了多久，您的孫女也會成為齊家孫媳，還有誰能比您更懂朝中局勢？”百里溪說著，突然輕笑一聲，笑意卻不達眼底，“中庸之道，咱家還是要多向閣老學習。”
吳閣老眉頭緊皺，遲遲不言。
百里溪耐心極佳，安靜等著他做決定。
許久，吳閣老長嘆一聲:“若內相需要，老夫自然在所不辭。”
百里溪早已料到他會如此，面上十分平靜:“還有一事。”
“還有？”吳閣老頓時不悅。
百里溪勾唇:“閣老放心，不過舉手之勞。”
“舉手之勞這樣的話，該是老夫說才作數，內相也算飽讀詩書，這點道理不會不懂吧？”吳閣老嘲諷。
百里溪唇角噙笑:“閣老教訓得是。”嘴上這般說，卻沒有要改的意思。
吳閣老與他僵持許久，終究還是敗下陣來:“你要如何？”
“聽說十年前的科舉舞弊案發生時，吳閣老正負責整理奏摺一事，但凡經手奏摺必然抄寫留檔，這麼多年一直存放在吳傢俬庫，咱家也想瞧瞧，當初彈劾百里松的都是何人。”百里溪說完，窗外突然起了風，風聲淒厲呼嘯，宛若冤魂在嚎叫。
吳閣老驚得往後退了一步，半晌回過神後怔怔開口:“當年上奏的那些人，不是這兩年早就被你殺光了，你因何又提起這些？”
“難免會有漏網之魚，”百里溪抬眸，眼底竟然隱有笑意，“一想到那些人踩著百里家的屍骨上位，如今卻與咱家笙磬同音，咱家這夜裡實在是睡不著，只能請閣老幫忙了。”
“我不會給你的！”吳閣老想也不想道，“你休想利用老夫造殺孽，再說有些人也是你惹不起的，我勸內相還是好自為之。”
“閣老，您以為自己還有回頭路嗎？”百里溪慢條斯理，被拒絕了也不見動怒。
吳閣老愣住，對上他的視線後突然後悔。
東廠也好，司禮監也好，都是群腌臢貨，他不該請百里溪幫忙的，平白將把柄遞了出去。
夜越來越深，窗外的風聲從大到小，漸漸消失不見，書房裡只剩下燭臺嗶剝的聲音。
吳閣老彷彿老了十歲，終於無奈開口:“前提是老夫得先見到孫女，至於帶她離開的人……就別帶回來了。”
“五日之內，咱家會將吳小姐送回府中。”百里溪說罷，便轉身離去。
他藉著月色走在小路上，快走到後門時，遠遠看見了一道蒼老的身影。
百里溪一臉平靜地走了過去:“老夫人。”
吳老夫人微微頷首:“辛苦掌印走一遭了。”
“應該的。”百里溪客氣。
與吳閣老不同，吳老夫人眼圈泛紅，鬢髮也有些亂，顯然孫女私奔的事對她打擊更大。她欲言又止，片刻後輕嘆一聲:“芳兒膽子小，掌印若是見著她了，還請小心些，莫要嚇著她。”
“這是自然。”百里溪面色和善，與在書房時全然不同。
吳老夫人沉默片刻，又道，“她雖膽小，性子卻烈，掌印若是想將她安然無恙地帶回，最好還是別動她身邊人。”
百里溪聽到她和吳閣老全然不同的說辭，不由得眉頭一挑。
吳老夫人嘆氣:“還請掌印看在我的面子上，留他一條命，將他趕出京去吧。”
百里溪唇角浮起一點弧度:“那便聽老夫人的。”
月至中空，眼看著就要西斜，雖然已是春日，夜間卻十分寒涼，百里溪別過老夫人，便徑直出了吳府，一直在外頭等候的劉福三立刻上前，為他披上厚厚的披風。
書房內，吳閣老焦急地來回踱步，直到聽到房門輕響才猛地回身, 看清是誰後急忙迎了上去:“內相。”
“閣老。”百里溪微微俯身。
吳閣老沒心情寒暄, 關上房門後扭頭便要下跪, 百里溪虛扶一把, 手指冰涼不似活人:“閣老這是要做什麼？”
