紀嬰 作品
第七十九章
施黛從江白硯手裡接過話本子。()
不幸中的大幸,江白硯看見了書上的內容，卻沒表現出絲毫異樣。
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想必是顧及她的面子，才隻字不提,直接翻篇。
真是個好人。
施黛道一聲謝,重新坐回沈流霜身邊,悄悄錘了錘話本封頁，像孩子氣的洩恨。
不爭氣,怎麼剛好落到江白硯腳邊？
這魔教妖女和正道少俠是留不得了。
瞥見她的小動作，江白硯輕扯唇角。
他並非愚痴之人，活了十七年，自然知曉親吻為何物。
江白硯對此只有疑惑,細細想來，又覺親暱得令他不適。
唇與唇相貼，為何能引得男男女女沉溺其間？
他自己的上唇與下唇碰到,從不曾體會出特別的歡愉。
更何況唇瓣太過柔軟，觸感必然微薄,遠不如刀劍刺入皮膚來得痛快。
但……想起被施黛輕撫時的快意，江白硯指腹微動，蹭過書冊邊緣。
倘若是她，或許有不一樣的感受。
接下來的幾天平平淡淡,施黛與江白硯心照不宣，沒提及這次小小的烏龍。
百里青枝把路途打理得妥妥當當,一日三餐從不重樣,閒暇時候派人送來糕點手爐和圍棋,還有本介紹越州風土人情的小冊。
挑不出一點毛病。
施黛對她很感興趣：“百里青枝的生意，應該做得很好吧？”
閻清歡點頭，耐心作答：“她很有經商天賦,對布匹、古玩和餐食皆有涉獵。我爹孃時常誇她天資聰穎，讓我和兄長姐姐向她學學。”
簡而言之，別人家的孩子。
閻清歡想了想：“百里姑姑不僅腦子聰明，脾氣也好，沒一點架子，得空的時候，和我們一起打過馬球。”
印象裡，百里青枝一副笑臉，和初來長安的閻清歡很像。
是從小被嬌養長大，不識人間疾苦、心性純澈的類型。
關心沈流霜的境遇，施黛接著問：“你對百里家知道多少？”
“百里氏在越州很有名。”
閻清歡道：“這家人非但生意做得大，還世代習刀，有武學傳承——不誇張地說，養了三千門客，個個是用刀的好手。”
正因如此，十八年前的百里策被人一槍穿心，引起了軒然大波。
縱觀整個大昭，槍術能到這種程度的，恐怕為數寥寥。
“現在的家主叫百里泓，是百里策的胞弟。”
閻清歡知無不言：“很豁達和善的一個人，聽說不久前參悟了刀法，正在閉關。他有個三弟叫百里簫，我不熟。”
他飲了口茶，細緻補充：“主母名為葉晚行，出生在商賈世家，從商手段非常厲害——性情倒是不錯，溫溫柔柔的。”
過年紅包也給得很大。
沈流霜是他朋友，有關百里氏的一切，閻清歡不會隱瞞。
()沉默半晌，他遲疑嘆氣：“不在百里家久住，其實也好。”
施黛抬眼。
閻清歡收斂笑意，正色低聲道：
“百里氏是越州最大的豪族，除主家外，還有眾多分家。世家大族裡，妄圖執掌權勢的人不知凡幾，百里泓就遭到過好幾次暗殺。”
沈流霜身為上任家主之女，父母雙亡，毫無根基，很難在百里氏真正立足。
無論是誰，都不願讓她分走屬於自己的一份利益。
“江南很好，長安也不差呀。”
施黛靠在沈流霜身邊，彎眼蹭了蹭：“留在長安正好，我們可捨不得姐姐。”
因著身份尷尬，百里氏不可能真心將她接納，幸而在江南之外，有她真正的去處。
沈流霜低眉輕笑，揉揉施黛後腦勺。
有話本在手，時間一晃而逝，施黛在路途中吃吃睡睡，樂得自在。
馬車噠噠前行，五天後抵達越州，正值午時。
春日的江南最具風情，草長鶯飛，萬木蔥蘢。
施黛從馬車探頭而出，放眼望去暖日融融，春光如笑。
一抹碧綠自柳枝漾開，似潑墨畫卷，點染整座城池。
城牆高聳，遠處可見巍峨樓閣，看近處，則是一隊浩浩蕩蕩的車馬。
百里青枝自馬車一躍而下，裙裾生風，莞爾道：“二嫂，三哥。”
最前面的兩架馬車繁貴堂皇，車表雕有金紋篆刻，窗牖飾以四色珠玉，軟紗輕晃，是價值不菲的鮫綃。
金錢的氣息撲面而來，施黛是個俗人，腦子裡蹦不出多麼精妙的形容詞，霎時只餘三個字：
真有錢。
一隻白皙右手掀開絲綢帳簾，露出張容光照人的臉。
女人笑道：“青枝此去長安，山遙路遠，我與你三哥前來接風。”
這幾日，百里青枝每天飛鴿傳書，向越州告知近況。
女人說罷一頓：“阿湘在何處？”
沈流霜的本名是“百里湘”。
施黛暗想，對面馬車裡的女人，八成是現任主母，葉晚行。
家主百里泓閉關不見人，葉晚行便成了一把手。
沈流霜掀開車簾，語調平平，不卑不亢：“夫人。”
正開口，城外另一輛馬車裡，探出箇中年男人。
四十上下的年紀，五官堅毅，面無表情，有雙和沈流霜相似的鳳眼。
這位是百里家的老三，百里簫。
