第347章 鐵甲艦

寧波造船廠,金英得到消息,早就恭候多時。

他現在是寧波守備太監,總督造船廠鐵甲艦的建造。

這個身份乍一看,似乎比不得司禮監掌印太監,可是,他心中清楚,時代變了,皇上早已不是以前那個叛逆少年,為了和朝中的大臣作對,而寵信宦官。

現在的皇上更看重學而致用的本事,科學院的不斷壯大,全國鐵路的鋪設,足以說明問題。

從此以後,司禮監的權力只會收縮,像王振那般一手遮天的情況,絕對不會再出現了。

而寧波造船廠,則是下一個鐵路局。

蒸汽火車的技術已經日益成熟,鐵甲艦的建造也不能拖後腿,因此,他每日都吃住在造船廠,手底下乾兒子們孝敬的大宅子,幾乎都沒怎麼住過。

終於,舉全天下科研人員的努力,歷時兩年半,大明第一艘蒸汽動力的鐵甲艦成功下水。

朱祁鎮從南京出發,一路上不作停留,直接來到寧波。

事實上,當他聽說鐵甲艦已經建造完成的時候,心中是很意外的。

如此巨大的艦船,別說在基礎工業如此薄弱的大明,就算是後世,也不敢保證說兩年半就能完成。

金英和造船廠肯定不敢謊報,這種事,欺君之罪,那是要誅九族的。

唯一的解釋,就是在不計成本投入的前提下,集全國的人力和資源,真的造出來了。

從技術上來說,建造鐵甲艦的技術難關不僅是大,巨大無比,更難的是,要有足夠大動力的蒸汽機,才能帶起這樣近萬噸的船身。

自從蒸汽機出現以後,在車載蒸汽機研發的同時,便有樣機送去了寧波,船載蒸汽機的研發幾乎是同步進行。

兩種機型雖然原理相同,可是,研發方向卻是有區別的。

車載蒸汽機需要考慮到自身的重量,若是造出來房子那麼大,是無法在鐵軌上運行的。

船載蒸汽機就不同了,完全不需要考慮這一點,就算是弄出個三層樓塞進船艙,只要功率足夠大,理論上也是可行的。

而這樣做的代價就是……耗資三千萬兩!

建造時長兩年半,整整花掉了國庫三千萬兩白銀!

看到這個數字的時候,饒是朱祁鎮再怎麼大方,心頭也忍不住在滴血。

銀子,白花花的銀子啊!

相當於每個月都要花掉一百萬兩,這樣的燒錢速度,幾乎就是將銀子從國庫裡搬出來,然後運到寧波,堆放在海里。

每當看到造船廠報上來的賬目,他都想立刻飛到寧波港,看看自己的銀子是不是真的被人堆在海里了……

聖駕至寧波,以守備太監金英為首,浙江布政使、寧波知府、當地大小官員,還有造船廠的主要負責人,紛紛前來迎駕。

朱祁鎮現在只想著去看看用銀子堆起來的鐵甲艦,奈何天色已晚,夜裡什麼也看不清,只得作罷。

晚宴過後,剛準備入睡,卻接到一份奏疏。

這份奏疏是從占城送來的六百里加急,朱祁鎮有些疑惑,占城能出什麼事?

現如今占城已經更名為林邑,在安南和占城相繼覆滅後,改設交趾布政使司,並劃分為三個州,由北向南分別為安南州、象林州和林邑州。

最開始的時候,整個交趾布政使司由郕王朱祁玉鎮守,後來朱祁玉去了呂宋,便改為靖安郡王張輔負責,黔國公沐斌輔助。

這次的奏疏,就是沐斌送來的。

內容很簡單,只有寥寥幾行字:臨邑州南部的馬島被不明身份的敵人佔據,而且,這些人的目標似乎並是馬島,目前已經有船繞過臨邑,轉而向北,很可能進入大明沿海!

馬島位於林邑州和真蠟國交界處,是一座孤懸海外的島嶼。

這些年來,由於占城國和真蠟國都想將馬島據為己有,為此,兩國之間發生過很多次衝突,最後卻都沒有得逞。

自從占城被安南打的節節敗退,再也無暇顧及海外的馬島,真蠟國趁火打劫,終於得償所願。

可是,占城和安南之間的戰爭,結果卻是兩國一起歸入大明版圖。