240，老驥伏櫪

               　　“親王殿下，預祝您和陛下萬事順遂！”

　　“也祝您萬事順遂。”聽到了侯爵的祝賀之後，塔列朗親王只是微微一笑。“您對波拿巴家族如此忠誠，自始至終都在為他們一家的事業而奔走，我相信這份忠誠和功績波拿巴家族是會銘記在心的，他們也會以足夠的獎賞來酬報您，這一點自不必說——然而，無論何等榮耀的獎賞，首先要活著才有資格去領受，死了的話也就沒有任何意義了，所以我勸您多加小心，不要讓自己身陷險境。”

　　頓了頓之後，他又補充了一句，“不管我們日後是不是站在一邊，就我個人而言，都不希望您出現什麼意外，畢竟和我們一樣活到現在的老骨頭現在已經所剩無幾了，無論再有誰死於非命，都會令人遺憾至極，更會讓我國又少一個歷史見證者。”

　　諾瓦蒂埃侯爵有些意外，他沒想到一貫冷漠無情的塔列朗，居然會對自己說出這麼溫情的話來。

　　他相信塔列朗此刻不是惺惺作態討好自己，因為自己的層級還不夠他故意“打感情牌”。

　　所以，他相信對方說的是真心話，他並不希望看到自己出意外，枉送了性命。

　　人都會老，哪怕是這個老狐狸也會老，老了就不免有點多愁善感，這也是人之常情吧。

　　“謝謝您的提醒，我也奉勸您保重身體，在國家即將陷入不幸的混亂之際，陛下和我國都需要仰仗您的才能和名望來儘快穩定時局，挽救人們的生命……您揹負著比我更加重要的責任。”諾瓦蒂埃侯爵以溫情而又不失矜持態度回答了親王，“至於我，幾十年前就已經把身死置之度外，我的親人我的朋友我的仇敵，絕大多數都已經化為黃土，我又有什麼可害怕的呢？再說了，我確實已經老了，我已經能夠感受到衰老每一分每一秒對我的身體進行侵蝕，我不知道自己還能維持現在的狀態多久！既然如此，那如今唯一令我還有興趣的，就是將自己最後殘留的最後一點精力都揮發出來，照亮我認定的事業！只要能做到這一點，無論什麼時候去見他們，我都會滿懷笑容，毫無遺憾。”

　　侯爵如此豪邁的自白，讓塔列朗親王略微有些感觸，最後他嘆了口氣。

　　“哈哈哈，多令人敬佩的人！你永遠也不會變，是個幹大事的人，可惜運氣總是差了點。”

　　接著，他又問，“你的身體出什麼問題了嗎？”

　　“是的。”侯爵毫不掩飾地承認了，“最近兩三年，我總感覺自己的身體運動能力在不斷下降，我找了醫生，他說這不是正常的機能退化，而是很有可能是神經疾病的症狀，也許過不了多久莪就會中風，然後就癱瘓在床什麼都做不了了……殿下，您認為在這種情況下，我還需要害怕什麼死亡嗎？”

　　塔列朗親王一陣默然。

　　他知道，以侯爵這樣野心勃勃、驕傲自信的人來說，癱瘓在床任人擺佈的下場，可能比死亡還要糟糕。

　　所以他還需要怕什麼呢？

　　塔列朗親王如今已經七十多歲了，他同樣也在承受著衰老的折磨，感受著死神越來越臨近的腳步，而他半生積累的無數金錢和權勢，也無法挽救自己的生命。

　　而一個和他同時代、同出身並且經歷過同樣多大事件的老人，就在他的面前，慢慢地走向生命的枯萎。

　　這比任何血淋淋的慘劇都更加能夠激發他的感觸。

　　“對，你是對的，人一定要死的話，那幹大事的時候死掉，比庸庸碌碌地死在被窩裡更好。”他沉默了片刻，然後嘆了口氣。

　　接著，他又看向了埃德蒙，“伯爵先生，諾瓦蒂埃侯爵雖然是您的同黨，但您可能不知道，這個老傢伙當初是法蘭西最好的劍手之一，他年輕時在宮廷的決鬥當中幾乎從未有過敗績，在從政之後還手刃過幾次敵人……那種矯健的英姿，哪怕過了五十年還是讓人記憶猶新！可是現在他卻要擔心自己以後就要癱瘓在床了，何等可悲，何等遺憾！他是如此，我也一樣，我們的時光都不多了，未來是你們年輕人的，我不知道您未來有何打算，但我勸您切勿猶豫遲疑，因為您的生命永遠只有一次，既然您有機會接觸到最高的舞臺，那您就應該點燃自己好好地演下去！就跟我們一樣。”