與百里青枝的善意親近不同，男人目色沉沉、一言不發，將沈流霜上下端詳，視線停在她眉眼。
百里簫：“回來就好。”
彎眸一笑，葉晚行溫聲開口，髮間鑲珠梅花金簪熠熠生光：
“孟老闆和施指揮使也來了越州。久聞二位大名，今日得以一見，不勝榮幸。”
孟軻笑笑：“葉夫人，幸會。”
幾人都是老狐狸，說起話來滴水不漏。
又寒暄片刻，葉晚行適時道：“貴客盈門，家人團聚，自當好生慶祝。諸位車馬勞頓，不妨隨我入城，前去攬月樓。”
“那是越州最大的酒樓。”
百里青枝翻身上馬：“走吧，嚐嚐我們江南的菜式。”
*
攬月樓歸百里氏所有，幕後主人是家主百里泓。
江南一等一的富庶，施黛坐著馬車，一路朝窗外張望，不時發出“哇”的驚呼。
如果把長安比作豐腴華貴的傾城美人，江南定是窈窕多情的亭亭仕女。
枝頭嫩芽新發，簷下飛燕築巢，鳥雀啁啾聲裡，山水婉約，園林如畫。
長街連綿，軟紅十丈，秀美精巧的亭臺樓閣比比皆是，掩映柳色青青。
讓人心曠神怡的溫柔風光。
車馬聲勢浩大，不少行人駐足觀望，知曉是百里氏，紛紛流露了然之色。
馬車停在一座高閣前，施黛被沈流霜攙扶下馬，步入樓中，愣了愣神。
這裡沒有其他客人。
偌大一片空間，只有幾排恭恭敬敬侍奉兩旁的童子與侍女。
樂聲悠悠，繞樑不休，檀香襲人，理應賓客滿座的酒樓，竟顯出幽靜之意。
一名紅裙女子迎上前來，巧笑嫣然：“大人們，請。”
這是把整座樓全給包下來了。
施黛忍不住暗歎，不愧是豪門望族。
隨紅裙女子入席坐下，道道佳餚逐一呈上，色香俱全。
但顯而易見，沒人的心思在菜品上。
“多謝施大人與孟夫人收留阿湘。”
葉晚行道：“若非二位，我們不知要到何年何月，才能與阿湘重逢。”
用更直白的話來說，多虧孟軻救下了氣息奄奄的沈流霜，否則後者活不過一歲。
她敬了杯酒，轉而看向沈流霜：
“聽青枝所言，你不喜大張旗鼓。但你是大哥大嫂的孩子，必然要同所有家人見上一面——幾日後，有場為你辦的家宴。”
沈流霜臉上是不變的淺笑：“多謝。”
和認親這事兒沒什麼關係，施黛咬一口江南特色的清蒸魚，安靜往下聽。
禮貌的你來我往間，葉晚行終是道：“你……不打算留在百里家？”
一語落下，桌邊數人同時撩起眼簾。
“是。”
唯獨沈流霜神情不改，笑意平靜：“我在長安長大，來江南，怕是不大習慣。”
施黛側過視線，看向不遠處的一男一女。
葉晚行若有所思，沉吟頷首：“你到了明事理的年紀，凡事自有決斷。想留在長安，我們不會強迫。”
施黛悄悄想，這位主母大概鬆了口氣。
沈流霜落水失蹤時，僅僅幾個月大，論情誼，葉晚行和她極為淡薄。
席間看似在有一搭沒一搭說著話，實則幾句一試探，笑容裡亦有探究的意思。
另一邊，百里簫
雙目幽沉：“在長安遇上難事，來尋我們便是。”()
沈流霜從善如流：多謝三叔。
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“你爹孃的事，到現在也沒個結果。”
葉晚行神色微黯：“你能活下來，實屬上天垂憐……放心，那場船難我們在查，定為你爹孃討回公道。”
她輕嘆一聲：“你們第一次來越州吧？既然在鎮厄司當差，應當對演武大會很感興趣——明日是最後一場決勝局。”
孟軻對這事頗有興致：“快比完了？”
“最後一場，最有看頭。”
百里青枝笑道：“等他們打完，看客可以上臺切磋。很熱鬧的。”
施黛順水推舟：“明天是哪兩個人打？”
葉晚行：“幻術師和皮影匠人。”
皮影匠人？
這個詞很是新奇，施黛在記憶裡搜索一番。
皮影戲是大昭的傳統民間戲劇，通常以紙板做出人物造型，利用剪影進行表演。
皮影匠人擅長剪紙成真，化影為實——
譬如剪出一把刀的形狀後，黑影凝聚，將在半空化作鋒利刀刃。
“這次甚至有文淵書院的儒生參戰，可惜敗給了皮影匠人。”
葉晚行笑道：“你們明日去擂臺邊，能見到他們。”
話題被轉開，氣氛輕鬆不少。
葉晚行的招待妥帖周全，好生盡了地主之誼，酒足飯飽，百里青枝主動提出，帶幾人在越州逛逛。
“也好。”
孟軻道：“我與敬承有事在身，先去越州的鎮厄司瞧瞧。你們跟著青枝姑娘和小閻，比四處亂轉強。”
終於可以好好看一看江南。
施黛喜上眉梢：“好嘞！”
*
走出攬月樓，市井喧囂聲如潮入耳。
施黛抱著阿狸四下環顧，發現這是越州極為繁華的路段，人馬川流，處處笙簫。
攬月樓旁是一座恢宏華美的高閣，四面鑲金嵌寶，硃紅大門前，數枚金鈴叮噹作響。
“那是珍寶閣，江南最大的寶肆。”
閻清歡為她解釋：“想去看看嗎？”
