第七十六章 請異、防番（三）

    他一隻手攥著信，喃喃讀道:“致葉尚書:吾已使人與數名槍炮商人相接……彼等現在東海行商，離此不遠，約明日晌後即可到達。在下自會瞞過關口，請其上岸談事，切勿失期……”

    “老爺，可是要緊事？”那僕人探頭問道。

    “極其要緊，”葉永甲疊起信來說，“看來我還得出去一趟，今晚應該回不來了。麻煩你去兵部稟知蔡侍郎，讓他代我行使公務。”說罷，他將信捏成一團，塞在袖口裡面，旋即匆匆走去。

    “知道……”僕人的話還未出口，就已經找不著他的人影了。

    在北塘的港口，一直風平浪靜的海面上竟掀起一陣不小的浪花，突然的水勢拍擊著岸上的石板路，完全浸溼了地面。

    坐在周圍的漁夫紛紛伸頸去瞧，只見一艘掛著旗幟的大船順浪而來，慢慢靠近到了碼頭，從裡面放出跳板，走出幾個紅鬍鬚的西洋商人，身前身後隨著一隊手持火銃的護衛。

    漁夫們雖然見慣了外地的客商，但哪裡見過這樣的陣勢，無不驚恐地拿起什物，向遠處四散跑去。

    “是教堂的吳思經！”

    某個漁夫低聲一喊，眾人頓時都停住了，只見吳思經身穿儒服，邁著大步，正從他們對面趕來。

    “諸位辛苦！”吳思經帶著一副笑臉，上去握了握領頭那幾位的手。

    幾個膽大的漁夫躲在後面窺視起來，看那群商人正熱切地回應著，似乎又與吳思經閒談了片刻，只是聽不懂他們在講些什麼。

    “戶部的葉永甲大人就坐在教堂內，等候各位多時了。他的態度很是積極，有什麼問題你們儘管提。”吳思經說道。

    “那個葉永甲好說話嗎？”商人們面面廝覷。

    “唉，你們放心。他是簡文生的朋友，對我也頗為尊敬。只要我相勸幾句，必能說動。請吧。”說罷，他整了整衣冠，便走在最前頭為眾商引路；而那群火銃隊正巧發現了漁夫們，只將槍口一瞄，就嚇得他們魂飛魄散，一溜煙跑了。