第42章 銀簪
月亮隱到山巒後面，繁星點點，眨著瞌睡人的眼。
秦子常輕聲問晉雨茹：“後來呢？”
雨茹止住悲泣，“後來……”
後來若是婆婆自己打了一隻碗，也必先抓過雨茹打一頓；婆婆丟了一根針，便抓過雨茹打一頓；婆婆絆了個跤，把褲子膝蓋處磨個洞，也抓過雨茹打一頓；總之，婆婆只要是不順心，就得拿雨茹來消氣。
雙子能下地後，眼神總是直愣愣的，像被鬼勾走了魂，他不再像以前那樣調皮貪玩，每天都傻呆呆地坐在院門口、井臺子上，目無表情地看著來往的行人，要是有人說：“雙子，你媽讓你回家吃飯。”雙子便會盯著說話的人，遲瞪半天才說：“我媽的小雞死了……”
這天公公沒出車，雨茹拉著兩匹馬去井臺飲馬，鄰家二奶奶又來找婆婆，二人在院子裡扯開了閒話。
二奶奶說：“你家媳婦這一程看著蔫了吧唧的，小臉又瘦又黃。”
婆婆說：“聽了您老的，沒少調教她。”
二奶奶說：“也不能忒下狠手。”
婆婆說：“看雙子現在多老實，他是不能再打了；家裡的貓是不能打的，會打丟的，狗也不能打，它會跑了再也不回來，；豬打了會掉斤兩，雞打了就不下蛋了；打這狐媚子不妨事，她不能丟又不會跑了。”
二奶奶說：“倒也是，她又不會下蛋，掉些斤兩也不打緊，又不過稱。”
婆婆說：“現在也老實多了，就是有時候晚上睡得好好的，愛發癔症，哭著喊著說要回家，我擰醒她，她就不叫喚了。”
二奶奶說：“雙子媽，瞧你家的小雞，長得多可惜。”
婆婆有些得意地說：“二奶奶，不瞞您說，這養雞呀，可比養孩子更嬌貴，哪家的孩子還不是丟到一邊讓他自己長大的？蚊子叮著，臭蟲咬著，誰們家孩子身上沒個疤瘌癤子的，要是沒有，那就不好拉扯，會短命的。”
二奶奶點點頭說：“倒也是。”
婆婆繼續說：“養活小雞可不行，你不好好養它，它就不給你下蛋，一個雞蛋，大的可以換三塊豆腐，小的能換兩塊，這可不是鬧著玩的。”
二奶奶說：“要說養雞，沒有第二個人比你更用心。”
婆婆說：“二奶奶呀，要說養雞，在家做姑娘時，咱媽那才是會養呢，那真是養了一輩子雞呀，她這一輩子的針啦、線啦，沒有缺過，一年到頭吃的豆腐，也全是用雞蛋換的；人家的眼睛真是識貨，什麼樣的雞長壽，什麼樣的雞短命，這樣的雞下蛋大，那樣的雞下蛋小，她老人家一看準保沒錯。”
二奶奶說：“哦，怪不得上次賣小雞的說，二百多隻小雞讓你摸個遍，最後才挑下十隻，他說賣了二十多年小雞，也沒碰見過像你這樣的。”
婆婆笑著說：“可不嘛，我挑得他都瞌睡了，一個‘仰翻叉’跌倒，把褲襠也摔扯了，還是我給他縫補的呢。”
二奶奶也跟著笑了起來，嘴裡喃喃地說：“褲襠摔扯了，呵呵呵，這個他可沒說……”
婆婆說：“前幾年養雞攢幾個針頭線腦的錢，都給那個狐媚子花上了；每年還得頭繩錢、鞋面錢、腿帶錢啥的，都託人給她捎回去，滿滿四年啊，您老以為花銷少嗎，可不少呢。”
二奶奶點頭說：“真的不少。”
