前傳（1）

 在這一天來臨之前，徐稚柳不知道自己會走到那一步。對他來說，現在的生活並不是走一步算一步，相反因家境之困、生計之憂，自少時起橫陳在腳下的每一步，他都經過了深思熟慮的算計與籌謀，可他仍舊在一種平靜的、看不見的波瀾裡，毫無知覺地滑向了另外一個境地。

 一切都要從這一天說起。

 漫天的火光映照在景德鎮上空。據說這個南方小鎮的窯火已然千年不熄了。徐稚柳幼年曾聽父親提起景德鎮，概為“袤延十餘里，山環水繞，民窯二三百區，工匠人夫不下數十萬，藉此食者甚眾”，心生嚮往之意，未想多年以後踏足，竟是那樣一番光景。

 約是父親忌日將至吧？近來他時常想起那張嘴角含笑的模糊面孔。可每至關鍵時刻，總叫這漫天的火光模糊。他站在直通照牆的青石小徑上，恍惚間回首，似看到御窯廠東方的兩座石坊，“珠山獻瑞”、“昌水朝宗”八字凜然而上，周身伏臥沉睡巨龍，帶來一股涼意，忽遠忽近。

 正愣神間，一名管事朝他奔來，急聲道：“稚柳你怎的還在這裡？東家和窯戶們都到了，就等你咧！”說罷一把拽住他石青色衣袖。

 那袖擺盪了蕩，隨著他初時遲緩的步伐，漸而穩健起來。

 躍過照牆，沸沸揚揚的人聲傳來。四名壯漢用涼水絞乾巾子擦了擦手，搭到肩背上互相對視一眼，爾後氣沉丹田往下一沉，將一隻專門定製長約三尺的大匣缽往外抬，至長花凳上四角平穩放下，見狀無異才敢鬆手。

 眾人不由屏息，一眨不眨地盯著面前的大匣缽。

 燒窯時難免有菸灰之類的沉澱物，未免汙染瓷器，都要放在陶土做的匣子裡燒製。此時通向窯門的小徑兩側，原本挨次放著的匣缽都空了，顯然窯戶們已經將前幾日就燒好的小器都挑回了家裡，而今窯溫冷卻，不用擔心高溫燒製的大器接觸冷空氣後會驚裂成廢品，總算可以開這最後一件也是最大一件匣缽了。

 若裡面的瓷器能成功燒製，想必今年入冬前最後一件御用貢品就有著落了。

 眾人眼觀鼻鼻觀心，瞅了瞅人群前方。

 乾隆皇帝喜愛陶瓷，世人無有不知，景德鎮青花技藝領先世界各大名窯，天工絕技無出其右，這些年來景德鎮出了幾位了不得的大人物，而今大人物們全都擠在這方小小庭院裡，拭目以待下一場璀璨風華。

 以長花凳為分割線，站在東邊頭戴一頂西瓜氈帽，灰色一裹圓長袍外罩一件黑褂子，穿著樸素的中年男子，乃是湖田窯的大東家徐忠。此刻他目光濃沉，兩撇山羊鬍緊繃以至下巴窩凹出一條線，看得出有多緊張了。

 在他身旁上身微駝需要小僕攙扶的老爺子，是御窯廠的督陶官楊公。楊公年近六旬，鬚髮花白，雖精神不濟，兩雙眼睛卻仍炯炯有神，盯著前方的匣缽，似盯著光榮退休前最後一筆封賞。

 都知道他馬上就要卸任了，昨夜還飄了點雪花，早上就有討賞錢的小僕連連向他道喜，他也希望瑞雪兆豐年，十幾年督陶生涯可以圓滿落幕。

 只是，不知是否能夠如願。

 花凳西面則是一名男生女相的青年，看起來二十上下，一身翻毛皮馬褂，懷裡揣著只金絲小暖爐，端得是富貴無倆。面容也甚是年輕，嘴角含笑，如沐春風。端看這副模樣，誰能將他和內廷派下來協助楊公督理陶務的大太監聯想到一塊去？此人正是安十九。

 小十九作為乾爹最小最受器重的兒子，在吃人的皇宮尚且威風八面，區區景德鎮，一個專門給皇帝燒瓷的內務府後花園就更不用說了。說是協助楊公，三年至今雷厲風行，此番楊公告老還鄉，他很可能就是接替楊公的下一任督陶官。甭說景德鎮，就是整個江西都得聽他的號令。