第七十八章 激商、穩局（三）

    眾人聽罷，互覷了兩眼，只見吳主教滿臉堆笑著問道:“不知諸位鑄造火器，都是用的什麼模具？”

    絡腮鬍答道:“鑄炮一直都是以泥為模，近來有用鐵模之說，可惜不太成功。不過他們現在急著要的可不是大炮啊，是鳥銃……這東西十幾年前尚用鑄法，然而費時費力，且又質地不佳，銃管甚重，此後就全以鍛打為主了。”

    “唉，你們也是經商的人，怎麼遇事一根筋呢？”吳思經嘆氣道，“我們不必管哪個先進，哪個落後，只給官府作個樣子罷了。”

    眾人愈發疑惑不決，但看見他胸有成竹的模樣，便紛紛深躬下去:“願聞其詳！”

    “既然他們待我們不仁，我們也只能對他不義了。據我所知，此國的官員大多對火器一竅不通，極易矇騙，諸位可詐言鑄造之法最為便利，若對方不肯輕信，則先開工兩旬，再從倉庫裡拿出一杆舊槍來，謊稱是新鑄成的；其人見打造得如此神速，必然勸請朝廷答應。這時，便當借‘造槍所需工匠甚多，經費不敷’為由，向官府討要制模費、修理費、洗膛費等等名目，幾日只取數文錢。之後遷延日久，數月一過，所得之償費何止十兩？到時候虜人一旦進逼邊境，則可利用朝廷恐慌的心理，提高價格，豈不是還能猛賺他一筆！”

    眾人聽罷，心中十分激動，絡腮鬍更是上前握緊了他的手:“老主教，您真是我們的救命恩人！”

    吳思經感覺雙手生疼，連忙掙脫開來，微笑道:“我只恨這堂堂天朝，竟不能公允待人，故而一腔激憤，想為你們打抱不平而已。諸位既已有了主意，何不趕緊去找葉永甲？機不可失呀。”

    眾人斬釘截鐵地回答道:“我們這就去！”

    葉永甲猶自坐在窗邊悶想，餘光卻忽然瞥到了幾個人影，於是他慢慢歪過頭，將眼乜過去。

    “葉大人！”為首的胖番商帶著一雙淚眼，在門口跪下了；其餘三人見狀，膝蓋也隨之著了地，把頭緊緊貼在地板上，只有絡腮鬍面露不滿，似是不甘。