二百九十一章 五月鳴蜩

　　犬裔的戰士南下，聯軍的斥候北上，彼此靠近偵查，就註定在高原的山林間相遇。從奧托潘邦到帕姆斯邦，斥候小隊的廝殺連續不斷，倒下的戰士數以百計。鮮血流淌著溫暖，染紅了茂盛的青草，滋潤著高原的黃土，也浸溼了山城外的荒林。

　　奧托潘邦的形勢逐漸緊張，犬裔的身影越發常見。很快，就有一個震驚的消息傳入山城。

　　混沌祭司薩卡的隊伍在返回封地的途中遭遇襲擊。危險的荒林吞噬了一切，薩卡一系的祭司全部戰死，沒有一人倖免。倖存的幾名武士逃入山城，描述了襲擊者的面容、裝束與武器。博識的老祭司奧爾特面色憂傷，親自詢問，確定是犬裔蠻族無疑。

　　聽到這個不幸的哀訊，山城的部族首領們有的義憤填膺、有的悲傷畏懼、有的震驚失色、更有的連夜前往首領長屋，向吉奧瓦發誓效忠。

　　隨後，吉奧瓦親自帶領武士，趕赴襲擊現場。他收攏了祭司們的屍體，舉行葬禮的祈禱，再親手在風中火化。嫋嫋的青煙從火堆中飄揚，帶走逝者的靈魂，也帶走往日的紛爭。葬禮過後，新任領袖的聲望再次上升，老祭司的威望也回到巔峰。因為成王敗寇，生死殊途，一切都成定局。

　　數日後，王國的狼旗豎立在城頭的最高處，旁邊是新任領袖的黑鳥旗。城中心神廟裡，戰神與祖神的旗幟先後而立，高高飛揚。這些變化悄無聲息，又理所應當。山城中曾經雜亂的人心，就這樣被凝聚成一個整體。

　　黑夜隨風而去，白晝行雲布雨，祖神嘆息出風雷。燒荒的青煙從田野間升起，婉轉的歌聲在天空中輕揚。五月就從青煙繚繞的歌聲中落下，纏繞著春天的第一場雨。

　　修洛特站立在奧托潘城的城牆上，望向山間飛翔的群鳥。大群遷徙的歌雀停留在山城周圍，久久未曾北上。它們似乎把這裡當成新家，甚至開始築巢。

　　“春耕在即，北方的寒潮仍未散去。看來，瓜基利犬裔們是決不會退走了。”

　　“殿下睿智。斥候回稟，瓜基利犬裔們已經修建營地，佔據河邊沃土，陸續在帕姆斯邦定居。八個大型部落都分散開來，各自佔據溫暖的谷地。他們擄掠善於耕種的山民，搶劫到了足夠的種糧，正在抓緊恢復北方的農田，準備即將到來的春耕。而千人的普通部落則到處散開劫掠，有五、六隻侵入了奧托潘邦的北界，甚至有犬裔的小隊逼近到山城近郊。”