百里青枝兩眼含笑：“去瞧瞧吧。你們在越州，百里家是東道主，費用全包。”
珍寶閣名副其實，內藏多如牛毛的奇珍異寶。
施黛甫一進門，就被珠光寶氣晃得閉了閉眼。
閻清歡與百里青枝是這裡的常客，小二熱情迎上：“百里小姐、閻公子，有什麼想要的？”
閻清歡知道施黛等人的習慣，溫聲道：“我們自行逛一逛就——”
他話沒說完，迎面走來三個高壯挺拔的青年，許是剛喝過酒，酒氣熏熏闊步靠攏，與他肩頭一撞。
為首的男人渾不在意笑了笑，與江白硯擦身而過：“對不住。”
閻清歡搖頭：“沒事。”
江白硯沒出聲，視線在幾人的背影短暫停留。
施黛注
()意到他的停頓，順勢望去。
三個男人身穿棉袍，看衣著和氣質，不像大富大貴之人。
除此以外，她瞧不出有其它特別。
江白硯打量他們做什麼？
施黛正兀自思索，聽江白硯道：“你們先逛，我去去就回。”
施黛：“去哪兒？”
“方才那人擦身，盜了我的錢袋。”
江白硯笑笑：“很快回來，不會太久。”
珍寶閣的客人多為大富大貴，順理成章地，竊賊時常出沒。
他轉身離開，沒有逗留。
阿狸在施黛懷裡縮了縮身子，耳朵微動。
百里青枝做一些古玩生意，對寶物的鑑賞還算在行，一邊走，一邊介紹：
“那是從西域帶來的寶玉，旁邊的，是極北寒石。”
除卻珠寶，這裡甚至有百年的天山雪蓮，和畫中仙殘破的畫筆。
施黛滿心新奇地聽，腳步倏然頓住。
餘光掃過整齊陳列的珍寶，她瞥見一瞬藍光。
是鱗片。
數枚鱗片幽藍瑩瑩，弧度圓潤。
在它們旁側，是更為剔透的晶瑩小珠。
“咦……居然有鮫人淚。”
百里青枝一愣，罕見露出幾分興趣：“真漂亮。”
施黛卻是皺起眉。
鮫人罕見，鮫人淚更是難求，因清澄皎潔，頗受追捧。
囚禁捕殺鮫人的事，在大昭各地皆有發生。
江白硯小時候，就曾被邪修百般虐待，只為取他眼淚。
“百里小姐不是一直對鮫人淚感興趣？”
小二熱切道：“這些都是上等貨色。”
“從前閣裡沒有這個。”
百里青枝挑眉：“是近日新收的？”
小二點頭：“正是。”
施黛沉默須臾，忽地問：“從哪兒收來的？”
“這個……”
小二歉聲笑笑：“珍寶閣不透露賣家身份，小姐，對不住。”
他話音方落，施黛嗅到熟悉的冷香。
側目看去，江白硯不知何時回了珍寶閣，靜靜立於她身邊，也在看那幾顆被展示的淚珠。
觀他神情，與平日沒有差別，眼底無波無瀾，略顯懶散。
施黛再眨眼，江白硯已挪開目光，轉而望向她。
表情似笑非笑，像在漫不經心問：怎麼？
施黛：……
施黛收回視線：“錢袋找到了？”
江白硯：“嗯。”
阿狸默不作聲，輕輕嗅了嗅，困惑眨眼。
奇怪，沒有血腥味。
它原本以為，江白硯趁這個功夫出去殺了人——
施黛等人聞不到，它嗅得清清楚楚，之前與閻清歡撞上的男人，身上有股鮫人的氣息。
可那分明是人族。
不出意外的話，這些鮫人淚和鱗片
，正是那三個青年賣來的。
他們從何得來，就是個耐人尋味的問題了。
江白硯從出去到回來，不過一盞茶的時間，衣物未亂，身上也沒沾血氣。
他去做了什麼？
阿狸絕不相信，他能被人偷走錢袋。
接下來再無異樣。
閻清歡和百里青枝都是好相與的性子，帶領一行人從南逛到北，把越州風光盡收眼底。
即便是彆彆扭扭的施雲聲，眼中也溢滿懵懂的驚奇，被哥哥姐姐們塞了滿嘴甜糕和糖水，撐得肚皮滾圓。
越州臨海，奈何這會兒太晚太累，沒精力前往海邊。
百里青枝打了保證，等過上幾日，帶施黛去海里撿貝殼。
“江南還不賴吧？”
抬手抻了個懶腰，百里青枝笑道：“快到亥時，我帶你們去百里家看看。早些歇息，明日還有演武大會。”
*
夜半子時，越州南海。
冷月懸天，海浪擊石，沙灘空無一人，一艘海船停靠岸邊。
夜色已深，從外探去，船艙內並無燭火，闃靜黢黑。
船尾不為人知的暗室裡，一點微光如豆，照亮三個男人神情各異的臉。
“今兒運氣算不錯了。”
高個子青年喝了口烈酒，喜笑眉開：“鮫人淚居然能賣這麼——這麼多！老大，我們還剩多少？”
“沒出息。”
被他喚作“老大”的男人眉目陰沉：“如果鮫人沒死，我們更賺。”
“這不是一時失手嗎。”
另一個健碩青年討好笑道：“抓那隻鮫人時，他就沒了半條命……唉，哪成想剛剝下幾片魚鱗，他便力竭死掉了。”
他們並非普通漁民，而是在海上獵殺妖物的販子，靠倒賣賺錢。
鮫人不是惡妖，依大昭律法，嚴禁殘殺。
但南海茫茫，誰知道他們做了什麼？
昨日他們破天荒撞了好運，航船時遇上一個鮫人。
三兄弟都是練家子，對付鮫人不成難題，趁其不備拔刀出鞘，狩獵順利得一氣呵成。
