214，時間差

               　　接下來的幾天，一切風平浪靜而又按部就班地過去了。

　　特雷維爾夫婦和艾格妮絲小姐作為受歡迎的客人，受到了極為熱情的接待，輕易地就融入到了小集體當中，被理所當然地接納了下來。

　　不光如此，為了女兒的前途，愛麗絲一心想要在波拿巴家族裡為自己一家佔個好位置，因此不光刻意奉承討好艾格隆夫婦，就連他們身邊的隨從和秘書，她也欣然以對，毫無任何架子。

　　而艾格妮絲則天然就有一種積極的親和力，再加上劍術超群令人敬佩，所以她幾乎不需要刻意做什麼，就很輕鬆地被所有人仰慕欽佩。

　　於是，短短几天裡，愛麗絲姐妹得到了艾格隆夫婦為首的人們的高度評價，人人都對她們印象不錯，爭相與她們結交——可想而知，若波拿巴家族真的搶回了皇冠，愛麗絲夫人肯定會在宮廷當中得到一個令人豔羨的地位。

　　時光不知不覺當中過去，艾格隆終於收到了從巴黎寄來的回信。

　　這些信件裡，不光有基督山伯爵和特雷維爾侯爵等人的例行報告，還有諾德利恩公爵給艾格隆的回信。

　　終於來了……

　　書房當中的艾格隆，看著平平無奇的信封，內心卻起了些許波瀾。

　　答案馬上就要揭曉了。

　　公爵在家門傾頹的危機當中，到底是選擇向自己服軟求援；還是選擇堅持原則，頑抗到底呢？

　　艾格隆很好奇。

　　但說實話他一點也不擔心，因為在這個世界上，“有得選”是一種奢侈，那位公爵閣下並不是負擔得起這種奢侈的人。

　　他選什麼都不重要，因為無論他做出什麼選擇，艾格隆都要得到自己想要的結果——無非是多費點力氣和少費點力氣而已。

　　你最好識相一點，別浪費我精力——艾格隆心想。

　　若他識時務，那自己下手可以輕點，若他不識時務，那就要好好繼續領教自己的手段。

　　接著，他破壞了信封的印泥，把信拆開了。

　　“尊敬的先生：

　　驚聞小女艾格妮絲隨同其姐愛麗絲夫婦，一同前往貴處拜訪，鄙人不勝惶恐慚愧之至。

　　艾格妮絲自幼頑劣，不知禮數，屢屢讓鄙人蒙羞，只是她身為么女，鄙人愛之太甚不忍責罰，以至於讓她養成此等性格，若有叨擾，還請先生寬宏大量，予以諒解。

　　小女出遊在外，鄙人身為父親自然非常擔心，只是既然她此時承蒙先生照拂，鄙人倒也可以放下心來。她能有如同您這樣學識淵博、才華橫溢的朋友，乃是她此生未逢之幸運，若能夠在您身邊長進一星半點，也足以讓鄙人老懷舒暢了。

　　至於家中的變故，請先生轉告小女，不必擔心，萬事自有鄙人處理，她只需繼續享受旅途即可。

　　最後，對先生之前信中表達之善意，鄙人對您致以無限感激！若能夠有您相助，想必鄙人定能逢凶化吉。

　　若您不棄，定有厚報。”

　　艾格隆默默地讀完了這封信，然後咀嚼著其中的含義。

　　這封信裡，沒有直接提到艾格隆的名諱和頭銜——這倒不是因為他不懂禮節，而是害怕這封信在路上落到別人的手上，成為他的罪證，所以故意把一切都說得很模糊，艾格隆對此也非常理解。

　　除此之外，公爵姿態已經放得非常低了，用詞都是謙恭無比，甚至都有點肉麻了。

　　而這也正是艾格隆想要得到的結果——看來，公爵雖說反感波拿巴家族，但畢竟不是死腦筋的老頑固，在家族岌岌可危的今天，他也知道應該“靈活變通”，尋求一切可以伸出援手的力量。

　　在信中，他還暗示自己可以接受艾格妮絲同艾格隆進一步“鞏固關係”。

　　大家都有大家的臉面，指望他把一切都攤開來明說，那是不可能的，能說到這個地步，已經足夠了。

　　是的，足夠了！

　　艾格隆頓時為之大喜。

　　他得到了自己想要的答案——計劃也隨之走出了關鍵而且完美的一步。

　　正當他想要把這封決定性的信件帶給艾格妮絲看的時候，他的衛隊長安德烈-達武突然跟他報告說，愛麗絲夫人前來覲見。

　　艾格隆大概猜到了她的來意，於是馬上允許了她的覲見。

　　“抱歉打攪您了，陛下……”一見到他，愛麗絲就向他行禮然後致歉，“我向您身邊的人打聽了消息，得知您收到了我父親寄來的信。按理說我不應該窺探您這邊的消息的，只是我過於心切，所以才做出這種僭越之舉……還請您諒解。”