第16章 回憶（二）

 秦子常經常在午後去找墩子，兩人每人揹著一杆步槍，到原野和山溝裡打獵，一個冬天他們積攢了很多獵物，他們的槍法也練得好了起來。 

 很快進入臘月，辛苦一年的農人們也傾其所有，為即將到來的新年準備起了年貨；當新的、舊的，發暗的，鮮豔的紅燈籠紛紛掛在各家院門和窗下時，預示著辛苦、忙碌的一年即將過去，人們滿懷期盼的新的一年就要開始了。 

 長工們一進臘月門就陸續離開了秦家莊回家過年，秦老爺留下墩子一個人來照看所有的牲口；長工們走之前就把夠牲口吃一個月的草料備足了，墩子每天要做的事情就是給牲口添草喂料飲水，拉著馬到開闊的地方讓馬溜腿、打滾；遇到好天氣時，就和秦子常一起打馬飛奔在空曠的原野上。 

 除夕傍晚，當宅院門口兩盞在秦家莊算是最大、最亮的燈籠點亮時，一輛帶著轎廂的四輪馬車停在門外。 

 廂簾掀起，大少爺秦子恆從轎廂裡攙扶著一個身材嬌小的捲髮女人下了車，秦子常和母親迎了出來，秦子常付給車伕兩塊銀元，顧氏把抱在懷裡的大皮襖遞給大少爺秦子恆。 

 身材嬌小的女人連著打了一串噴嚏，雙手交叉抱著臂膊，身子縮成一團，鑽進秦子恆展開的皮襖裡，四個人簇擁著走進院子。 

 四輪馬車的車輪碾碎地上浮冰的“咔嚓”聲和馬蹄踏在冰雪路面的“得得”聲漸漸遠去。 

 “子恆，子恆，這皮衣裡怎麼有毛啊，我被它咬到了。”鑽在皮襖裡的女人驚呼道。 

 母子三人對視了一眼，都哈哈大笑起來。 

 “阿蓮，它不咬人，裡面是羊毛。”秦子恆邊笑邊說道。 

 “它的氣味好難聞啊。”女人又嬌嗔地說。 

 “好了，好了，你穿的太少，進了屋再脫吧。”秦子恆說。 

 秦子恆把阿蓮裹在皮襖裡，擁著她推開自己的屋門，一股暖流迎面撲來，地中央擺的銅火盆裡的炭火發出暗紅的光，桌案上兩支流著淚的紅蠟燭搖曳著桔紅的燭火。 

 跟在他們身後的顧氏站在門外說：“你們先暖和一下，一會兒到後院吃飯。” 

 秦子恆一邊把皮襖從這個叫阿蓮的女人身上脫下來一邊說：“好的母親，我們一會兒就來。” 

 秦子常和母親一起轉身走進後院，此時蘇臘月已經在後院正廳裡把桌椅擺好，秦老爺坐在正中央，手裡捧著茶碗，淡淡地問顧氏：“還不過來吃飯麼？” 

 “讓他們暖和一下，就來，可以上菜了。”顧氏說話間把眼睛看向蘇臘月。 

 蘇臘月迎著顧氏的目光，微微點了一下頭，沒有說話，轉身走進廚房。 

 熱氣騰騰的飯菜擺滿桌案時，秦子恆才扶著阿蓮走進正廳，落座前他向阿蓮挨個介紹了父母和弟弟，秦子恆每介紹一個人，阿蓮都把雙手疊放在腹側，並低下頭屈屈身體。 

 圍坐在桌前的五個人，被飯菜的熱氣和燭臺上粗大的紅蠟燭的燭光籠罩著。 

 秦老爺端起溫熱過的燒酒壺自斟自飲；秦子常和秦子恆只要目光相接後，便會心地一笑；顧氏不停地捻動手裡的佛珠左顧右盼，偶爾會用眼光示意秦子恆給身邊的阿蓮夾菜，自己卻不動一下筷子；阿蓮則始終低下燙滿捲髮的頭，盯著碗裡的飯食，並用筷子輕輕地撥動幾下，然後才夾起來送進嘴裡。