不成想，鮫人傷勢太重，被他們剖去鱗片時，竟沒了氣息。
“算了。”
老大嘆氣，眼底隱有亮色：“他沒了命，剛好方便我們拿鮫珠。”
鮫珠乃鮫人內丹，千金不換，價值連城。
做完這一筆，他們徹底發了。
“要我說，鮫人該殺。”
暢想今後吃香喝辣的日子，老三又喝下一口酒，哈哈大笑：“當年邪祟出世，大戰裡，不就是鮫人出了岔子？若非書聖及時趕到……”
他打出個酒嗝，迷迷糊糊斜過眼，忽地蹙眉。
燭火搖曳，明昧不定，隱約勾勒出一道頎長影子。
是……人？
可他們三兄弟都在桌邊，怎會有外人——
猛然意識到不對，老三酒醒大半：“
誰？！”
老大老二雙雙戒備，抽出長刀。
定神看去，門邊哪有人影。
暗室的小門不知怎地微微敞開，春潮溼冷，藤蔓般攀沿而入。
無影無形，寒意透骨，叫人頭皮發麻。
“門、門是怎麼回事？”
老二警惕道：“老三，你最後進來，是不是沒關緊——”
他的話沒來得及說完。
緊隨其後，是一聲尖利哀嚎。
凌厲劍風裹挾絞殺之勢，只一眨眼，切斷他左腿與右臂，腥血飛濺。
突變來得猝不及防，老三面如土色，老大握緊長刀：“誰？”
彷彿是對他的應答，虛虛敞開的木門外，探入一隻冷白修長的手。
指尖輕拊門框，不需用力，木門吱呀大開。
是個陌生的少年人。
一身白衣，單手執劍，怪異的是，他唇角輕勾，竟在笑。
這是張極具迷惑性的臉，清雋疏朗，目若含情，看向某人時，好似攝魂的蠱惑。
若非他手裡的長劍殺氣正盛，很難想象，方才是他切斷了老二的胳膊和大腿。
“你……”
被鋪天蓋地的殺意壓得雙腿發軟，老大顫聲：“你是什麼人？”
老三已被嚇得說不出話。
江白硯不答，無聲笑笑。
他在三人身上感受到同族的氣息，以“錢袋被盜”為由離開珍寶閣後，始終尾隨其後。
這三個男人喝了酒，意識不清，九成回家歇息。
江白硯耐著性子，果見他們登上停靠於海邊的船隻。
他當然不會直截了當殺掉他們，身上沾染血氣，回到珍寶閣，定惹人生疑。
殺人要趁夜深人靜。
月黑風高，正是佳時。
回百里家後，待所有人歇下，江白硯獨自來到這裡。
如此，方可撇清他的嫌疑——
時間、地點、動機，船內三人的慘死，沒一樣與江白硯沾邊。
他與他們素不相識，案發時，尚在百里氏的大宅中休憩。
視線垂落，觸上木桌。
一顆圓珠彌散開月輝色柔光，靈氣蘊藉，宛如夢幻。
鮫珠。
“你、你想要這個？”
老大最識時務，自知實力不濟，咬牙狠聲：“別動手，這個給你。”
江白硯仍然沒答，只輕輕笑了下。
電光石火間，劍鋒疾出。
劍氣凌人，映照燭光，如熾盛白虹。
老大抬臂揚刀，刀劍相撞，虎口一陣痛麻。
他險些鬆手，丟了自己的刀。
對方卻如閒庭信步，隨手揮出劍招，語調輕緩：“船中有鮫人？”
敵不過。
此人身法詭譎，劍術更是駭人，此刻挑開大刀，輕易得像在撫摸一片羽毛。
老大尾音顫顫：“本來有，不過
昨晚就死、死了，在桌後的暗門裡。”
他眸光一動，瞥見老三握起長刀，朝少年猛劈而去。
不等他暗喜，江白硯已迴轉劍勢，側身避開背後突襲，反手刺入老三心口。
劍出，血如泉湧。
耳邊響起老三沉沉倒地的悶響，瀕死的恐懼感強烈得前所未有。
老大眼眶發熱，兩腿哆嗦：“你、你想要什麼？我都給你！”
該死。
他怎會惹上這個瘟神？
視野所及，那人一襲白衣染血大半，一側頰邊滿是從老三心口濺出的腥紅液體，貌若惡鬼，攜出令人膽寒的殺念與邪氣。
另一側，卻白皙乾淨，似玉樹皎皎，溫雅無瑕。
眼風掠起，望向桌後。
江白硯沒看男人一眼，斷水橫出，斬斷他握刀的手臂。
幾滴鮮血落在頰邊，江白硯笑意揶揄。
鮫人，鮫淚，鮫珠。
被人當作肆意折辱的玩物，活得如同笑話。
可笑又可悲。
眼前的男人也曾一片片剝下鮫人鱗片，凝視翻卷的血肉，放肆大笑嗎？
江白硯懶於細想。
許久未曾殺人，不止他，斷水也感到久違的歡愉，發出微弱鳴響。
心不在焉上前一步，江白硯聽見男人的沙啞低呼。
十分古怪地，對方並未看他，而是驟然睜大雙眼，直勾勾望向門邊。
門邊有人。
斷水輕鳴，江白硯本能回身，劍勢兇戾，停在半空。
海風和月色被阻隔在外，船艙極靜，近乎死寂。
“救、救命！”
渾身是血的男人癱倒在地，竭力大喊：“這個瘋子……他在殺人！”
燭火一晃，照亮門邊熟悉的人影。
眉峰微沉，杏眼漆黑，定定與江白硯四目相對，懷裡抱著只雙目圓睜的白狐狸。
劍鋒所指之處，施黛的視線掠過他，掃向滿地髒汙血肉。
江白硯看不懂她的神情。
沒人說話。
在男人掙扎的痛吟聲裡，斷水輕顫，嗡鳴好似嗚咽。