這年秋天，婆婆到城外的麥田裡撿收割丟下的麥粒和麥穗，每天起早出城，晚上才回來，家務活全部甩給雨茹。
二十多天來，雨茹獨自在家操持家務；好在的是，婆婆每天都累得筋疲力盡，她沒時間，也沒精力打雨茹；想吧，一片大麥田，經過主人家的收割，還能剩下多少麥粒呢？更何況窮人聚了那麼大一群，孩子、女人、老太太……你搶我奪的，你爭我打的。
有一天，一根麥芒扎進了婆婆的指甲裡，起初她沒在意，把麥芒撥出來，該拾麥粒還是拾麥粒；回來睡了一夜，第二天早晨起來，紮了麥芒的那根指頭腫得像根茄子。
婆婆仍然不在意，她和公公說：“這點腫算得了什麼，又不是貴妃娘娘的，一點小病小災還能當回事。”
婆婆繼續去城外麥田裡撿麥粒；又隔了一天，婆婆的手，不僅是一個指頭，而是整個手掌都腫了起來；原來腫得像茄子的手指，現在更大了，像個東瓜似的；手掌則腫得像把大蒲扇，都能搖起來扇風了。
於是婆婆開始愁眉苦臉了，公公讓她去鎮裡看中醫，婆婆咬咬牙，這次沒說什麼，打開鎖錢的櫃子，猶豫了大半天，才提出幾吊錢，出去看中醫。
婆婆拖著那把腫得蒲扇似的手回來，另一隻手提了兩塊豆腐，她和公公說：“老先生非得讓我拿三吊錢的紅花油，我合計了一下，只拿了一吊錢的，這不，花一個銅子兒買了兩塊豆腐，還剩回差不多兩吊呢。”
公公沒吱聲，雨茹飛快地跑過來，接了豆腐，轉身放到漆黑的飯櫥裡。
婆婆看了一眼雨茹，嘟囔了一句，“這幾天又跟踩了風火輪似的。”
晚上，婆婆躺下後，那腫得跟蒲扇似的手是一動也不能動了，她把手放在枕頭上，和自己一齊躺著，像似摟了個孩子。
“你過來，給我把紅花油塗手上。”婆婆命令雨茹說。
雨茹怯生生地走到婆婆的頭跟前，婆婆指了指枕邊盛著紅花油的小碗說：“筷頭上纏點棉花，沾點抹點。”
雨茹點頭，轉身去找棉花和筷子。
雨茹把纏著棉花的筷子剛伸進紅花油裡，婆婆便呵斥道：“少沾點。”
雨茹手一哆嗦，棉花頭全伸進了紅花油裡，婆婆狠狠地瞪了她一眼說：“你個敗家的，讓你少沾點，你可倒好，沾的更多，等我好了，看我怎麼拾掇你。”
雨茹趕緊抽出棉花頭，移至婆婆躺在枕頭上的胖手上，看見一滴紅花油滴到炕上，婆婆心疼地“哎喲”了一聲，圓圓地瞪起了眼睛，牙齒咬得“咯咯”作響，“你是要我的命哇。”
抹在手上的紅花油，讓婆婆有了一絲清涼的感覺；雨茹把紅花油給婆婆塗遍整個胖手，原來火辣辣鑽心的疼痛似乎有了些許的緩解，婆婆斜覷了一眼碗裡剩的紅花油，呻吟了幾聲，嘴裡嘟喃道：“這手是要鬧點事了麼……”
剛進入冬天，一場雪還沒下，婆婆的胖手便恢復了原樣，雨茹卻病倒了。
雨茹整天都躺在炕上，渾身滾燙，眼裡佈滿血絲，三天水米未進，婆婆慌了神。
這天的太陽很好，鄰居家的二奶奶在院子裡和婆婆一邊曬太陽一邊絮叨。
“咋好幾天沒見你家媳婦了？”二奶奶問婆婆。
婆婆嘆息著說：“大躺三天了，不吃不喝，我滿心殷勤地侍候著，也不見好轉。”