第202章 目標，突尼斯！

 第202章 目標，突尼斯！

 傑維斯上將繼續道：

 “此外，阿爾及爾還需要一支軍隊，來應對法國人強行登陸成功的情況。

 “據我所知，他們的禁衛軍只會酗酒和找技女，戰鬥力不會太強。”

 “可以招募阿爾巴尼亞僱傭兵。”利茲公爵嗅著茶香，神色輕鬆道，“那兒的人非常剽悍，而且還會阿拉伯語。最重要的是便宜。”

 皮特微微點頭，又看向傑維斯：“您估計，需要多少僱傭兵來防守阿爾及爾？”

 “至少得1萬人，最好有1萬5千人。”

 “公爵大人，請您小心。”領事斯圖爾特的聲音打斷了利茲公爵的回憶。後者忙集中注意力，走過跳板，踏上了米提賈的港口。

 又坐了兩個來小時的馬車，利茲公爵等人終於得以秘密會見了阿爾及爾的現任戴伊曼蘇爾——眼下這裡有不少法國人的眼線，他們只能隱秘行事。

 曼蘇爾對英國人顯得非常熱情。畢竟，他們是來送好處的，誰能不歡迎呢？

 上次，利茲公爵就為他帶來了近乎免費的火炮和數十名工程師。而這次帶來的則是傭兵的合同。

 起初，曼蘇爾對於讓上萬名阿爾巴尼亞傭兵進入阿爾及爾還是非常排斥的，尤其還需要他擔負三分之一的費用。

 不過，他很快就看到了“蘇丹顧問”斯圖爾特先生帶來的奧斯曼蘇丹米哈德一世的敕令，希望他加強軍備，利用僱傭兵來抵禦可能出現的外來勢力入侵。

 其實，米哈德一世發來的與其說是敕令，不如說是保證書——主要內容是擔保這些僱傭兵會聽命於阿爾及爾政權，而且等威脅消失之後他們就會立刻撤走。

 次日的阿爾及爾議會上，與會者展開了激烈的討論。

 海盜，也就是海軍勢力，以及當地的柏柏爾人都比較贊同接受僱傭兵。畢竟，曼蘇爾帶來的英國人的情報表明，法國很可能會攻擊阿爾及爾海軍的基地。

 而禁衛軍勢力則擔心僱傭兵對自己產生威脅，而強烈反對其進入阿爾及爾。

 最終，在曼蘇爾承諾將六成的英國援助分給禁衛軍，以及海軍的強硬堅持之下，禁衛軍也勉強同意了讓僱傭兵前來駐防。

 利茲公爵得到消息之後大喜過望，留下圖爾特處理阿爾及爾的事情。自己則心滿意足地踏上了返回英國的軍艦。

 他此行在地中海一帶奔波了兩個多月，僅僅費40萬多英鎊，便成功地扼止了法國人在北非的擴張企圖。這絕對算是戰略上的巨大成功！要知道，之前英國為了達到相似的戰略目標，可是發動了一場戰爭，投進去近千萬英鎊。

 現在的世界已開始進入產業時代，只有大量的殖民地才能帶來市場和原料，支撐起國家的發展。這些年來，帝國超過一半的收入都來源於遠東及美洲的殖民地。

 而一個缺乏殖民地的法國？呵，將永遠不具備和帝國競爭的實力！

 ……

 法國，巴黎。

 杜伊勒裡宮二層的一間辦公室裡，約瑟夫仔細翻看著各地的戰略糧庫儲備情況的報告——由於工業方面的快速擴張，以及產業大臣上任之後，工業系統的官員增加了很多，原先的產業規劃局已經明顯不夠用了。於是，約瑟夫索性在杜伊勒裡宮劃了一小塊地方，用做新的規劃局辦公室。反正這裡的客房非常多，平時也根本住不滿人。

 報告上的數據令約瑟夫微微皺眉——7月和8月的糧食儲備只有少量下降，而從9月份開始，儲備糧一下就減少了數千萬磅。

 這佔了整體儲備量的17%！

 他知道，這是因為先前民間還有些存糧，但隨著冰雹帶來的絕收，很多人的存糧已經耗盡，只能靠政府儲備糧來度日了。

 也好在他從年初就開始從國外購買糧食，否則法國此時恐怕已經出現混亂了。歷史上就是從這個時候開始，法國政府已無力解決到處發生的暴亂，只得宣佈明年召開三級會議，從而拉開了大格命的序幕。

 約瑟夫想到這裡，不禁輕吁了口氣。眼下雖說是勉強穩住了局面，但仍舊不可放鬆警惕。

 首先，因為嚴重的旱情，今年下半年的糧食產量肯定會嚴重低於往年。據教會的估算，很可能僅有往年70%的收成，甚至更低。

 要知道，法國目前還是一個農業國——糧食收成減少三成，基本上就等於國家的生命值掉了三成！