施黛沒理由出現在這裡。
心口空空如也，似被剝去一塊，殺意散盡，徒留難言的狼狽。
江白硯看著她，喉結微動。
極燙極疼。
如同吞嚥一粒火星。！
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江白硯對此只有疑惑,細細想來，又覺親暱得令他不適。
唇與唇相貼，為何能引得男男女女沉溺其間？
他自己的上唇與下唇碰到,從不曾體會出特別的歡愉。
更何況唇瓣太過柔軟，觸感必然微薄,遠不如刀劍刺入皮膚來得痛快。
但……想起被施黛輕撫時的快意，江白硯指腹微動，蹭過書冊邊緣。
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百里青枝把路途打理得妥妥當當,一日三餐從不重樣,閒暇時候派人送來糕點手爐和圍棋,還有本介紹越州風土人情的小冊。
挑不出一點毛病。
施黛對她很感興趣：“百里青枝的生意，應該做得很好吧？”
閻清歡點頭，耐心作答：“她很有經商天賦,對布匹、古玩和餐食皆有涉獵。我爹孃時常誇她天資聰穎，讓我和兄長姐姐向她學學。”
簡而言之，別人家的孩子。
閻清歡想了想：“百里姑姑不僅腦子聰明，脾氣也好，沒一點架子，得空的時候，和我們一起打過馬球。”
印象裡，百里青枝一副笑臉，和初來長安的閻清歡很像。
是從小被嬌養長大，不識人間疾苦、心性純澈的類型。
關心沈流霜的境遇，施黛接著問：“你對百里家知道多少？”
“百里氏在越州很有名。”
閻清歡道：“這家人非但生意做得大，還世代習刀，有武學傳承——不誇張地說，養了三千門客，個個是用刀的好手。”
正因如此，十八年前的百里策被人一槍穿心，引起了軒然大波。
縱觀整個大昭，槍術能到這種程度的，恐怕為數寥寥。
“現在的家主叫百里泓，是百里策的胞弟。”
閻清歡知無不言：“很豁達和善的一個人，聽說不久前參悟了刀法，正在閉關。他有個三弟叫百里簫，我不熟。”
他飲了口茶，細緻補充：“主母名為葉晚行，出生在商賈世家，從商手段非常厲害——性情倒是不錯，溫溫柔柔的。”
過年紅包也給得很大。
沈流霜是他朋友，有關百里氏的一切，閻清歡不會隱瞞。
()沉默半晌，他遲疑嘆氣：“不在百里家久住，其實也好。”
施黛抬眼。
閻清歡收斂笑意，正色低聲道：
“百里氏是越州最大的豪族，除主家外，還有眾多分家。世家大族裡，妄圖執掌權勢的人不知凡幾，百里泓就遭到過好幾次暗殺。”
沈流霜身為上任家主之女，父母雙亡，毫無根基，很難在百里氏真正立足。
無論是誰，都不願讓她分走屬於自己的一份利益。
“江南很好，長安也不差呀。”
施黛靠在沈流霜身邊，彎眼蹭了蹭：“留在長安正好，我們可捨不得姐姐。”
因著身份尷尬，百里氏不可能真心將她接納，幸而在江南之外，有她真正的去處。
沈流霜低眉輕笑，揉揉施黛後腦勺。
有話本在手，時間一晃而逝，施黛在路途中吃吃睡睡，樂得自在。
馬車噠噠前行，五天後抵達越州，正值午時。
春日的江南最具風情，草長鶯飛，萬木蔥蘢。
施黛從馬車探頭而出，放眼望去暖日融融，春光如笑。
一抹碧綠自柳枝漾開，似潑墨畫卷，點染整座城池。
城牆高聳，遠處可見巍峨樓閣，看近處，則是一隊浩浩蕩蕩的車馬。
百里青枝自馬車一躍而下，裙裾生風，莞爾道：“二嫂，三哥。”
最前面的兩架馬車繁貴堂皇，車表雕有金紋篆刻，窗牖飾以四色珠玉，軟紗輕晃，是價值不菲的鮫綃。
金錢的氣息撲面而來，施黛是個俗人，腦子裡蹦不出多麼精妙的形容詞，霎時只餘三個字：
真有錢。
一隻白皙右手掀開絲綢帳簾，露出張容光照人的臉。
女人笑道：“青枝此去長安，山遙路遠，我與你三哥前來接風。”
這幾日，百里青枝每天飛鴿傳書，向越州告知近況。
女人說罷一頓：“阿湘在何處？”
沈流霜的本名是“百里湘”。
施黛暗想，對面馬車裡的女人，八成是現任主母，葉晚行。
家主百里泓閉關不見人，葉晚行便成了一把手。
沈流霜掀開車簾，語調平平，不卑不亢：“夫人。”
正開口，城外另一輛馬車裡，探出箇中年男人。
四十上下的年紀，五官堅毅，面無表情，有雙和沈流霜相似的鳳眼。
這位是百里家的老三，百里簫。
與百里青枝的善意親近不同，男人目色沉沉、一言不發，將沈流霜上下端詳，視線停在她眉眼。
百里簫：“回來就好。”
彎眸一笑，葉晚行溫聲開口，髮間鑲珠梅花金簪熠熠生光：
“孟老闆和施指揮使也來了越州。久聞二位大名，今日得以一見，不勝榮幸。”
孟軻笑笑：“葉夫人，幸會。”