“老夫慚愧, 有一事想借東廠之力。”吳閣老忙道。
百里溪面色如常:“不知是何事。”
“老夫……老夫……唉！”吳閣老長嘆一聲，請他坐下後忍著火氣開口, “老夫府中遭賊一事，想來內相已經聽說了。”
百里溪勾唇, 不急不緩地端起手邊杯盞:“閣老今日大動干戈，咱家想不知道也難, 不過咱家要提醒閣老一句，遭竊固然心急, 可也不該失了分寸, 若是叫聖上知曉，只怕會怪罪於您。”
“老夫何嘗不知, 只是、只是家中丟的並非什麼傳家寶, 而是活生生的人！”吳閣老難以啟齒，忍了半天總算說了出來。
百里溪端茶的手一頓, 若有所思地看向他:“哦？”
“吳家出了奸佞，將老夫那不爭氣的孫女帶走了, 眼下人已經丟了一天一夜, 老夫怎能不著急, 可又怕會壞了芳兒名聲, 只好出此下策，借找物之名找人。”吳閣老一股腦地全說了出來。
百里溪唇角浮起不明顯的弧度:“女子名聲大過天，也是難為吳閣老了。”
“內相，老夫就不兜圈子了，今日請你來，便是想請您出手相助，芳兒一介女流定然走不遠，十有八九還在京都，東廠眼線遍佈天下，想來找個弱女子和侍衛應該不難，”吳閣老說著，對百里溪重重一拜，“還望內相切莫推遲。”
百里溪看他一眼，垂著眼眸慢慢品茶。
吳家深受聖恩，連待客用的茶葉都是宮裡賞的大紅袍，味道輕澀回甘，是世間難得的珍品。
吳閣老見他遲遲不言語，後背汗都要下來了，正要再說什麼時，百里溪才不緊不慢地開口:“只怕咱家不能幫吳閣老這個忙了。”
“內相……”
“吳小姐不日前剛與齊大人定下婚約，這才幾日便跟奴才私奔了，傳出去不止吳家，連齊家也會跟著臉上沒光，齊家臉上無光，便是貴妃娘娘和二殿下一起丟臉，咱家若是今日幫了你，將來東窗事發，少不得落個欺瞞之罪。”百里溪說著，將只嚐了一口的茶杯放在桌上。
夜深人靜，書房寂靜一片，茶杯扣在桌上時，發出清脆一聲響。
吳閣老忙道:“老夫已經吩咐下去，任何人不得將此事洩露……”
“天下無不透風的牆，閣老，你若真不顧忌齊家，如今又怎會揹著他們來尋咱家幫忙？”百里溪淡聲打斷，起身往外走去，“今日就當咱家沒來過，閣老好自為之。”
“內相！”吳閣老上前一步。
百里溪頭也不回，快走到門口時，身後再次傳來吳閣老的聲音:“老夫願傾盡家財，但求內相出手！”
百里溪停下腳步，垂眸看著眼前的門栓:“吳家雖不算百年世家，但也家財無數，閣老當真捨得？”
“老夫別無選擇。”吳閣老咬牙道。正如百里溪所言，齊家一旦知道，吳家只怕要掉一層皮，能破財消災，才是最好的選擇。
可惜百里溪似乎不這樣想——
“財帛動人心，咱家也是個俗人，自然會心動，只可惜……”他靜了片刻，吊足了身後人的胃口才緩緩道，“這點東西，還不足以讓咱家冒這樣大的險。”
說罷，他抬手開了門栓，打算就這樣離去。
“內相，究竟要如何您才肯幫我！”吳閣老脫口而出。
百里溪手指停在門栓上，許久輕輕勾起唇角:“閣老在朝為官四十年，對朝中形勢瞭若指掌，不知咱家有沒有這個榮幸，能得閣老指點一二。”
“你這話是何意？”吳閣老皺眉。
百里溪回頭，淡漠的眼眸流光閃動，近乎妖邪:“聖上年邁，卻遲遲不肯立儲，咱家實在不安，聖心不可揣測，咱家便想知道臣心如何。”
