貓膩 作品

第七卷朝天子 第一百二十四章 京華江南皆有血

    江南居,大不易,江南雪,深幾許?南慶朝廷的連番密旨,讓整個江南都亂了起來,那一場並不大的雪給萬千百姓平添了無數涼意。所有的鉅商大賈們,都感受到了來自京都的壓力、殺氣,嶺南熊家,泉州孫家一直與範系交好,然而在朝廷的壓力下,他們動也不敢動。至於那些一直在朝廷權貴們庇護下,於邊縫裡竊取著天下財富的鹽商們,則開始蠢蠢欲動起來。

    內庫招商方式的改變,從根本上打擊了範閒所擁有的力量,關於這一點,誰都看的清清楚楚,尤其是身為範閒在江南的代言人,如今明家的當家主人夏棲飛,更是感到了迫在眉睫的危險。當然,他相信以明家在江南的影響力,最關鍵是明家的存亡會影響的江南民生,會讓朝廷在下手時有所忌憚,至少不會在慶曆十一年就直接把明家逼死,明家若真的散亡了,朝廷也得不到什麼好處。

    只是這樣一種趨勢已經定了,時局再這樣發展下去,用不了幾年,明家便會漸漸********,被朝廷扶植的其他十數家江南商人逐漸吞噬。夏棲飛的身後有數萬人的生死,由不得他不警惕持重,而江南總督大人薛清那一夜與他的長談,更是點明瞭朝廷對他的要求。

    在那夜之後,夏棲飛陷入了沉思之中,他必須在小范大人和朝廷之間選擇一邊,正因為這種很苦惱的思忖,讓他接到了那名啟年小組的通知後,並沒有選擇在第一時間潛入京都與範閒碰面,並不是他已經開始搖擺,而是因為他知道範閒讓自己入京,只是想評估一下自己的忠誠,而眼下的局面沒有給夏棲飛展現忠誠的時間,江南的局面太危險,所以他只是給範閒去了一封親筆書信,表達了自己一如既往。

    如果換做別的商人,在朝廷與已經失勢的範閒之間選擇,並不是一件極為困難的事情,商人逐利,自身並沒有能夠影響時局的真正實力,他們必須主動或被迫地投向更強大的一方,這是商人們的天然屬性,夏棲飛就算如今棄範閒而去,想來也不會讓太多人意外和不恥。

    然而夏棲飛不是一個普通意義上的商人,這也正是當年範閒挑選他做為自己江南代言人的原因。這位明傢俬生子與範閒擁有極為相似的人生軌跡,他自幼漂泊在江湖上,是江南水寨的首領,在商人的天然血脈之外,更多了幾分江湖之人的義氣。

    夏棲飛清楚,如果沒有小范大人,自己永遠不可能回到明家,更遑論重掌明家,替母親報仇,就此大恩大德,夏棲飛不敢或忘,更不願意背叛範閒。

    明家經營江南無數年頭,便是當年範閒下江南也有些舉步維艱,如今在夏棲飛的帶領下,開始發起抵抗,抵抗江南總督衙門的壓力,抵抗那道來自京都的密旨,一時間整個江南都慌亂了起來。

    便在此時,當年與範閒配合默契,卻不怎麼顯山顯水的江南總督薛清站了起來,這位南慶朝廷的極品封疆大吏,冷漠地開始了對明家的打壓,並且極為出人意料地,再次將明家四爺扶上了檯面。

    這本來就是當年範閒曾經用過的招數,如今薛清很簡單的照葫蘆畫瓢,卻是取得了非常好的效果。明園內部本身就分成幾個派系,老明家的人雖然手頭拿的股子數量不多,但畢竟是明家內部的人士,如今雙方的分歧被擺上了檯面,夏棲飛再想替範閒維護在江南的利益,就顯得極為困難了。

    然而夏棲飛還在堅持,在招商錢莊的大力支持下,化金錢為力量,由下至上的滲透著整個江南的官場,不惜一切代價的阻撓著朝廷旨意的真正落實。這位明家當家主人很清楚,大勢不可阻,小范大人只是在京都等待著什麼,自己這些人所需要做的,就是盡力保存他的力量,從而讓他在京都的等待能繼續下去。可問題在於,究竟要等多久?自己這些人如此拼命地煎熬,又要熬多久才到頭?