幾人都是老狐狸，說起話來滴水不漏。
又寒暄片刻，葉晚行適時道：“貴客盈門，家人團聚，自當好生慶祝。諸位車馬勞頓，不妨隨我入城，前去攬月樓。”
“那是越州最大的酒樓。”
百里青枝翻身上馬：“走吧，嚐嚐我們江南的菜式。”
*
攬月樓歸百里氏所有，幕後主人是家主百里泓。
江南一等一的富庶，施黛坐著馬車，一路朝窗外張望，不時發出“哇”的驚呼。
如果把長安比作豐腴華貴的傾城美人，江南定是窈窕多情的亭亭仕女。
枝頭嫩芽新發，簷下飛燕築巢，鳥雀啁啾聲裡，山水婉約，園林如畫。
長街連綿，軟紅十丈，秀美精巧的亭臺樓閣比比皆是，掩映柳色青青。
讓人心曠神怡的溫柔風光。
車馬聲勢浩大，不少行人駐足觀望，知曉是百里氏，紛紛流露了然之色。
馬車停在一座高閣前，施黛被沈流霜攙扶下馬，步入樓中，愣了愣神。
這裡沒有其他客人。
偌大一片空間，只有幾排恭恭敬敬侍奉兩旁的童子與侍女。
樂聲悠悠，繞樑不休，檀香襲人，理應賓客滿座的酒樓，竟顯出幽靜之意。
一名紅裙女子迎上前來，巧笑嫣然：“大人們，請。”
這是把整座樓全給包下來了。
施黛忍不住暗歎，不愧是豪門望族。
隨紅裙女子入席坐下，道道佳餚逐一呈上，色香俱全。
但顯而易見，沒人的心思在菜品上。
“多謝施大人與孟夫人收留阿湘。”
葉晚行道：“若非二位，我們不知要到何年何月，才能與阿湘重逢。”
用更直白的話來說，多虧孟軻救下了氣息奄奄的沈流霜，否則後者活不過一歲。
她敬了杯酒，轉而看向沈流霜：
“聽青枝所言，你不喜大張旗鼓。但你是大哥大嫂的孩子，必然要同所有家人見上一面——幾日後，有場為你辦的家宴。”
沈流霜臉上是不變的淺笑：“多謝。”
和認親這事兒沒什麼關係，施黛咬一口江南特色的清蒸魚，安靜往下聽。
禮貌的你來我往間，葉晚行終是道：“你……不打算留在百里家？”
一語落下，桌邊數人同時撩起眼簾。
“是。”
唯獨沈流霜神情不改，笑意平靜：“我在長安長大，來江南，怕是不大習慣。”
施黛側過視線，看向不遠處的一男一女。
葉晚行若有所思，沉吟頷首：“你到了明事理的年紀，凡事自有決斷。想留在長安，我們不會強迫。”
施黛悄悄想，這位主母大概鬆了口氣。
沈流霜落水失蹤時，僅僅幾個月大，論情誼，葉晚行和她極為淡薄。
席間看似在有一搭沒一搭說著話，實則幾句一試探，笑容裡亦有探究的意思。
另一邊，百里簫
雙目幽沉：“在長安遇上難事，來尋我們便是。”()
沈流霜從善如流：多謝三叔。
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“你爹孃的事，到現在也沒個結果。”
葉晚行神色微黯：“你能活下來，實屬上天垂憐……放心，那場船難我們在查，定為你爹孃討回公道。”
她輕嘆一聲：“你們第一次來越州吧？既然在鎮厄司當差，應當對演武大會很感興趣——明日是最後一場決勝局。”
孟軻對這事頗有興致：“快比完了？”
“最後一場，最有看頭。”
百里青枝笑道：“等他們打完，看客可以上臺切磋。很熱鬧的。”
施黛順水推舟：“明天是哪兩個人打？”
葉晚行：“幻術師和皮影匠人。”
皮影匠人？
這個詞很是新奇，施黛在記憶裡搜索一番。
皮影戲是大昭的傳統民間戲劇，通常以紙板做出人物造型，利用剪影進行表演。
皮影匠人擅長剪紙成真，化影為實——
譬如剪出一把刀的形狀後，黑影凝聚，將在半空化作鋒利刀刃。
“這次甚至有文淵書院的儒生參戰，可惜敗給了皮影匠人。”
葉晚行笑道：“你們明日去擂臺邊，能見到他們。”
話題被轉開，氣氛輕鬆不少。
葉晚行的招待妥帖周全，好生盡了地主之誼，酒足飯飽，百里青枝主動提出，帶幾人在越州逛逛。
“也好。”
孟軻道：“我與敬承有事在身，先去越州的鎮厄司瞧瞧。你們跟著青枝姑娘和小閻，比四處亂轉強。”
終於可以好好看一看江南。
施黛喜上眉梢：“好嘞！”
*
走出攬月樓，市井喧囂聲如潮入耳。
施黛抱著阿狸四下環顧，發現這是越州極為繁華的路段，人馬川流，處處笙簫。
攬月樓旁是一座恢宏華美的高閣，四面鑲金嵌寶，硃紅大門前，數枚金鈴叮噹作響。
“那是珍寶閣，江南最大的寶肆。”
閻清歡為她解釋：“想去看看嗎？”
百里青枝兩眼含笑：“去瞧瞧吧。你們在越州，百里家是東道主，費用全包。”
珍寶閣名副其實，內藏多如牛毛的奇珍異寶。
施黛甫一進門，就被珠光寶氣晃得閉了閉眼。
閻清歡與百里青枝是這裡的常客，小二熱情迎上：“百里小姐、閻公子，有什麼想要的？”
