299，冤訴

               　　打定了主意之後，伯爵和愛麗絲兩個人也不再拖延。

　　就在當天晚上，他們聯袂一起來到了諾德利恩公爵府上。

　　因為之前的破產風波，原本門庭若市的公爵宅邸早已經門可羅雀，而在公爵本人因為不堪重負身體瀕臨崩潰、因而選擇去南方靜養之後，更是沒有人再把公爵一家當回事，自然不會再來拜訪了。

　　而公爵一家，在失勢之後，也明智地選擇了低調做人，再也沒有興趣舉辦宴會招待客人，於是這座宅邸眼看著落魄蕭條了很多，再也不服過去的盛況了。

　　不過這也方便了愛麗絲的行動，就在不經意之間，她帶著伯爵悄悄地來到了孃家裡。

　　她得到的招待並不熱情，無論是母親還是兄弟都對她相當冷淡，這倒也可以理解，雖然公爵之前對妻兒一直保密，但是他們從愛麗絲的屢次登門當中也可以看出一點跡象，因此對愛麗絲也懷有忌憚和敵意。

　　不過對此愛麗絲倒是毫不在意，徑直地詢問母親。

　　「媽媽，艾格妮絲在哪兒？我有事想要找她。」

　　「她……她最近身體不大好，可能不太方便見人。」夫人

　　愛麗絲當然不肯吃這一套，「她的身體不是一直很好嗎？比我們中任何一個人都健康。而且，如果她真的有恙，那作為姐姐我更應該去看望一下她才對。」

　　看到愛麗絲如此不依不饒，母親也板起臉來，「愛麗絲，我想你到了這個年紀，應該也明白什麼是社交辭令了。我剛才之所以那麼說，只是顧全顏面而已，既然你非要堅持，那我就直說了吧——她不想見你，我也沒辦法。」

　　母親的話，讓愛麗絲心裡抽痛，她咬了咬嘴唇，剋制住了傷感，然後嚴肅地看著母親。

　　「是啊，到了她這個年紀，想見誰就可以見誰，不過如果她真的想要跟我這個姐姐恩斷義絕的話，那請她鼓起勇氣當面跟我說，我可以接受這個結果，如果只是跟個膽小鬼一樣躲在您的後面，那我可無法接受。請您過去轉告她吧，讓她過來見我！就算是最壞的結果，也應該是她自己主動說出來，這樣才算她長大成人了。」

　　雖然身為女兒，但是此刻愛麗絲在母親面前卻氣勢絲毫不讓半分，以至於母親氣得七竅生煙，但是最終，礙於此時不想再樹敵太多，母親只好退讓了。

　　「你在這兒等著。」

　　丟下這句話之後，她直接離開了，而愛麗絲和伯爵則留在原地等待。

　　愛麗絲忐忑不安地等待著，說實話，雖然在母親面前自信滿滿，但是她此時心裡也沒有什麼把握，尤其是生怕妹妹真的就跟自己決裂，那絕不是她想要看到的結果。

　　不知道過了多久之後，門重新打開了。

　　愛麗絲下意識地抬頭看去，然後發現門口出現的是一位少女。

　　毫無疑問，那就是她想要找的妹妹。

　　不過，此時她的狀態要比往日糟糕許多，她的面色蒼白，因為無心打理容顏而云鬢散亂，頭髮也變得枯焦了些許，同時也許是因為睡眠不足的緣故，她的眼睛出現了深陷的眼圈，眼神也變得渙散。

　　顯然，最近發生的一系列事件，讓艾格妮絲心神遭遇到了重創。

　　看到曾經神采飛揚的妹妹突然變成了這副模樣，愛麗絲的第一反應就是心疼，而一想到「罪魁禍首」之一就是她自己，她的心更是因為歉疚而抽痛不已。

　　相比於愛麗絲的百般思緒，艾格妮絲卻顯得極大的不情願。

　　「這下您滿意了嗎？」她冷冷地看著姐姐。「您非要用這種方式，讓大家不得安寧嗎？」

　　「艾格妮絲……」愛麗絲對妹妹的質問置若罔聞，她一瞬間忘卻了其他想法，下意識地走到了妹妹的身旁，

　　然後一把重重地抱住了她，「對不起……對不起……」

　　愛麗絲熱情的舉動，卻沒有觸動艾格妮絲，她只是呆呆地看著姐姐，被動接受著她的擁抱，沒有給出任何回應。

　　「夫人，您過來找我有什麼事情嗎？」接著，她以衰弱的聲音小聲問。