    沒有熬多久,慶國朝廷很明顯對於江南士紳商人們的不配合失去了耐心,就在內庫轉運司召開的冬末茶會後的第三天,在茶會上嚴辭反對內庫招標新規的明家主人夏棲飛,便在蘇州城外遇刺!

    行刺夏棲飛的黑衣人竟是超過了五百人,誰也不知道這些兇徒是怎樣通過了南慶內部嚴苛的關防,來到了蘇州城外,更不知道這些刀法狠厲,頗有軍事色彩的兇徒是從哪裡來的。為什麼夏棲飛遇刺的時候,蘇州府和江南總督府的反應那般慢?江南路多達數萬人的州軍,為什麼在事後一個兇徒都沒有抓到?

    五百名黑衣兇徒像潮水一樣吞沒了夏棲飛的車隊,夏棲飛雖然是江南水寨的寨主,手底下有無數願意為他拼命的好漢,然而在這樣一場怎樣也預想不到的突襲面前,拋盡頭顱,灑盡熱血,終究還是被攻破了防禦圈。

    江南水寨新任的供奉力戰而死,回蘇州幫助處理事務的關嫵媚也死在這一次刺殺之中,夏棲飛本來絕無幸理,然而在這關鍵的時刻,一位不起眼的明家家丁揹著重傷後的他,靠著手裡的一柄寒劍,於重重圍困之中,殺將出來,將夏棲飛揹回了明家!

    明園就此封園,三日不開。

    而當州軍趕到刺殺現場時,除了明家那些倒臥於地的家丁護衛屍體之外,什麼都沒有發現,那些黑衣兇徒們竟是連一具屍首都沒有留下。

    當夜江南總督府裡,總督薛清與兩位師爺看著手中的情報開始沉思,朝廷不顧天下震驚,也要悍然出手,已然是孤注一擲的舉措,京都裡的皇帝陛下已經不想與範閒再玩那些虛頭巴腦的東西,已經失去了耐心,然而就在這樣的雷霆一擊之下,夏棲飛居然活了下來,這個事實讓薛清感到了些微的失望,如今明園已經封了,朝廷總不可能明火執杖地破了江南明家的園子。

    回報的情報中,那個揹著夏棲飛飄然遠離的劍手,引起了薛清的注意,面對數百名慶國精銳軍士,居然還能殺出重圍,能夠擁有這樣能力的武者,一定是位九品強者,而這天下的九品強者總共也沒有多少,能夠一直潛伏在夏棲飛的身邊,在最後挽狂瀾於既倒者,也只可能是範閒……派過來的劍廬弟子。

    江南的事情並沒有就此罷休,在這一場血雨腥風中,對明家當家主人的行刺只是個引子。當明家閉園之後,江南水寨沙州總舵開始調拔好手,準備馳援蘇州,然而這一支援助明家的隊伍行至半途,便被朝廷的州軍攔截繳械。

    而駐守沙州的江南水師,則趁著江南水寨內腹空虛的機會,進行了最冷酷的清洗工作,湖水包圍中的江南水寨被一把大火燒了,不知道死了多少人,火勢整整燒了三天三夜,還未停歇,直欲將那湖水燒乾,葦根燒成祭奠用的長香……

    朝廷清剿江南水寨,可以有無數理由,然而令薛清再感失望的是,江南水師的出手太狠辣,而路中攔截下的那批水寨漢子死的死傷的傷,被俘的人們也是極為硬頸,竟沒有一個人肯開口,於是想將明家與江南水匪扯上關係的試圖,在這裡被迫止住。

    明園封園第三日,明家四少爺死於井中,據傳是心生愧疚,投井自殺,緊接著,明家老一派的人手開始逐漸凋零,死了太多親人兄弟的夏棲飛,開始了殘酷的反擊,至少在眼下,明園終於在他的鐵血手段下,在東夷城強者的幫助下穩定了下來。

    ……

    ……

    朝廷用這種手段對付江南鉅商明家,影響太過惡劣,極容易造成江南民心動盪,也會讓其餘的商人們對朝廷產生不信任之感。而且不要忘記,夏棲飛如今也有官府身份,他的監察院江南監司身份並沒有被撤掉,所以總督府方面當然不肯承認這件事情與官府有關。