閻清歡知道施黛等人的習慣，溫聲道：“我們自行逛一逛就——”
他話沒說完，迎面走來三個高壯挺拔的青年，許是剛喝過酒，酒氣熏熏闊步靠攏，與他肩頭一撞。
為首的男人渾不在意笑了笑，與江白硯擦身而過：“對不住。”
閻清歡搖頭：“沒事。”
江白硯沒出聲，視線在幾人的背影短暫停留。
施黛注
()意到他的停頓，順勢望去。
三個男人身穿棉袍，看衣著和氣質，不像大富大貴之人。
除此以外，她瞧不出有其它特別。
江白硯打量他們做什麼？
施黛正兀自思索，聽江白硯道：“你們先逛，我去去就回。”
施黛：“去哪兒？”
“方才那人擦身，盜了我的錢袋。”
江白硯笑笑：“很快回來，不會太久。”
珍寶閣的客人多為大富大貴，順理成章地，竊賊時常出沒。
他轉身離開，沒有逗留。
阿狸在施黛懷裡縮了縮身子，耳朵微動。
百里青枝做一些古玩生意，對寶物的鑑賞還算在行，一邊走，一邊介紹：
“那是從西域帶來的寶玉，旁邊的，是極北寒石。”
除卻珠寶，這裡甚至有百年的天山雪蓮，和畫中仙殘破的畫筆。
施黛滿心新奇地聽，腳步倏然頓住。
餘光掃過整齊陳列的珍寶，她瞥見一瞬藍光。
是鱗片。
數枚鱗片幽藍瑩瑩，弧度圓潤。
在它們旁側，是更為剔透的晶瑩小珠。
“咦……居然有鮫人淚。”
百里青枝一愣，罕見露出幾分興趣：“真漂亮。”
施黛卻是皺起眉。
鮫人罕見，鮫人淚更是難求，因清澄皎潔，頗受追捧。
囚禁捕殺鮫人的事，在大昭各地皆有發生。
江白硯小時候，就曾被邪修百般虐待，只為取他眼淚。
“百里小姐不是一直對鮫人淚感興趣？”
小二熱切道：“這些都是上等貨色。”
“從前閣裡沒有這個。”
百里青枝挑眉：“是近日新收的？”
小二點頭：“正是。”
施黛沉默須臾，忽地問：“從哪兒收來的？”
“這個……”
小二歉聲笑笑：“珍寶閣不透露賣家身份，小姐，對不住。”
他話音方落，施黛嗅到熟悉的冷香。
側目看去，江白硯不知何時回了珍寶閣，靜靜立於她身邊，也在看那幾顆被展示的淚珠。
觀他神情，與平日沒有差別，眼底無波無瀾，略顯懶散。
施黛再眨眼，江白硯已挪開目光，轉而望向她。
表情似笑非笑，像在漫不經心問：怎麼？
施黛：……
施黛收回視線：“錢袋找到了？”
江白硯：“嗯。”
阿狸默不作聲，輕輕嗅了嗅，困惑眨眼。
奇怪，沒有血腥味。
它原本以為，江白硯趁這個功夫出去殺了人——
施黛等人聞不到，它嗅得清清楚楚，之前與閻清歡撞上的男人，身上有股鮫人的氣息。
可那分明是人族。
不出意外的話，這些鮫人淚和鱗片
，正是那三個青年賣來的。
他們從何得來，就是個耐人尋味的問題了。
江白硯從出去到回來，不過一盞茶的時間，衣物未亂，身上也沒沾血氣。
他去做了什麼？
阿狸絕不相信，他能被人偷走錢袋。
接下來再無異樣。
閻清歡和百里青枝都是好相與的性子，帶領一行人從南逛到北，把越州風光盡收眼底。
即便是彆彆扭扭的施雲聲，眼中也溢滿懵懂的驚奇，被哥哥姐姐們塞了滿嘴甜糕和糖水，撐得肚皮滾圓。
越州臨海，奈何這會兒太晚太累，沒精力前往海邊。
百里青枝打了保證，等過上幾日，帶施黛去海里撿貝殼。
“江南還不賴吧？”
抬手抻了個懶腰，百里青枝笑道：“快到亥時，我帶你們去百里家看看。早些歇息，明日還有演武大會。”
*
夜半子時，越州南海。
冷月懸天，海浪擊石，沙灘空無一人，一艘海船停靠岸邊。
夜色已深，從外探去，船艙內並無燭火，闃靜黢黑。
船尾不為人知的暗室裡，一點微光如豆，照亮三個男人神情各異的臉。
“今兒運氣算不錯了。”
高個子青年喝了口烈酒，喜笑眉開：“鮫人淚居然能賣這麼——這麼多！老大，我們還剩多少？”
“沒出息。”
被他喚作“老大”的男人眉目陰沉：“如果鮫人沒死，我們更賺。”
“這不是一時失手嗎。”
另一個健碩青年討好笑道：“抓那隻鮫人時，他就沒了半條命……唉，哪成想剛剝下幾片魚鱗，他便力竭死掉了。”
他們並非普通漁民，而是在海上獵殺妖物的販子，靠倒賣賺錢。
鮫人不是惡妖，依大昭律法，嚴禁殘殺。
但南海茫茫，誰知道他們做了什麼？
昨日他們破天荒撞了好運，航船時遇上一個鮫人。
三兄弟都是練家子，對付鮫人不成難題，趁其不備拔刀出鞘，狩獵順利得一氣呵成。
不成想，鮫人傷勢太重，被他們剖去鱗片時，竟沒了氣息。
“算了。”
老大嘆氣，眼底隱有亮色：“他沒了命，剛好方便我們拿鮫珠。”
鮫珠乃鮫人內丹，千金不換，價值連城。
做完這一筆，他們徹底發了。
“要我說，鮫人該殺。”