吳閣老愣了愣，很快反應過來:“內相手握司禮監和東廠，如今就連錦衣衛都有你的人，難道不比老夫清楚？”
“到底不同，畢竟您唯一的女兒，早就做了榮國公府的大夫人，用不了多久，您的孫女也會成為齊家孫媳，還有誰能比您更懂朝中局勢？”百里溪說著，突然輕笑一聲，笑意卻不達眼底，“中庸之道，咱家還是要多向閣老學習。”
吳閣老眉頭緊皺，遲遲不言。
百里溪耐心極佳，安靜等著他做決定。
許久，吳閣老長嘆一聲:“若內相需要，老夫自然在所不辭。”
百里溪早已料到他會如此，面上十分平靜:“還有一事。”
“還有？”吳閣老頓時不悅。
百里溪勾唇:“閣老放心，不過舉手之勞。”
“舉手之勞這樣的話，該是老夫說才作數，內相也算飽讀詩書，這點道理不會不懂吧？”吳閣老嘲諷。
百里溪唇角噙笑:“閣老教訓得是。”嘴上這般說，卻沒有要改的意思。
吳閣老與他僵持許久，終究還是敗下陣來:“你要如何？”
“聽說十年前的科舉舞弊案發生時，吳閣老正負責整理奏摺一事，但凡經手奏摺必然抄寫留檔，這麼多年一直存放在吳傢俬庫，咱家也想瞧瞧，當初彈劾百里松的都是何人。”百里溪說完，窗外突然起了風，風聲淒厲呼嘯，宛若冤魂在嚎叫。
吳閣老驚得往後退了一步，半晌回過神後怔怔開口:“當年上奏的那些人，不是這兩年早就被你殺光了，你因何又提起這些？”
“難免會有漏網之魚，”百里溪抬眸，眼底竟然隱有笑意，“一想到那些人踩著百里家的屍骨上位，如今卻與咱家笙磬同音，咱家這夜裡實在是睡不著，只能請閣老幫忙了。”
“我不會給你的！”吳閣老想也不想道，“你休想利用老夫造殺孽，再說有些人也是你惹不起的，我勸內相還是好自為之。”
“閣老，您以為自己還有回頭路嗎？”百里溪慢條斯理，被拒絕了也不見動怒。
吳閣老愣住，對上他的視線後突然後悔。
東廠也好，司禮監也好，都是群腌臢貨，他不該請百里溪幫忙的，平白將把柄遞了出去。
夜越來越深，窗外的風聲從大到小，漸漸消失不見，書房裡只剩下燭臺嗶剝的聲音。
吳閣老彷彿老了十歲，終於無奈開口:“前提是老夫得先見到孫女，至於帶她離開的人……就別帶回來了。”
“五日之內，咱家會將吳小姐送回府中。”百里溪說罷，便轉身離去。
他藉著月色走在小路上，快走到後門時，遠遠看見了一道蒼老的身影。
百里溪一臉平靜地走了過去:“老夫人。”
吳老夫人微微頷首:“辛苦掌印走一遭了。”
“應該的。”百里溪客氣。
與吳閣老不同，吳老夫人眼圈泛紅，鬢髮也有些亂，顯然孫女私奔的事對她打擊更大。她欲言又止，片刻後輕嘆一聲:“芳兒膽子小，掌印若是見著她了，還請小心些，莫要嚇著她。”
“這是自然。”百里溪面色和善，與在書房時全然不同。
吳老夫人沉默片刻，又道，“她雖膽小，性子卻烈，掌印若是想將她安然無恙地帶回，最好還是別動她身邊人。”
百里溪聽到她和吳閣老全然不同的說辭，不由得眉頭一挑。
吳老夫人嘆氣:“還請掌印看在我的面子上，留他一條命，將他趕出京去吧。”
百里溪唇角浮起一點弧度:“那便聽老夫人的。”
月至中空，眼看著就要西斜，雖然已是春日，夜間卻十分寒涼，百里溪別過老夫人，便徑直出了吳府，一直在外頭等候的劉福三立刻上前，為他披上厚厚的披風。