暢想今後吃香喝辣的日子，老三又喝下一口酒，哈哈大笑：“當年邪祟出世，大戰裡，不就是鮫人出了岔子？若非書聖及時趕到……”
他打出個酒嗝，迷迷糊糊斜過眼，忽地蹙眉。
燭火搖曳，明昧不定，隱約勾勒出一道頎長影子。
是……人？
可他們三兄弟都在桌邊，怎會有外人——
猛然意識到不對，老三酒醒大半：“
誰？！”
老大老二雙雙戒備，抽出長刀。
定神看去，門邊哪有人影。
暗室的小門不知怎地微微敞開，春潮溼冷，藤蔓般攀沿而入。
無影無形，寒意透骨，叫人頭皮發麻。
“門、門是怎麼回事？”
老二警惕道：“老三，你最後進來，是不是沒關緊——”
他的話沒來得及說完。
緊隨其後，是一聲尖利哀嚎。
凌厲劍風裹挾絞殺之勢，只一眨眼，切斷他左腿與右臂，腥血飛濺。
突變來得猝不及防，老三面如土色，老大握緊長刀：“誰？”
彷彿是對他的應答，虛虛敞開的木門外，探入一隻冷白修長的手。
指尖輕拊門框，不需用力，木門吱呀大開。
是個陌生的少年人。
一身白衣，單手執劍，怪異的是，他唇角輕勾，竟在笑。
這是張極具迷惑性的臉，清雋疏朗，目若含情，看向某人時，好似攝魂的蠱惑。
若非他手裡的長劍殺氣正盛，很難想象，方才是他切斷了老二的胳膊和大腿。
“你……”
被鋪天蓋地的殺意壓得雙腿發軟，老大顫聲：“你是什麼人？”
老三已被嚇得說不出話。
江白硯不答，無聲笑笑。
他在三人身上感受到同族的氣息，以“錢袋被盜”為由離開珍寶閣後，始終尾隨其後。
這三個男人喝了酒，意識不清，九成回家歇息。
江白硯耐著性子，果見他們登上停靠於海邊的船隻。
他當然不會直截了當殺掉他們，身上沾染血氣，回到珍寶閣，定惹人生疑。
殺人要趁夜深人靜。
月黑風高，正是佳時。
回百里家後，待所有人歇下，江白硯獨自來到這裡。
如此，方可撇清他的嫌疑——
時間、地點、動機，船內三人的慘死，沒一樣與江白硯沾邊。
他與他們素不相識，案發時，尚在百里氏的大宅中休憩。
視線垂落，觸上木桌。
一顆圓珠彌散開月輝色柔光，靈氣蘊藉，宛如夢幻。
鮫珠。
“你、你想要這個？”
老大最識時務，自知實力不濟，咬牙狠聲：“別動手，這個給你。”
江白硯仍然沒答，只輕輕笑了下。
電光石火間，劍鋒疾出。
劍氣凌人，映照燭光，如熾盛白虹。
老大抬臂揚刀，刀劍相撞，虎口一陣痛麻。
他險些鬆手，丟了自己的刀。
對方卻如閒庭信步，隨手揮出劍招，語調輕緩：“船中有鮫人？”
敵不過。
此人身法詭譎，劍術更是駭人，此刻挑開大刀，輕易得像在撫摸一片羽毛。
老大尾音顫顫：“本來有，不過
昨晚就死、死了，在桌後的暗門裡。”
他眸光一動，瞥見老三握起長刀，朝少年猛劈而去。
不等他暗喜，江白硯已迴轉劍勢，側身避開背後突襲，反手刺入老三心口。
劍出，血如泉湧。
耳邊響起老三沉沉倒地的悶響，瀕死的恐懼感強烈得前所未有。
老大眼眶發熱，兩腿哆嗦：“你、你想要什麼？我都給你！”
該死。
他怎會惹上這個瘟神？
視野所及，那人一襲白衣染血大半，一側頰邊滿是從老三心口濺出的腥紅液體，貌若惡鬼，攜出令人膽寒的殺念與邪氣。
另一側，卻白皙乾淨，似玉樹皎皎，溫雅無瑕。
眼風掠起，望向桌後。
江白硯沒看男人一眼，斷水橫出，斬斷他握刀的手臂。
幾滴鮮血落在頰邊，江白硯笑意揶揄。
鮫人，鮫淚，鮫珠。
被人當作肆意折辱的玩物，活得如同笑話。
可笑又可悲。
眼前的男人也曾一片片剝下鮫人鱗片，凝視翻卷的血肉，放肆大笑嗎？
江白硯懶於細想。
許久未曾殺人，不止他，斷水也感到久違的歡愉，發出微弱鳴響。
心不在焉上前一步，江白硯聽見男人的沙啞低呼。
十分古怪地，對方並未看他，而是驟然睜大雙眼，直勾勾望向門邊。
門邊有人。
斷水輕鳴，江白硯本能回身，劍勢兇戾，停在半空。
海風和月色被阻隔在外，船艙極靜，近乎死寂。
“救、救命！”
渾身是血的男人癱倒在地，竭力大喊：“這個瘋子……他在殺人！”
燭火一晃，照亮門邊熟悉的人影。
眉峰微沉，杏眼漆黑，定定與江白硯四目相對，懷裡抱著只雙目圓睜的白狐狸。
劍鋒所指之處，施黛的視線掠過他，掃向滿地髒汙血肉。
江白硯看不懂她的神情。
沒人說話。
在男人掙扎的痛吟聲裡，斷水輕顫，嗡鳴好似嗚咽。
施黛沒理由出現在這裡。
心口空空如也，似被剝去一塊，殺意散盡，徒留難言的狼狽。
江白硯看著她，喉結微動。
極燙極疼。
如同吞嚥一粒火星。！
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